Mary Kingsley: Meine Zeit in Westafrika 1895

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Bereits bei meiner Heimkehr nach England im Juni des vorletzten Jahres war mir klar, dass ich den „schwarzen Kontinent“ erneut bereisen muss, sei es auch nur, um innere Befriedigung zu erlangen. Lieber möchte ich reisend sterben, als strickend und von einer Horde lärmender Kinder umringt leben. Und da es um meine Strick- und Handarbeitskünste ohnehin nicht gut bestellt ist, widme ich mich lieber der Erkundung und Kartographie Afrikas, allen Widerständen zum Trotz. Hier die Liste der persönlichen Gegenstände, die ich mit auf die Reise nehmen werde: - 300 ₤ - Kleine Handtasche - Behälter zum Sammeln der Fundstücke - 2 Kleider (schwarz, hoher Kragen, bodenlanger Rock) - Stiefeletten - Pelzkappe - Sonnenschirm - Wörterbuch mit den wichtigsten afrikanischen Wendungen - 3 Koffer - Schwarze Ledertasche - Sonnenschirm - 70 Chinintabletten - Toilettenartikel - Blusen - Unterwäsche - Reisetagebuch Unser Forschungsschiff „Batanga“
5. Januar 1895 Endlich sind wir unterwegs. Bis jetzt war unsere Reise zum Glück nicht allzu beschwerlich und unser stolzer Zweimaster „Batanga“ hat sämtliche kritischen Wellen mit Bravour gemeistert. Mit an Bord befinden sich außer den rund 40 Matrosen, dem Schiffskoch, dem Kapitän und der übrigen Crew noch ein Dolmetscher und ein Forscher, der herausfinden möchte, ob es in Afrika Gold gibt. Er heißt Henry Cormack und scheint mir etwas überängstlich zu sein. Bei jeder Bewegung des Schiffes lässt er sich angsterfüllt vor dem Holzkreuz in seiner Kajüte auf die Knie fallen, und er scheint genauso wenig an den Erfolg unserer Expedition zu glauben wie der Großteil der Engländer. Ihrer Meinung nach werden wir spätestens von den Kannibalenstämmen der Fang oder Barak getötet und verspeist, sofern wir nicht schon vorher bei einem Sturm ertrinken oder an einer Tropenkrankheit sterben. Wahrscheinlich wünschen sich das einige Menschen sogar. Aber ich habe keine Angst. Vielmehr freue ich mich darauf, die Forschungen meines Vaters fortzusetzen und der ganzen Welt zu beweisen, dass auch Frauen etwas leisten können. Schon allein deswegen muss meine Expedition erfolgreich sein. Um all die Frauen zu ermutigen, die sonst bis an ihr Lebensende brav daheim sitzen und sich nicht trauen würden, ohne die Erlaubnis ihrer Männer auch nur mit einen Fuß die Türschwelle zu übertreten. Wie froh ich doch bin, dass ich mich von den Fesseln, die mich 30 Jahre in England festhielten, befreien konnte. Denn auch meine Eltern waren mehr konservativ eingestellt und ließen mir wenig Freiraum für eigene Entscheidungen. Aber wenigstens konnte ich sie davon abbringen, mich gegen meinen Willen zu verheiraten. Ich ziehe ein Leben als „alte Jungfer“ gerne einem Dasein als Sklavin eines Mannes vor. Und hätte ich ein Ehe-Gelübde abgelegt, wäre ich jetzt sicherlich nicht auf dieser Reise ins Ungewisse. Unser nächstes Zwischenziel wird höchstwahrscheinlich Accra sein, wo wir uns mit frischen Lebensmitteln eindecken und einige Einheimische als Führer anwerben wollen. Doch zuvor müssen wir noch die Rossbreiten bewältigen, ein Seegebiet, in dem meist völlige Windstille herrscht, weswegen wir bei meiner letzten Reise mehr als drei Wochen dafür benötigten. Das Problem liegt bei einem Zwangsaufenthalt in diesen Gewässern nicht einzig allein im Knappwerden des Trinkwassers, sondern auch in der Gefahr einer Meuterei. Das nervenzehrende Warten, die erzwungene Untätigkeit und vor allem die Ungewissheit über den Fort-und Ausgang der Reise lässt die Mannschaft bei Flaute immer nervöser und gereizter werden, bis dann die winzigste Kleinigkeit in Streit und Prügeleien ausartet. Ein Schiff ist wie eine kleine, in sich abgeschlossene Welt, daher ist es dort schwierig, sich aus dem Weg zu gehen. Der Kapitän kann bei einer Rivalität oder Feindschaft
Seite 1: Liverpool, 22.12.1894 Mary Kingsley
Seite 5 und 6: Meer war fast schwarz, der Regen pe
Seite 7 und 8: Schon während meines Kurzaufenthal
Seite 9 und 10: Mit Mut hat so etwas dann vielleich
Seite 11 und 12: Da wurde mit schlagartig noch etwas
Seite 13 und 14: Ich verstand nicht, was los war, nu

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