Hat Freud nur geträumt? - Institut für Psychologie und ...

4. Neurowissenschaftliche Traumtheorie
höhere Hirnstrukturen mit dem Rückenmark. Er setzt sich aus der Medulla oblongata
(verlängertes Rückenmark), der Pons (Brücke), dem Hypothalamus und dem Mesen-
cephalon (Mittelhirn) zusammen (Hobson, 1990). Im Gegensatz dazu scheinen höhe-
re Gehirnregionen (z.B. der Kortex) bei der Traumentstehung keine wesentliche
Rolle zu spielen und so gehen die damaligen Forscher davon aus, dass der REM-
Schlaf, wie auch das Träumen, ausschließlich an die Aktivität des Hirnstamms ge-
bunden sind. Eine Annahme, die - wie wir im Verlauf dieser Arbeit noch sehen wer-
den - jedoch bald widerlegt wurde (siehe Kapitel 4.2.3).
4.2.2. Das Modell der reziproken Interaktion
Anfang der sechziger Jahre befassen sich Forscher mit der Frage nach den chemi-
schen Eigenschaften der Hirnstamm-Neurone. Sie weisen nach, dass Nervenzellen,
die in bestimmten Arealen der Pons lokalisiert sind, zwei chemische Stoffe produzie-
ren und über das gesamte Gehirn verteilen. Während der Neurotransmitter Serotonin
in den Nervenzellen der Raphé-Kerne gebildet wird, entsteht der Neurotransmitter
Noradrenalin in den Neuronen des Nucleus locus coeruleus (siehe Abbildung 2).
Beide Substanzen gehören zu der Gruppe der biogenen Amine (darum werden die
Neurone, die sie produzieren ‚aminerg’ genannt) und regulieren die Reaktionsbereit-
schaft des Gehirns. Im Gegensatz zu diesen beiden hemmenden Botenstoffen hat der
Neurotransmitter Acetylcholin eine erregende Funktion. Die diese Substanz produ-
zierenden Nervenzellen, die sich sowohl in der Pons als auch im basalen Vorderhirn
und im medialen Septum befinden, werden als ‚cholinerg’ bezeichnet (Hobson,
1990).
Mitte der siebziger Jahre versuchen die Neurophysiologen Hobson und McCarley
diejenigen Neurone zu identifizieren, die für die Auslösung der REM-Schlafphasen
und somit auch für das Träumen zuständig sind. Dabei stellen sie fest, dass sich wäh-
rend dieser Phasen bestimmte, tief in der Pons-Region gelegene Nervenzellgruppen
buchstäblich anschalten (REM-on Zellen), während sich andere ausschalten (REM-
off Zellen). Bei den REM-on Zellen handelt es sich dabei um die Nervenzellen, die
Acetylcholin frei setzen und bei den REM-off Zellen um die oben beschriebenen
Neurone in den Raphé-Kernen und im Nucleus locus coeruleus, die Serotonin und
Noradrenalin ausschütten. Auf dieser Beobachtung basiert das 1975 von Hobson und
McCarley aufgestellte ‚Modell der reziproken Interaktion’ (siehe Abbildung 3).
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