Jahresbericht 2008 - pioniere - der verein

Aktuelle Publikationen
erschloss sich Schritt um Schritt die Geheimnisse
des Eisenbahnbaus. Erste Tunnelbauerfahrung
sammelte er beim Durchstich von
Blasisy-Bas bei Dijon. Um 1860 war Favre
dann auch im eigenen Land als Tunnelbauer
aktiv: Er bohrte die Tunnel von Grandvaux
und von Cornallax für die Bahnstrecke
zwischen Palézieux und Lausanne.
Dank verschiedener erfolgreicher Bauprojekte
brachte es Louis Favre im Laufe der
Jahre zu einem stattlichen Vermögen, von
dem er sich unter anderem den feudalen
Landsitz «Plongeon» in Genf leisten konnte.
Der deutsch-französische Krieg führte jedoch
zum Erlahmen der Bautätigkeit in Frankreich.
Favre war mit 44 Jahren unfreiwillig zum
«Frührenter» geworden. Das Tunnelprojekt
des Jahrhunderts am Gotthard kam Favre in
dieser Situation wie gerufen. Der schaffensdurstige
Ingenieur aus eigener Kraft hörte
sich um, pflegte Verbindungen und lotete
sein Beziehungsnetz aus. So kam es dann
auch zum ersten Treffen mit Alfred Escher,
Nationalrat, Präsident der Schweizerischen
Kreditanstalt und Direktionspräsident der
Gotthardbahn.
Louis Favre, porträtiert vom
Berner Künstler Martin Fivian.
Genfer Autodidakt gegen Zürcher Topjurist
Das ambivalente Verhältnis des hemdsärmeligen
Genfer Autodidakten zum hochgebildeten
Juristen Escher aus Zürich ist ein
weiterer faszinierender Aspekt der Favre-
Biographie: Alfred Escher diktierte dem
neureichen Genfer Unternehmer harte Vertragsbedingungen
für sein Jahrhundert-
Bauprojekt – unerfüllbare sogar, so lautet das
Urteil des Autors Hans G. Wägli.
Doch zunächst liess sich der Tunnelbau
recht gut an: Dank der Hilfe zahlreicher
Freunde konnte Louis Favre am 17. August
1872 die festgesetzte Kaution für die
Gotthardbahngesellschaft hinterlegen. Die
eigentliche Arbeit begann am 29. September
in Airolo auf Tessiner Seite, in Göschenen
auf Deutschschweizer Seite gar erst am
12. Oktober. Doch schon bald kämpfte
Favre gegen Wassereinbrüche, Schneefälle
und widrige Vertragsklauseln. Auch Sprachund
Mentalitätsunterschiede zwischen dem
welschen Bauunternehmer und seinen deutschen
Oberingenieuren belasteten das Klima.
So kam es sogar zu einem Bundesgerichtsprozess
gegen die Gotthardbahngesellschaft
– den Favre gewann.
Gefahren im und am Tunnel
Gleichzeitig galt es, für Ruhe und Ordnung
unter den zeitweilig mehr als 4 000 Arbeitern
zu sorgen. Zahlreiche Gefahren drohten
im und am Tunnel: Zuhauf ereigneten
sich Unfälle durch entgleiste Dienstbahnen,
Bergstürze oder missglückte Sprengungen.
Die miserablen hygienischen Zustände verursachten
zahlreiche Krankheiten. Schliesslich
kam es zwischen den beengt zusammen-
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