Mary Kingsley: Meine Zeit in Westafrika 1895

zwischen zwei Männern höchstens versuchen, die Streithähne an möglichst weit
voneinander entfernten Stellen mit Arbeit zu beschäftigen und die Waffen sicher
wegzuschließen.
Ich hoffe, wir können die Rossbreiten schnell hinter uns lassen, besonders, da dort
Piraten ihr Unwesen zu treiben scheinen, wie uns ein entgegenkommendes
Handelsschiff gestern durch Signalflaggen mitteilte.
Unsere Batanga ist auf Wind angewiesen, da sie ein Segelschiff ist, die Piraten haben
jedoch meist kleinerer Boote, die bei Flaute auch durch Ruderer vorwärtsgetrieben
werden können. Bei einem Überfall hätten wir schon allein deswegen kaum eine
Chance, und außerdem haben wir keine richtigen Kanonen. Laut der britischen Marine,
die uns die Batanga stellt, braucht ein Forschungsschiff keine gefährlichen Waffen, da
es ohnehin nicht angegriffen wird. Aber ich glaube, die Marine wollte uns nur keine
Kanonen zugestehen, weil ich eine Frau bin. Ich könnte deswegen vor Wut in die Luft
gehen, aber ändern kann ich sowieso nichts.
Hoffentlich geht trotzdem alles gut, ein Scheitern unserer Mission können wir uns
nicht leisten, denn das würde von aller Welt als Bestätigung dafür angesehen werden,
dass man einer Frau doch keine Verantwortung übertragen darf.
Wir müssen es einfach schaffen.
17. April 1895
Zwischenzeitlich habe ich wirklich massiv daran gezweifelt, dass wir ja so weit kommen
würden. Jetzt befinden wir uns zwar auf dem Dampfer in Richtung „Mouth of Ogowé“,
aber uns blieben keine Erschwernis und kein Hindernis erspart.
Es fing bereits damit an, dass wir in den Rossbreiten noch mehr Zeit als befürchtet
verloren. Über sechs Wochen konnten wir aufgrund der Windstille nichts tun, außer zu
beten. Wir führten zwar einige wissenschaftliche Untersuchungen bezüglich der dort
beheimateten Fisch- und Insektenarten durch, kamen dabei jedoch nur geringfügig voran,
da wir unseren Standort kaum ändern konnten. Die Batanga ist einfach zu schwer und
klobig gebaut, um sie durch Ruderkraft zu bewegen.
Kaum hatten wir endlich wieder wenigsten ein bisschen Wind, schon trafen wir zu allem
Übel wie befürchtet auf die Piraten.
Zum Glück – vermutlich rettete uns dies das Leben – sichtete einer unserer Matrosen die
drei flinken Kreuzer der Feinde, bevor diese auf uns aufmerksam werden konnten, sodass
wir ein gutes Stück Abstand zwischen unsere Batanga und die Freibeuter legen konnten.
Die ganze Zeit stand ich an der Reling und musste mich zusammennehmen, um nicht vor
Angst zu schreien.
Aber trotz unseres anfänglichen Vorteils blieb uns nicht alles erspart. Um aus dem
Blickfeld der Piraten zu entkommen, mussten wir unseren geplanten Kurs ändern und
waren gezwungen, geradewegs in einen Sturm hineinzusegeln. Es war grauenhaft. Das