Knittelfeld 1918 und 1938

BetrieBe
Aus dem Stadtarchiv Knittelfeld
Geschichte und
Geschichten
von Knittelfeld
Folge 25 - Oktober 2008
Knittelfeld 1918 und 1938
Das heurige Jahr gibt Anlass, auf die Ereignisse
im Jahr 1918 und 1938 zurück zu schauen. Beide
Jahre waren vom Umbruch unseres Staatswesens
gekennzeichnet: 1918 Ende des Ersten Weltkrieges,
Zusammenbruch des Habsburgerreiches, Erste Republik.1938
Österreich hörte als eigener Staat zu bestehen
auf, Einmarsch der Hitlertruppen, Anschluss
an Deutschland.
Das Jahr 1918:
Am 3. November 1918 wurde in der Villa Giusti
bei Padua zwischen Österreich - Ungarn und den
Alliierten ein Waffenstillstand unterzeichnet. Bald
darauf folgte am 11. November der Waffenstillstand
zwischen dem Deutschen Reich und den Alliierten.
Der Erste Weltkrieg fand somit sein Ende.
Auf dem Territorium des Habsburgerreiches gründeten
sich die neuen souveränen Staaten. Am 11.
November 1918 unterzeichnete Kaiser Karl I. im
Schloss Schönbrunn die sogenannte Verzichtserklärung,
in der festgehalten ist, dass Kaiser Karl I. auf
die Ausübung der Regierungsgeschäfte verzichtet.
Die Republik „Deutsch Österreich“ wurde am Tag
darauf, den 12. November ausgerufen. Staatskanzler
dieser Republik wurde der Sozialdemokrat Dr.
Karl Renner. Dem Diktat der Siegermächte entsprechend,
wurde am 21. Oktober 1919 die Bezeichnung
von Deutsch Österreich auf Republik Österreich geändert.
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Kaiser Karl I. Dr. Karl Renner
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Das Jahr 1918 in Knittelfeld:
Die Verschlechterung der Kriegslage machte sich
schon vor 1918 auch hier in Knittelfeld stark bemerkbar.
Der Hunger war allgegenwärtig, es mangelte
praktisch an allem. Erinnerungen an die Kriegszeit
von Irene Mylius: „Die nahe gerückte italienische
Front stellte immer größere Anforderungen mit
Requisitionen. Alles Metall verschwand, Vieh und
Pferde waren dem unerlässlichen Bedarf des Heeres
zum Opfer gefallen.“ In diese Zeit im Juni 1917
fi el die Durchreise des Kaisers Karl I. durch Knittelfeld
an die Isonzofront. Der damalige Leiter der k.k.
politischen Expositur Knittelfeld hielt diese streng
geheime Durchreise in seinem Tagebuch wie folgt
fest: „Am 1. Juni 1917 kam abermals ein chiffriertes
Telegramm, dass der Kaiser heute nachts 1 / 2 2 Uhr
im Hofzuge durch Knittelfeld durchfahren sollte.“
Sofort trafen wir alle nötigen Sicherheitsmaßnahmen.
Die paar verfügbaren Gendarmen wurden

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auf die Bahnstrecke des Bezirkes verteilt, an Spenden
erhielten wir einige Mann Militär als Verstärkung
der Gendarmerie zugewiesen.
Nach Mitternacht ging ich als Vertreter der k.k. politischen
Expositur Knittelfeld (in Zivil) auf den streng
abgesperrten Bahnhof, wo der Bahnhofkommandant
gleichfalls in seinem militärischen Wirkungskreise
Absperrungsvorkehrungen getroffen hatte.
Ich hatte einen Gendarmen für alle Fälle als Assistenz
mitgenommen.
Die Reise des Kaisers, welcher an die Isonzofront
fuhr, war so streng geheim gehalten, dass nur die
politische Expositur als Sicherheitsbehörde, das
Bahnhofkommando, und der Stationschef (aber nur
so viel, als der Zugsverkehr in Betracht kam) hievon
wussten, ferner der Gendarmerieposten Knittelfeld,
den wir, als Dienstbehörde, verständigen mussten;
selbst der General wusste nichts.
Pünktlich fuhr der Hofzug ein. Der Kaiser fuhr in
seinem schmucklosen, aber gut gebauten Hofsalonwagen;
das Gefolge je nach Rang, in Salonwägen,
oder in gewöhnlichen Schnellzugswagen 1. und
2. Klasse.
Die Reise war inoffi ziell, daher kein Empfang.
Am Perron stand nun ich, der Bahnhofskommandant
(Leutnant) und paar Schritte hinter mir, mein
Gendarm.
Der Zug hielt einige Minuten - aber alles schlief.
Im Schlafwagen des Kaisers sah man ein offenes,
mit Vorhang bedecktes Fenster. Es ist ein eigenes
Gefühl, wenn man bedenkt: Hier, wenige Schritte
von mir entfernt, schläft mein Kaiser!
Tiefstes Schweigen herrschte in der schönen Sommernacht
– ein kurzer Pfi ff des Zugsführers – und
lautlos fuhr der Zug weiter.
Erst einige Tage später stand die Reise in der Zeitung;
begreifl ich, dass man vorsichtig ist. Ich habe
niemanden gesehen – und trotzdem, der Gedanke,
für die Sicherheit des Monarchen gesorgt zu haben,
war erhebend für mich!“
Über das Jahr 1918 berichtet
die Ortsgeschichte von Knittelfeld
unter anderem: „Vom
2. 10. an Durchmärsche der
zurückfl utenden Heereskörper
aus der italienischen
Front.“
Die anfangs durchmar-
Anton Regner, erster sozialdemokratischerBürgermeister
von Knittelfeld
schierendenTruppenformationen mit ihren Offi zieren
spannten sichtlich alle ihre
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Kräfte an, um noch Haltung zu bewahren.
Ende der ersten Novemberwoche zogen Scharen
zerlumpter Soldaten, vermengt mit Kriegsgefangenen
vor Hunger bettelnd und gelegentlich stehlend
umher. Sie boten auch Ausrüstungsgegenstände
zum Verkauf an. Zum Skelett abgemagerte Pferde
vor Wagen gespannt, wurden von Soldaten mit Säbelhieben
zum Weiterziehen angetrieben. Die Disziplin
und Führung war weitestgehend verloren gegangen.
Es bot sich ein grauenvolles Bild, wie sich
diese rückfl utenden Truppen durch die Judenburgerstraße,
der heutigen Kärntner Straße, von der italienischen
Front zurückdrängten – nichts wie nach
Hause.
Mit den Truppen war auch ein Schwarm von Flugzeugen
gekommen, die teils wegen Benzinmangels,
teils auf Grund von Defekten im Bereich Knittelfeld
notlanden mussten. Auch Lastkraftwagen wurden
aus denselben Gründen einfach in den Straßengraben
gefahren und dort stehen gelassen.
Danach kam der Tross. Offene Lastwagen, mit Beutegut
beladen. Darauf befanden sich Klaviere, seidenbezogene
Sofas, Bettzeug, Mobiliar, große Bilder,
Weinfässer und aufgeputzte Weiber. Dazwischen
befanden sich das Rote Kreuz und Lazarettwagen
mit Verwundeten. Es fehlte auch nicht an lustig Singenden
mit der Ziehharmonika Musizierenden – es
bot sich ein grauenhafter „Maskenzug“ der einstigen
k.k. Armee.
Als das Gros des Rückzuges vorüber war, wurde
die Judenburgerstraße von Sicherheitskräften, die
auch für Ordnung und Sicherheit sorgten, abgeriegelt
und es wurde von diesen, jedes Fuhrwerk, jede
Person angehalten und gezwungen etwaige Waffen
sowie militärisches Gut abzugeben. Bei der Schule,
der heutigen Kärntnerschule, lag bald ein Berg
von Waffen, Geräten, Ausrüstungsgegenständen
und Sattelzeug. Diese militärischen Güter wurden
in den leer gewordenen Baracken des Lagers zwischengelagert
und in weiterer Folge der Sachdemobilisierung
zugeführt.
Nach diesem Krieg, der nun endlich vorbei war, hat
Knittelfeld 139 Gefallene zu beklagen. Bald machte
sich auch in Knittelfeld die neue Zeit, die Republik
bemerkbar. Der noch aus der Monarchie stammende
Bürgermeister Josef Fischer trat am 20. Mai
1919 aus der Gemeindevertretung aus und in weiterer
Folge wurde der Sozialdemokrat Anton Regner
Bürgermeister. Als äußerliche Zeichen folgten bald
zum Beispiel die Unbenennung des Hauptplatzes

Allgemeines in „Viktor – Adler – Platz“ und die Kaiserallee in
„Freiheitsallee“.
Das Jahr 1938:
Die Erste Republik hatte keine lange Lebensdauer.
Diese Zeit war geprägt von Hunger, Depression,
Infl ation, Parteienstreit, Bürgerkrieg zwischen Sozialdemokraten
und Christlich Sozialen und ständestaatlichen
faschistischen Ideen, den Austrofaschismus.
Am 11. März 1938 erzwang Adolf Hitler den Rücktritt
des damaligen Bundeskanzler Kurt Schuschnigg zugunsten
Arthur Seyß – Inquart. Am selben Tag gab
Hitler die „Militärische Weisung für den Einmarsch
in Österreich“ mit dem Decknamen „Unternehmen
Otto“.
Kundgebung am Adolf – Hitler – Platz (Hauptplatz)
Das Jahr 1938 in Knittelfeld:
Am Vorabend, den 11. März 1938, des Einmarsches
der deutschen Truppen strömte die völkisch fühlende
Bevölkerung auf den Hauptplatz und formierte sich
dort zu einem Fackelzug, der sich durch die Straßen
der Stadt bewegte. Mit „Sieg Heil“ - und „Heil
Hitler“ - Rufen bewegte sich der Zug von tausenden
Menschen durch die Straßen der Stadt zurück zum
Hauptplatz. Am Rathaus wurde die Hakenkreuzfahne
gehisst. Mit hochgehobener Hand begrüßte
die Menschenmenge das Symbol der neuen Zeit.
Noch in der gleichen Nacht wurden die öffentlichen
Stellen und Ämter von Männern der NS-Bewegung
übernommen. Am Tag darauf versahen Polizei,
Gendarmerie, Post und Bahn mit Hakenkreuzbinden
ihren Dienst. Die Stadt zeigte sich in einem
völlig veränderten Bild. Der Hauptplatz, der bereits
in „Adolf – Hitler – Platz“ umbenannt war, war
von einem regen Leben beherrscht. Lautsprecher
vom Rathaus verkündeten die neuesten Nachrichten.
Nach einigen Tagen trafen die ersten deutschen
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Truppen, mit Blumen geschmückt, in Knittelfeld
ein. Es wird von einem triumphalen Einzug in die
Stadt gesprochen. Eine deutsche Kapelle konzertierte,
auch die Bundesbahnkapelle begrüßte mit
fl otten Märschen, zwischendurch sangen die Gäste
fl otte Soldatenlieder. Nach mehrstündigem Aufenthalt
fuhren die Militärkolonnen unter brausenden
„Heil Hitler“ - Rufen weiter in Richtung Kärnten.
Abends wurden auf mehreren Höhen der Umgebung
Freudenfeuer entzündet. Äußerlich zeigte sich
die Stadt im festlichen Flaggenschmuck. Fahnen,
Flaggen, Wimpel, Blumen und Girlanden sowie Hitlerbilder
prägten das Stadtbild. Kein Wunder wurde
doch von der Bezirksleitung der NSDAP Knittelfeld
zur Befl aggung und Schmückung der Wohnungen
aufgerufen: „Bleibt im edlen Wettstreit nicht hinter
eurem Nachbar zurück!“
Diese Zeit war gekennzeichnet von Aufmärschen
und Kundgebungen. So kam es zum Beispiel zum
ersten Mal zu einem Propagandamarsch von zwei
Sturmbanne, der SA, des NSKK, der HJ, des BDM
und der Parteigenossen durch die wichtigsten Straßen
von Knittelfeld. Begleitet wurde dieser Aufmarsch
von vier Musikkapellen. Anschließend gab
es am Adolf – Hitler – Platz eine Kundgebung, die
das niedergebrochene Gewaltsystem, gemeint den
Austrofaschismus, zum Thema hatte. Dabei wurde
auch nicht vergessen die Forderung zu ernster und
tatkräftiger Mitarbeit für den Aufbau sich einzusetzen.
Für die Linderung der ärgsten Not gab es für die
Bevölkerung wiederholt Eintopf - Ausspeisungen.
Bei der ersten solchen Ausspeisung wurden aus der
fahrbaren Küche etwa 500 Portionen verabreicht.
Adolf Hitler machte Halt in Knittelfeld
Zu einem Höhepunkt kam es, als Adolf Hitler in
Knittelfeld Station machte. Es war der Montag, der
4. April 1938, als der Sonderzug am Bahnhof für 6
Minuten Halt machte. In dichten Reihen stand die

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Bevölkerung am Bahnhofsgelände: „Ob es 5000,
8000 oder 10.000 Menschen waren, wer will sich
darüber den Kopf zerbrechen, die Herzen Tausender
schlugen im Gleichtakt, sie schlugen dem Führer
entgegen, unserem Führer“ (Knittelfelder Zeitung,
7. April 1938). Der Führer befand sich im vorletzten
Waggon stehend beim Fenster, ernst und doch mit
einem glückhaften Lächeln. Die Vertreter der Ämter
und die leitenden Parteiorgane eilten zum Waggon,
Kinder wurden hochgehoben, Blumen wurden in
das Fenster gereicht. „Der Jubel der Obersteirer,
die aus allen Gräben und Tälern herbeigeeilt waren,
kannte keine Grenzen“ (Knittelfelder Zeitung,
7. April 1938).
Stimmzettel für Anschluss.
Die Volksabstimmung für Großdeutschland am 10.
April 1938 war ein weiterer Höhepunkt der damaligen
Zeit. Am darauf folgenden Abend der Volksabstimmung
fand ein Fackelzug mit einer unübersehbaren
Teilnehmerzahl angeführt von der Stadtkapelle, Formationen
der NS- Bewegung, der Feuerwehr, Gendarmerie
und Polizei durch die Straßen der Stadt
statt. Bei der abschließenden Kundgebung am Adolf
– Hitler – Platz wurde unter anderem das Abstimmergebnis
von Knittelfeld mit 99,4% für die Wiedervereinigung
Österreichs mit dem Deutschen Reich
bekannt gegeben.
Auch der 1. Mai 1938 wurde gebührend gefeiert.
Am Abend des 30. April wurde der Maibaum am
Adolf – Hitler – Platz aufgestellt. Wieder war die
Bevölkerung auf den Beinen, um den „Ehrentag der
deutschen Arbeit“ würdig zu begehen. Die Stadt
war für diesen Tag festlich geschmückt. Mit einem
Weckruf begannen die Feierlichkeiten, gefolgt von
Aufmärschen der Jugendformationen, NS- Formationen
und Betriebsorganisationen. Die Höhepunkte
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waren die Rundfunkübertragungen aus Berlin: Die
Maifeier der Hitlerjugend in Berlin und vor allem
die Rede des Führers. Mit einem Bunten Abend in
der Wagenbauhalle der Eisenbahnwerkstätte unter
dem Motto „Freuet Euch des Lebens“ endete dieser
Festtag.
Spricht man in Knittelfeld über das 38er Jahr, so
erinnert sich die ältere Generation nicht nur an den
Anschluss an Deutschland, sondern auch an das
große Hochwasser in der Stadt. Heftige Regengüsse
verursachten am 21. und 22. Mai eines der verheerendsten
Überfl utungen direkt in der Stadt. Die
Ingering, der Sachendorferbach (Werkskanal), der
Krebsenbach sowie die Mur führten riesige Wassermassen
heran. So führte zum Beispiel die Seckauer
Straße knietief Wasser und in der Bahnstraße war
der Wasserstand so hoch, dass Bretter und Teile von
Zäunen dahertreiben konnten.
An die Lebensfähigkeit des kleinen Österreich, das
von der Habsburgermonarchie übrig geblieben ist,
glaubte damals kaum jemand. War dieser neue
Kleinstaat doch vom Weltkrieg ausgezehrt und von
einer unvorstellbaren Hungersnot betroffen, zu dem
kamen noch Wirtschaftsräume wie zum Beispiel
die „Kornkammer“ in Ungarn abhanden. Der Anschluss
Österreich an Deutschland schien die Lösung
zu sein. Selbst der Knittelfelder Gemeinderat
beschloss am 14. Februar 1919: „Eine Kundgebung
für den Anschluss Österreich an Deutschland.“
Dass der Anschluss knapp 20 Jahre später, jedoch
unter nationalsozialistischer Herrschaft mit all den
schwerwiegenden und verheerenden Folgen erfolgen
wird, ahnte man zu diesem Zeitpunkt noch
nicht.
Abkürzungen:
k.k.: kaiserlich – königlich
BDM: Bund – Deutscher – Mädchen
HJ: Hitler – Jugend
NS: National – Sozialismus
NSDAP: National – Sozialistische – Deutsche –
Arbeiter – Partei
NSKK: National – Sozialistisches – Kraftfahr – Korps
SA: Sturm – Abteilung
Quellen:
Irene Mylius: Erinnerungen aus der Kriegszeit in
Sachendorf
Egon Grohsmann: Ortsgeschichte von Knittelfeld
Knittelfelder Zeitung 1938: Nr. 12, 13, 14, 15, 16, 18, 22