Mary Kingsley: Meine Zeit in Westafrika 1895

Ich hatte gedacht, nichts könnte mich nach meiner ersten Reise nach Afrika noch derart
aufwühlen.
Da hatte ich mich wohl getäuscht.
14. Juli 1895
Es ist ein trauriger Anlass, aus dem ich heute schreibe, denn unser Begleiter „Malcolm“
ist verunglückt.
Nach einigen sehr erfolgreichen Wochen, in denen gut vorankamen und überraschend
viele unbekannte Tierarten entdeckten, hatten wir in den letzten Tagen eine
ausgesprochene Pechsträne.
Es begann damit, dass eines unserer Kanus aufgrund unter der Wasseroberfläche
verborgener Felsen leck schlug, und endete darin, dass Nagetiere nachts einen Großteil
unserer Essensvorräte ungenießbar machten und sich der Dolmetscher den Fuß
verstauchte.
Gestern wollten wir schließlich einen ruhigen Nebenarm des „Ogooué“ durchquerten.
Um Kraft zu sparen, stakste je ein Mann ein Kanu mit einer langen Holzstange
vorwärts. Dies ist in stillen Gewässern mindestens so effektiv wie Rudern, obwohl nur
eine Person arbeiten muss.
Es funktionierte in unserem Fall auch anstandslos, bis wir etwas die Mitte des Flusses
erreicht hatten.
Dann ging plötzlich alles sehr schnell. Man hörte eine Art Brüllen, ein großes Tier
tauchte aus dem trüben Wasser auf und das Boot vor uns kenterte.
Ich konnte nicht genau erkennen, was passiert war, aber anscheinend hatte Malcolm mit
seiner Holzstange unter Wasser ein Flusspferd getroffen, das daraufhin aggressiv wurde
und auftauchte.
Unglücklicherweise war Malcolms Kanu schräg über dem Tier, sodass die leichte
Holzkonstruktion aus dem Gleichgewicht geriet und die drei Männer ins Wasser fielen.
Ihr Zappeln und Schreien verärgerte das Flusspferd nur noch mehr, woraufhin es Malcolm
einen handlangen Zahn in den Bauch stieß.
Es war grauenhaft. Innerhalb weniger Sekunden war das Wasser um Malcolm herum rot
vor Blut.
Der schwarze Gepäckträger, der hinter mir stand, klopfte dem Vieh kurz entschlossen mit
seines Holzstange zwischen die Augen, um es von dem Verletzten abzulenken.
Im Grunde war es keine schlechte Idee, hatte jedoch zur Folge, dass das Tier nun
geradewegs auf unser Boot zugeschwommen kam.
Wieder wollte die mir altbekannte Panik von mir Besitz ergreifen, doch mit größter Anstrengung
schaffte ich es, einen kühlen Kopf zu bewahren. Was konnten wir tun?
Die Männer konnten nicht schießen, dazu war der Verletzte viel zu nahe am Zielobjekt,
er wäre leicht getroffen worden. Eine andere brauchbare Waffe als die Gewehre hatten
wir nicht. Mit weit aufgerissenem Maul kam das Ungeheuer auf mich zu. Ich konnte das
Schimmern der Zähne neben der Zunge erkennen. Gleich würden sie mich aufspießen.