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Gotteserkenntnis – und Erkenntnis überhaupt – keine nur und in erster Linie rationale
Angelegenheit ist, zeigt der folgende Text aus den „Confessiones“, den
biographischen Bekenntnissen des hl. Augustinus. Hier wird deutlich, daß
Gotteserkenntnis mit Fühlen (und das mit allen Sinnen) zu tun hat, wenn auch auf
einer sublimen Weise. Leider ist die Übersetzung etwas pathetisch, das lateinische
Original ist weit nüchterner und klarer.
Ich liebe Dich Herr – ohne Wank und Zweifel, meiner Liebe voll und fest bewußt. Mein Herz hast
Du mit Deinem Wort getroffen, und ich war Dein. Was aber liebe ich, da ich Dich liebe?
Nicht die Schönheit eines Körpers noch den Rhythmus der bewegten Zeit; nicht den Glanz des
Lichtes,...,nicht die süßen Melodien...nicht der Blumen, Salben, Spezereien Wohlgeruch...nicht
Leibesglieder, die köstlich sind der fleischlichen Umarmung: nichts von alledem liebe ich,
wenn ich liebe meinen Gott. Und dennoch liebe ich ein Licht, und einen Klang und einen Duft
und eine Speise und eine Umarmung, wenn ich liebe meinen Gott: Licht und Klang und Duft
und Speise und Umarmung meinem inneren Menschen. Dort erstrahlt meiner Seele, was kein
Raum erfaßt, dort schmiegt sich an, was kein Überdruß auseinanderlöst. Das ist es, was
ich liebe, wenn ich liebe meinen Gott. (Augustinus 1980, 497ff)
Erkenntnis hat mit Liebe wesenhaft zu tun. Dies drückt der Text sehr sinnenfällig aus.
Der Zusammenhang zwischen Liebe und Erkennen kommt bereits im Hebräischen
deutlich zum Ausdruck. „Erkennen“ hat auch die Bedeutung von Entdecken von
Mann und Frau in ihrer geschlechtlichen Unterschiedenheit mit dem daraus
resultierenden geschlechtlichen Verkehren (vgl. dazu Schmitz 1977, 245). So findet
sich der Ausdruck „Erkennen“ z. B. in Gen 4,1: Adam erkannte Eva; sie wurde
schwanger. Im Neuen Testament ist dieser Zusammenhang im Wort Marias an den
Engel erkennbar: „da ich keinen Mann erkenne“ (Lk 1,34).
Selbsterkenntnis findet sich auch in der Benediktusregel. Der Vater des
abendländischen Mönchtums weist die Brüder an, sie sollen immer im Herzen
erwägen („animo suo semper revolvere“ RB 7,12), sich von jeglicher Art Sünden
freizuhalten (RB 7,12). Und in Vers 18 heißt es weiter: „Der Mönch soll immer seine
schlechten Gedanken gewissenhaft überprüfen und sich vor seiner Schlechtigkeit in
Acht nehmen (observare)“. In der Benediktusregel hat Selbsterkenntnis, wie auch im
Exerzitienbuch eine stark moralische Färbung.