Gesellschaftskritik in Anton P. Tschechows Prosawerk - Libertäres ...

2. Erzählungen
2.1 Austern (1884)
2.1.1 Inhalt
Diese Erzählung ist aus der Sicht eines achtjährigen Jungen geschrieben.
Dieser sitzt mit seinem Vater auf der Straße und bettelt. Der Vater schämt
sich dafür und schafft es nicht die vorbeikommenden Menschen um etwas Geld
zu bitten. Er kam vor kurzem nach Moskau, um eine Stellung zu suchen, fand
jedoch keine und versank noch tiefer in der Armut. Der Junge hat dabei
schrecklichen Hunger. Da sieht er ein Schild an einem gegenüberliegenden
Gasthof, worauf ‚Austern’ geschrieben steht. Er weiß nicht, was das ist und
fragt seinen Vater. Nach dessen kurzer Erklärung beginnt er sich
vorzustellen wie Austern wohl aussehen mögen, so dass er plötzlich laut
nach Austern schreit. Ein paar reiche Passanten nehmen ihn darauf zur
Belustigung in den Gasthof mit und spendieren ihm welche. Der Junge ist
angewidert, doch er isst sie trotzdem, sogar mit Schale. Das erheitert die
Anwesenden sehr. Als er und sein Vater wieder zu Hause sind, ist ihm
schlecht und sein Vater ist erkältet. Der Mann ärgert sich, dass er die
spendablen Leute nicht um Geld gebeten habe, trotz dass sie dem Jungen für
zehn Rubel Austern gekauft hatten.
2.1.2 Deutung
In dieser Erzählung sind zwei Schwerpunkte zu finden. Zum einen werden hier
die psychologischen Auswirkungen des Hungers und des Bettelns auf einen
kleinen Jungen geschildert. Zum anderen wird aber auch Kritik an der
Gesellschaft geübt, die einerseits die Not täglich sieht und sie
andererseits jedoch nicht bemerkt und bekämpft.
Trotz Erzählung in einer personalen Ich-Perspektive kann man den Jungen
nicht mit dem kleinen Tschechow gleichsetzen, da dieser in seiner Jugend
zwar arm war, aber nicht dermaßen hungern musste. Diese Erzählperspektive
dient nur der höheren Authentizität. Der Hunger wirkt sich besonders auf
den Körper des Jungen aus: „meine Beine knicken ein, die Worte bleiben mir
im Halse stecken, mein Kopf neigt sich kraftlos zur Seite.“ 4 Er hat das
Gefühl gleich in Ohmacht zu fallen. Doch auch seine Fantasie spielt
‚verrückt’, versucht sich die fehlende Nahrung herbeizudenken: „Ich kaue
und mache Schluckbewegungen, als läge in meinem Mund tatsächlich ein Stück
von diesem Meerestier...“ 5 Auch der Wahn des Hungers wird beschrieben: Nach
weiteren Erläuterungen des Vaters stellt der Junge fest, dass Austern
ekelhaft sein müssen. Doch trotzdem spürt er ein Verlangen nach ihnen: „Das
Tier ist ekelerregend, abscheulich, schrecklich, aber ich esse es, esse
voller Gier und fürchte dabei, seinen Geschmack und Geruch wahrzunehmen.“ 6
Diese Schilderung des Hungers ist schon als eine Anklage an die
Gesellschaft zu werten: Wie kann es möglich sein, dass Menschen in einer
Gesellschaft so leiden müssen? Und dann auch noch Kinder!
Doch der sozialkritische Schwerpunkt wird auch noch an anderer Stelle
deutlich. Das Zitat „Sattheit enthält, wie jede andere Kraft, immer auch
ein bestimmtes Maß an Frechheit, [...]“ passt hier sehr gut im wörtlichen
(und damit uneigentlichen) Sinn. Die Menschen, die hier dem kleinen,
hungrigen Jungen Austern zu essen geben, meinen es keinesfalls gut. Sie tun
dies aus reiner Belustigung, zur Ergötzung und zum Zeitvertreib: „Innerhalb
einer Minute sammelt sich eine Menge Menschen um uns und sieht mir
neugierig und unter Gelächter zu.“ 7 Ja, sie machen sich sogar über den
armen Jungen lustig, da er nicht weiß, wie man dieses Nahrungsmittel isst:
„‚Ha ha! Er ißt die Schalen mit!’ lacht die Menge. ‚Du Dummerchen, das kann
man doch nicht essen!’“ 8 Das kann er aber auch gar nicht wissen. Sie
erniedrigen hier ein kleines Kind, wegen dessen unverschuldeter Armut und
damit mangelnden Wissens. Außerdem ist es dem Jungen auch egal, ob die
Schalen essbar sind oder nicht. Er leidet schließlich an schrecklichem
Hunger. Die Leute sind gar nicht in der Lage die Not des Jungen und seines
Vaters zu bemerken. Sie übersehen sie einfach. Das ist natürlich „ein
bestimmtes Maß an Frechheit“.
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