EXPEDITION GRIMM - Schulmaterialien

DR. JöRG WESTERBURG, HISTORIKER / DR. REINHOLD LÜTGEMEIER-DAVIN, LEHRER / DR. CATRIN SIEDENBIEDEL, LEHRERIN
geschichte / politik
Die Brüder Grimm und die historisch-politischen
Entwicklungen ihrer Zeit
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Jacob und Wilhelm Grimm wurden am 4. Januar 1785 bzw.
24. Februar 1786 in eine kinderreiche Familie geboren. Der Vater
Philipp Wilhelm Grimm war mit seinem Jurastudium dem familiär
vorgezeichneten Lebensweg als Beamter gefolgt. Zunächst Hofgerichtsadvokat
und ab 1782 Stadt- und Landschreiber in Hanau
– dem Regierungssitz des Erbprinzen Wilhelm, seit 1785 Landgraf
Wilhelm IX. –, wurde er 1791 Amtmann in Steinau. Dort versah er
Verwaltung und Gerichtsbarkeit und repräsentierte die landesherrliche
Territorialpolitik. Der Vater der Grimms hatte mit seinem
Rechtsstudium den traditionellen Weg vieler seiner Familienmitglieder
beschritten, dem auch Jacob und Wilhelm folgen sollten.
Wie viele bürgerliche Beamtenfamilien waren die Grimms Teil
eines Netzes aus persönlichen und familiären Verbindungen, zu
dem auch seine im Februar 1783 geschlossene Ehe mit der Kanzleiratstochter
Dorothea Zimmer aus Kassel zählte. Damit besaßen
die Grimms eine in der Zukunft immer wieder genutzte Verbindung
in die Residenz Kassel. Die Familie bewohnte ein eigenes Haus,
was, Nachrichten über Ausstattung und Lebenshaltung zufolge,
auf einen gewissen Wohlstand hindeutet.
Die Berufung des Vaters nach Steinau zwang am 13. Januar
1791 zum Umzug. Die Söhne wurden in dem als Wohn- und Arbeitshaus
genutzten Amtshaus beständig Zeugen der väterlichen
Arbeit und der daraus fließenden Autorität. Die Zugehörigkeit zu
den sog. „schriftsässigen“ Familien, die seit Generationen im Beamten-
und Pfarrdienst der hessischen Landesherren tätig waren,
schärfte Landespatriotismus. Die Schulausbildung unterforderte
die beiden, was auch am beschränkten Lehrstoff und an mangelhafter
Lehrerbildung lag. Der Tod des Vaters am 10. Januar 1796
bedeutete für die Familie und die Lebensplanung Jacobs und Wilhelms
einen dramatischen Einschnitt, da ohne Auskommen und
durch eingeschränkte gesellschaftliche Verbindungen der Abstieg
drohte. In der Steinauer Zeit gerieten die außenpolitischen Entwicklungen
seit der Französischen Revolution 1789 immer stärker
in den Gesichtskreis der Brüder. Die Beteiligung landgräflicher
Truppen an den Revolutionskriegen seit 1792 wurde gerade um
Hanau bemerkbar.
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Die Vermittlung ihrer Tante Henriette Zimmer, Kammerfrau
der Landgräfin Wilhelmine Karoline in Kassel, versetzte die Brüder
Grimm im September 1798 nach Kassel. Die Residenz und das
politische Zentrum der Landgrafschaft war das Gegenteil Steinaus,
das die Brüder zukünftig mit Heimat und behüteter Kindheit
verbinden sollten. Hier besuchten sie das Lyceum Fridericianum
– eine dem aufgeklärten Bildungsideal der Zeit verpflichtete Neugründung
–, das sie in verkürzter Zeit durchliefen, um dem Familienplan
folgend in Marburg das Jurastudium aufzunehmen. Jacob
verließ 1802, Wilhelm 1803 vor der Zeit die Schule.
Das Studium bedeutete für Jacob die schmerzlich empfundene
vorübergehende Trennung von Wilhelm. Die Teilnahme der
Brüder an den Vorlesungen des jungen Prof. Friedrich Carl von
Savigny eröffnete neue Horizonte. Fasziniert von dessen Vortragstil
und seiner auf dem Studium historischer Quellen beruhenden
Lehr- und Lernmethode wandten sie sich der Lektüre mittelalterlicher
Rechtsquellen und Fragen der schriftlichen wie mündlichen
Überlieferung zu. Die Brüder nutzten die Bibliothek Savignys und
studierten Editionen mittelalterlicher Handschriften sowie Literatur,
die parallel zu einer schon vor 1800 in Literatur und Kunst bemerkbaren
Hinwendung zum Mittelalter ursprüngliches Textmaterial
und Rechtsquellen wissenschaftlich erschließen und frei von
späterer Überlieferung bearbeiten wollte. Die Brüder beschlossen
den Aufbau ihrer literarisch-wissenschaftlichen Bibliothek.
Auf seine Einladung begleitete Jacob Savigny von Januar bis
September 1805 zu Quellenrecherchen nach Paris. Jacob erlebte
eine beglückende Archiv- und Bibliotheksarbeit, nahm aber
die Weltstadt Paris – in dieser Zeit das Ziel zahlloser deutscher
Reisender – rein intellektuell ablehnend als leichtlebig und oberflächlich
wahr. Was von Jacob als Studienunterbrechung gedacht
war, beförderte seinen Entschluss, das Jurastudium aufzugeben
und sich der Philologie und Sprachwissenschaft zu widmen. Die
kränkelnde, 1805 nach Kassel übergesiedelte Mutter und die Tante
Henriette Zimmer willigten widerstrebend ein, während Wilhelm im
Mai 1805 den Universitätsabschluss machte.