„Selbstmord, Freitod, Suizid, Selbsttötung“

So wie dieser gesellschaftliche Wandel fortschritt, modifizierte sich auch die Sprache im
Kontext des sozialen Wandels. Die veränderte Sicht auf die Dinge erforderte eine neue
Bezeichnung des Phänomens der willentlichen Vernichtung des Selbst, welche nicht
mehr behaftet war mit überkommenen Bewertungen. Demzufolge ist auch der gängige
Gebrauch der einzelnen Begriffe stets auf einen bestimmten zeitlichen Rahmen
begrenzt.
Ein in heutiger Zeit abzulehnender Begriff ist der des Selbstmordes. Er stammt aus
einer Zeit, in der die katholische Kirche das gesellschaftliche Leben maßgeblich
bestimmte. Die Tötung der eigenen Person wurde mit Mord gleichgesetzt, und Mord als
ein Verbrechen gesellschaftlich verachtet. Insofern führte die Assoziation mit dem
Verbrechensmoment dieser Handlung zu einer Tabuisierung des Phänomens selbst.
Der Ursprung dieser Argumentation liegt in der Deutung des menschlichen Lebens aus
christlicher Sicht. Hier ist das Leben ein Geschenk Gottes und wird auch in seinem
Verlauf von ihm gelenkt. Die passive Rolle verbietet es dem Menschen, eigene
Entscheidungen über den Tod zu treffen. Dieses Recht ist Gott vorbehalten.
Trotz einschneidender gesellschaftlicher Umbrüche ist der Begriff bis in die heutige Zeit
im allgemeinen Sprachgebrauch erhalten geblieben. Gegen eine sprachliche
Verwendung des Begriffs „Selbstmord“ lassen sich mindestens drei Argumente
anführen:
Zum einen wird in der heutigen Zeit der „Selbstmord“ nicht mehr strafrechtlich verfolgt.
Eine Assoziation der Selbsttötung mit Mord als einem Verbrechen spiegelt also nicht
die heutige Rechtssprechung und damit auch die heutige Bewertung dieser Handlung
wieder.
Zum anderen verbietet es sich gegenüber Angehörigen und weiteren Betroffen von
Suizidopfern aus Gründen der Ethik, den Verstorbenen mit einem Mörder
gleichzusetzen. In den Augen der Betroffenen hat sich der Verstorbene in
Übereinstimmung mit der Rechtssprechung keines Verbrechens strafbar gemacht. Eine
Gleichsetzung des Suizidenten mit einem Mörder würde in diesem Fall zu einer
gesellschaftlichen Ächtung des Suizidopfers führen. Und darüber hinaus würden auch
die Angehörigen in Form sozialer Ausgrenzung davon betroffen werden.
Drittens hat sich die gesellschaftliche Haltung zum Leben und Tod grundlegend
gewandelt. Die Vorstellung von der Allmacht Gottes hat an Bedeutung verloren und
damit auch die Vorstellung eines fremdbestimmten Lebens. Tod ist nicht länger der von
Gott bestimmte Zeitpunkt des Eintritts ins Jenseits. Die Geburt wird als Beginn und der
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