Amira, Karl von, Grundriss des germanischen Rechts, 3. A. 1913

270 Das AI/feste Beweisverfahren. Eid.
dient als Gewährleistung für die Verlässigkeit des eigenen Wortes
durch Einsatz eines Gutes für dessen Wahrheit. Diese Gewähr-
leistung geschieht durch formelhaftes, ursprünglich zauberisches
Reden, das »Schwören« (got. svaran, skand. sverja, ahd. ags. as.
swerjan, afries. swera eigentl. = singen, in-cantare). Daß dabei
ein Gott angerufen (»beschworen«) werde, ist dem heidnischen Eid
nicht wesentlich. Es geschieht nur dann, wenn der Verlust des ein-
gesetzten Gutes bei »Meineid« gerade durch die Gottheit bewirkt
werden soll. Auch in diesem Falle ist aber dem Heidentum die
Vorstellung fremd, daß die Gottheit als Schützerin der Wahrheit
den falschen Eid bestrafen werde. Man pflegte ebenso wie eine
Gottheit, und öfter noch, Sachen zu »beschwören«, z. B. die eigenen
Waffen, das eigene Schiff, das eigene Roß. Dort wie hier soll das
Leben des Schwörenden eingesetzt sein, dort die Gottheit, hier
die Waffe, das Schiff, das Roß ihm den Tod bringen, wenn der Eid
falsch ist. Als Surrogat schwächeren Eides genügte Verpfändung
von Leibesgliedern oder der Freiheit oder der Ehre (an. fegn-
skaparlagning) oder von Vermögensstücken. Und hieraus erklärt
sich das Schwören beim eigenen Bart oder Haar oder Zahn oder
bei der eigenen Hand oder Brust oder bei einem demi Schw^örenden
angehörigen Menschen oder Haustier. Nach seiner Christiani-
sierung konnte der Eid, wenn noch wie regelmäßig Beschwörung,
nur Gott oder einen Heiligen anrufen. Aber nicht überall und allemal
war er eine Anrufung. Den gleichen Dienst tat es, zumal nach
ags. R., wenn der Schwörer sich als Stellvertreter Gottes gab, in
dessen »Namen« oder »Minne« aussagte. Stets suchten Inhalt und
Wesen des Eides nach Ausdruck in der Symbolik. In der Heiden
zeit wird die Gottheit beschworen, indem der geheiligte, von Opfer-
blut gerötete »Eidring« oder ein Opfertier berührt wird, in der
christlichen Zeit unter Handauflage auf den Altar oder dessen
Abbreviaturen: Reliquienbehälter (»auf die Heiligen«), Evangelien-
buch, Kreuz, unter Niederknieen. W^affien oder auch der eigene
Stab wurden im Heidentum beschworen unter Anrühren oder Em-
porheben derselben, Schiffe unter deren Betretung, Rosse unter
Einsetzen des Fußes in den Steigbügel. Oder es mußte der Gegen-
stand hingehalten oder angefaßt werden, den der Schwörer zu
Pfand setzte: die Hand, das Haar, die Brust, das Viehstück.
Manche dieser Feierlichkeiten, wonach die Eidesarten oftmals benannt
werden, erhält sich noch lange in der christlichen Zeit, indem
ihr ursprünglicher Sinn teils vergessen, teils umgedeutet wird.
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