Ein Magazin über Uhren und Schmuck - Nansen & Piccard

Die Lebensgeschichte des Multimillionärs hat alle Zutaten
eines guten James-Bond-Plots: Es geht um sündhaft teuren
Schmuck, Flugzeugabenteuer und schnelle Boote, Privatinseln
und geheime Labore, schöne Frauen und Naturkatastrophen.
Reporter müssen als Erstes eine Erklärung unterschreiben,
nicht zu verraten, wo die Inseln liegen. An unserer
nächsten Station stehen Blumenmädchen in wehenden
Röcken Spalier am Landeplatz: »Welcome to Flower Island,
Sir.« Branellec entschwindet auf einem Motorrad. Fünf Minuten
später treffen wir uns am Hafen wieder. Seine Glatze
ist nun von einer Fischermütze bedeckt, statt Pilotenuniform
trägt er ein luftiges Hemd, im Ausschnitt baumelt
eine riesige Perlenkette. Binnen Sekunden hat Branellec
den selbst gebauten Schnellkatamaran auf 32 Knoten
beschleunigt. An den Tacho klemmt er eine Hibiskusblüte,
ans Ohr ein Handy. Der Mann ist in seinem Element.
Warum Perlen? Branellec kommt ins Philosophieren.
»Perlen stehen für die ultimative Energie«, ruft er gegen
den Tropenwind. »Für Liebe. Ein kleines Stück Gold, wie
eine Minisonne, geschenkt von einem Lebewesen.« Wellen
klatschen gegen den Bug, Branellec nimmt das Tempo heraus
und lenkt den Katamaran an Bojen vorbei. Entlang 500
Meter langer Taue hängen Körbe mit Riesenaustern der Art
Pinctada maxima. Goldlippige, tellergroße Mollusken, die
Perlen mit einem Durchmesser von bis zu 14 Millimetern
austragen. 700 000 Perlen erntet Branellecs Unternehmen
Jewelmer im Jahr, jede Einzelne bis zu 3000 Euro wert. Vor
uns kommt eine Insel in Sicht, es ist Farm Nummer 4. Im
Uferwasser wuchern jahrhundertealte Mangrovenbäume,
Fledermäuse schreien von den Wipfeln. Branellec eilt über
den Bootssteg, vorbei an salutierenden Sicherheitsmännern,
in ein Containerhaus auf Betonpfeilern, die Kommandozentrale
der Farm.
Perlenzüchter, Pilot, Multimillionär:
Monsieur
Branellec in den Außenbezirken
seines Insel­
Archipels.
Der Chef stellt vor: Clara, die Farmmanagerin, Doris, die
Chefbiologin, Leo, den Perlentechniker, und den Tauchlehrer,
den sie nur »Miracle Carl« rufen, weil er einmal in
einen drehenden Bootspropeller geraten ist und nach nur
zehn Tagen wieder zur Arbeit kam. Die 1000 Mitarbeiter
des Unternehmens nennen den Chef wiederum nur »JB«,
englisch ausgesprochen. Jay-Bee steht vor einer meterlangen
Wand mit durchnummerierten Karteikärtchen. Auf jeder
ist Geburtsdatum, Gesundheitszustand und zuständiger Betreuer
jeder einzelnen Auster dokumentiert. »Eine Perlenfarm
zu betreiben ist, wie ein Krankenhaus mit einer Million
Patienten zu leiten«, sagt Branellec. »Und jeder Patient
bekommt eine Einzelbehandlung.« In der freien Natur ist
die Perle eine Art Zufall, der nur in einer von 20 000
In der freien Natur entsteht eine
Perle immer ungeplant. Die
Farm macht aus dem Zufall die
Regel – 700 000-mal im Jahr
Muscheln heranwächst. Verantwortlich für die Perlenbildung
sind Epithelzellen, die im Mantelgewebe der Muschel
sitzen. Diese Gewebeart produziert das Baumaterial der
Schale: Perlmutt. Werden die Zellen durch Parasiten in das
innere Mantelgewebe verschleppt, nisten sie sich dort ein
und bilden eine Zyste: den Perlsack, dessen Ausscheidungen
sich nun Schicht für Schicht um einen Kern kristallisieren.
Je dünner und zahlreicher die Schichten, desto öfter bricht
sich das Sonnenlicht an der Ober fläche der Perle – so entsteht
der besondere Regenbogenschimmer namens »Lüster«,
der Menschen seit mehr als 4000 Jahren fasziniert. Die
Chinesen glaubten, dass Perlen wie Regentropfen vom
Himmel fallen, wenn Drachen mitein ander kämpfen.
Die Perser hielten sie für Tränen der Götter.
Doris, die Chefbiologin
der Farm, prüft
die Gesundheit der
Pinctadae maximae.
Darf’s ein wenig Meer
sein? 20 Gramm frische
Perlen. Marktwert:
30 000 Euro.
Alle drei Tage werden
die Austern aus
dem Wasser gezogen
und gewendet.
Warteschlange vor dem
Röntgen. Der Apparat
zeigt die exakte Größe
jeder Perle.
Branellecs Farm macht aus dem Zufall die Regel. Leo,
der Perlentechniker, führt es im OP-Raum vor.
»Schhht!«, ruft der Chef, absolute Ruhe jetzt. Mit der
Präzision eines Herzchirurgen schneidet Leo ein wenige
Millimeter kleines Stück Epithelgewebe aus einer Spendermuschel.
Er implantiert es in das Geschlechtsorgan der
Auster, die die Perle austragen soll. Dort setzt er außerdem
eine kleine Süßwasserperle ein, die Branellec eigens aus
dem Mississippi importiert. Die Süßwasserperle dient als
sogenannter Nukleus, als Kern, um das sich das Salzwasserperlmutt
kugelförmig ablagern soll. Wenn die Muschel den
Nukleus abstößt, hat sie verloren. Sie ist dann nicht mehr
zur Zucht geeignet und wird gegessen.
Die OP ist eine von 323 Arbeitsschritten, die Branellec in
20 Jahren Zuchtforschung entwickelt hat – für jede einzelne
Auster bis zur Ernte. Nicht mal 0,1 Millimeter dürfen die Perlentechniker
bei dem Eingriff danebenliegen, sonst stößt
die Pinctada maxima den Kern ab. Danach kommen die Muscheln
in »postoperative Behandlung«: Körbeweise werden
sie in zwölf Meter tiefes Meerwasser gelassen. Damit der Nukleus
nicht verrutscht, wenden Taucher die Austern nun
alle drei Tage. Einmal die Woche werden sie aus dem Wasser
gezogen und gereinigt. So können sie besser atmen. Auch
das Wasser wird immer wieder kontrolliert: Wohltemperiert
zwischen 29 und 31 Grad sollte es sein, den richtigen Salz-
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