Mary Kingsley: Meine Zeit in Westafrika 1895

Ehe er wusste, wie ihm geschah, bestach ich den Mann mit Hilfe des Dolmetschers, uns
für einen Ballen Englischen Tuches zu seinem Stamm zu führen. Das war ein Fehler, wie
sich später herausstellen sollte.
Meinen Begleitern erläuterte ich überzeugt, in der Gesellschaft einer Stammesmitglieds
könne uns nichts geschehen, und sie erklärten sich endlich bereit, sich mir anzuschließen.
Ich, naiv wie ich nun einmal war, glaubte wirklich nicht, die Fang würden uns Böses
antun, schließlich hatten wir reichlich Geschenke für sie dabei und viele gute
Erklärungen für unseren Besuch vorbereitet. So ging ich relativ bedenkenlos hinter dem
Fang durch den Regenwald.
Doch als wir zum Dorf kamen, erwartete uns eine böse Überraschung:
Etliche Krieger des Stammes hatten uns bereits seit geraumer Zeit umzingelt und trieben
uns nun zum Mittelpunkt der Ansammlung aus kleinen Holzhütten, wo ein riesiges Feuer
loderte.
Mit Schrecken musste ich erkennen, dass sie unsere Erklärungen anscheinend gar nicht
erst anhören, sondern uns gleich verspeisen wollten. Ihr Geschrei war schrecklich, und sie
tanzten mit fliegenden Zöpfen eng um uns herum. Selbst ich bekam in dieser Situation
Angst, ganz zu schweigen von meinen Führern, die vor Furcht mit den Zähnen klapperten.
Doch neben meiner Angst tobte ein heftiges Schuldbewusstsein in mir. Wegen meines
Ehrgeizes sollten meine Führer und Begleiter allesamt umgebracht werden. Das durfte ich
nicht zulassen, sie waren schließlich unschuldig!
Ich nahm meinen ganzen Mut zusammen, trat mit zitternden Knien auf einen reich
geschmückten Krieger zu, von dem ich annahm, dass er der Anführer war, legte ihm einen
Haufen Perlenketten vor die Füße und sagte laut: „Ich bin`s doch nur, Mary!“
Die Fang schienen daraufhin unsicher zu werden. Vielleicht gab es ja wider Erwarten
doch noch Hoffnung! Schnell überreichten wir ihnen weitere Geschenke und versuchten
zu erklären, dass wir in friedlicher Absicht kämen.
Gut, dass wir die Gewehre nicht mitgenommen hatte, dann hätten uns die Fang sicher
nicht vertraut.
So luden sie uns nach langem Gerede zu unserer größten Erleichterung ein, die Nacht bei
ihnen zu verbringen und unsere neugierigen Fragen zu beantworten, was wir natürlich
nicht ausschlagen konnten, auch wenn wir bezüglich einer Übernachtung in einem
Kannibalendorf nicht besonders begeistert waren. Die Fang schenkten uns sogar etwas,
aber es war so ekelhaft, dass ich es bei der nächstbesten Gelegenheit wieder entsorgte. Es
war ein Säckchen, in dem sich Menschenaugen und -finger befanden.
Nach dieser Entdeckung schlief ich dementsprechend schlecht, und außerdem war die
Gefahr von Seiten der Fang ja noch nicht gebannt. Vielleicht wollten sie uns mitten in
der Nacht überfallen, um uns mit weniger Gegenwehr zu braten! Schon allein bei diesem
Gedanken lief es mir eiskalt den Rücken hinunter.
Ich war gerade in einen leichten Dämmerschlaf gefallen, als ich durch lautes Gerede
neben meiner Hütte wieder geweckt wurde. Wahrscheinlich wollten uns die Kannibalen
jetzt doch noch verspeisen! Verängstigt schlich ich mich zum Eingang meiner Behausung
und spähte hinaus. Dort sah ich zu meiner größten Verwunderung den Fangkrieger, den
wir im Wald getroffen hatten, gefesselt neben dem Feuer liegen.