klicken - Schoeller Münzhandel

Gold: Der lange Weg vom Erz zur Münze
Tief aus der Erde, über die Raffinerie bis hin zur Prägeanstalt – Edelmetalle haben
einen langen Weg hinter sich, bis sie beim Konsumenten angekommen sind.
Der Rohstoff Gold wird traditionell in
Minen gefördert. „Mine“ ist dabei ein
weiter Begriff, der von einer traditionellen
Untertagemine, über Tagebauminen
bis hin zu kleinen Schürfgruben
in Afrika oder Südamerika reicht.
Das World Gold Council informierte
uns, dass im zweiten Quartal 2013
auf diese Weise rund 732 Tonnen
Gold auf den Markt gekommen sind.
Doch tatsächlich ist dies nur die halbe
Wahrheit. Der Grund: Eigentlich produziert
keine Mine reines Gold. Das
gelbe Metall kommt in der Natur immer
vergesellschaftet (so nennt der
Chemiker unreine Vorkommen) mit anderen
Metallen vor, allen voran Silber.
Die meisten großen Minengesellschaften
produzieren deswegen sogenannte
Doré Barren, insbesondere auch
weil ihnen die Möglichkeiten fehlen,
das edle Metall weiter aufzubereiten.
Doré Barren, das sind grobschlächtige
Metallblöcke in unterschiedlichen Größen
und einem stark schwankenden
Metallgehalt. Typischerweise weisen
diese Barren einen Goldgehalt von
zwischen 70 und 80 Prozent auf, während
oft eine Beimengung von etwa
10 bis 15 Prozent Silber enthalten ist
– der Rest sind andere Erze wie Kupfer
und diverse Verunreinigungen. Ihnen
geht ein langer Erzreinigungsprozess
innerhalb der Mine voraus, denn der
Goldgehalt liegt zumeist im niedrigen
Grammbereich pro Tonne Gestein. Erst
über Gesteinsmühlen, Laugungsbecken
und diverse Schmelzverfahren können
die Doré Barren gefertigt werden. Vom
Endprodukt, das irgendwann in Nobelboutiquen
oder in den Tresoren von
Bulliongeschäften landet, ist an dieser
Stelle noch nicht viel zu erahnen.
Diese Rohbarren werden dann an eine
Edelmetall-Raffinerie geliefert, wo sie
weiter verarbeitet werden. Im Fall von
Gold werden die Barren zunächst eingeschmolzen,
um eine homogene Masse
zu erhalten. Durch diese Schmelze wird
dann in einem nächsten Schritt Chlorgas
geleitet. Chlor ist ein hochreaktives
Element, das mit den „unreinen“ Bestandteilen
der Schmelze bereitwillig
Verbindungen eingeht – sie lagern sich
oben als Schlacke ab und können relativ
leicht abgeschöpft werden. Auch das in
den Doré Barren enthaltene Silber wird
auf diese Weise vom Gold getrennt.
Den grundlegenden Prozess, der dahinter
steht, hat wohl jeder schon einmal
beobachten können. Während Goldschmuck
über Jahrzehnte – wenn man
an die Goldschätze der Pharaonen denkt
sogar über Jahrtausende – seinen Glanz
behält, müssen Silberwaren regelmäßig
geputzt werden. Die kupfernen Kuppeln
von Kirchen laufen sogar schon
nach wenigen Jahren matt-grün an.
Und dass Eisen rostet, dürfte jeder, der
ein älteres Auto fährt, ebenfalls schon
schmerzlich erfahren haben. Diesen
sogenannten Oxidationsprozess macht
sich also die Chlorraffinerie zu Nutze.
Die Schmelze, die nach dem Abschöpfen
der Schlacke übrig bleibt, hat dann
typischerweise einen Feingehalt von
etwa 99,5 Prozent Gold.
Aus dieser Masse werden
entweder die im
internationalen Edelmetallhandel
gängigen 12,5
Kilo schweren LBMA-
Standardbarren gegossen
oder sie wird gleich
direkt in einer Scheideanstalt
weiterverarbeitet.
Hier werden daraus
lange Metallstäbe oder
Platten gefertigt, die in
der Folge in ein Salzsäurebad
getaucht werden.
Durch dieses Säurebad
wird dann Strom geleitet.
Der Einfachheit
halber kann man sich
vorstellen, dass dabei
die Goldstäbe als „Pluspol“
fungieren. Diverse chemische
Prozesse führen dann dazu, dass die
Goldstäbe langsam abgebaut werden,
das abgebaute Gold in der Flüssigkeit
gelöst wird und sich schließlich
am Minuspol als 99,99 Prozent reines
Gold wieder ablagern. Die Verunreinigungen
bleiben in der Lösung.
Diese hochreinen Ablagerungen werden
dann wieder eingeschmolzen,
um daraus Granulat herzustellen. Erst
mit diesem Granulat arbeiten dann
die großen Prägeanstalten, um daraus
Feingoldbarren herzustellen. Auch die
Rondenproduktion, also die Produktion
von Münzrohlingen, beginnt oftmals
genau mit diesem Goldgranulat.
Das nächste Mal also, wenn Sie wieder
eine Goldmünze in der Hand halten,
denken Sie vielleicht auch an den langen
Weg, den diese Münze hinter sich
gebracht hat. Vielleicht wurde das Gold
in Ihrer Münze ja in Südafrika gefördert,
in der Schweiz raffiniert, in Österreich
zu Ronden verarbeitet, in Neuseeland
zur Münze geschlagen und ist erst dann
endlich beim Edelmetallhändler Ihres
Vertrauens in der Auslage gelandet.
Bild: Ein Goldbarren wird gegossen
Schoeller Münzhandel Ausgabe 3/2013 Seite 6