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sen). Unter der kundigen Leitung von Günter
Schuff packten wir alle kräftig an, bis die Salier
schwamm. Zur Belohnung gab es anschließend
aus den Händen von Günters Gattin Dorle ein
zünftiges Sektfrühstück mit Laugenbrezeln und
Butter, dazu die guten Wünsche zum Abschied
auf die bevorstehende Reise, auch von unseren
Landdienstleistenden, die mit den beiden Autos
und dem Reisegepäck über Land starteten.
An Bord im ruhigen Altwasser hatten wir erst
einmal allen Raum und alle Zeit, uns mit unserer
Galeere vertraut zu machen. Rollsitze auf
zwei durchlaufenden Schienen über die ganze
Länge des Bootes, fest montierte Stemmbretter,
Dollen, die vom Abdrehen der Riemen abrieten,
viel Platz für das kleine Equipment und die unerlässliche
Flüstertüte für den Steuermann und
Kommandogeber. Es klappte nahezu alles vom
Steg weg richtig gut. Bei Stromkilometer 406
bogen wir in den eigentlichen Rhein ein und
spürten erstmals die Strömung, die nun für die
nächsten fünf Tage und 300 Kilometer mitbestimmend
sein würde.
Zur Mittagspause erwarteten uns die Landdienste
des Tages in Mannheim am Steg und
umsorgten uns mit einer kräftigen Brotzeit.
Wurst, Käse, Obst und Kuchen für die Süßen
unter uns setzten Maßstäbe. Die Landdienste
der folgenden Mittage hielten es ebenso: In
Mainz (bei Stromkilometer 497), unter der Loreley
(555), am Deich von Neuwied (608) und
in Porz (677).
Der erste blasenträchtige Rudertag endete in
Gernsheim (460). Im benachbarten Biebesheim
hielt das Hotel Legend Betten zum Ausstrecken
und eine feine türkische Küche für uns bereit.
Am zweiten Rudertag wurde es auf den letzten
zwanzig Kilometern bis Winkel (520) noch stürmisch.
Der Rhein hat hier seine Fließrichtung
nach Südwesten gewendet, und ein kräftiger
Südwest blies uns entgegen. In Verbindung mit
der regen Großschifffahrt brachte das erheblichen
Wellengang. Das Kirchboot und diese
Mannschaft schafften das und waren danach
auch geschafft – und befriedigt. In der Wirtschaft
zu Winkel gab es zur Belohnung endlich
den ersehnten Rheingauer.
Unserem Hotel direkt gegenüber, gleich neben
der Kirche in der Mauer, erinnert ein Grabmal
an die romantische Dichterin Karoline von
Günderode. Als 25-jährige hatte diese 1806
während eines Besuchs bei ihrer Freundin Bettina
Brentano ihr Leben durch Selbstmord am
Rheinufer beendet. Wenige Gedichte sind überliefert.
Bettina, nachmals von Arnim, setzte ihr
ein literarisches Denkmal, und neuerlich, 1979,
würdigte die DDR-Dichterin Christa Wolf sie
mit einer Erzählung: „Kein Ort. Nirgends“. Den
Weg zur Günderode fanden immerhin drei von
uns, Barbara, Klaus und Walter.
Hier muss ein Satz über das Verhältnis der Ruderer
zu den Bedeutsamkeiten rechts und links
an den Ufern der Strecke gesagt werden. Der
Ruderer nimmt bekanntlich nur das wahr, was
er dann schon hinter sich gelassen hat. Das liegt
einfach an der Sitzposition.
Von Winkel bis Lahnstein am nächsten Freitag,
dem 12. August, mussten wir das gefährlichste
Stromstück bewältigen. Nicht nur im Lied von
Heinrich Heine sondern noch im letzten Frühjahr
mit einem gekenterten und gesunkenen
Chemietanker pflegt der Rhein hier wirklich seine
Opfer zu fordern. Über die dabei beteiligten
singenden und kämmenden Blondinen hat sich
Breitensport
Erich Kästner offenbar zu früh amüsiert. Wir
jedenfalls hatten doppeltes Glück. Aus Eltville
kam Klaus Schwarz, ein vielerfahrener Rheinruderer,
stieg als Lotse zu uns ein und übernahm
das Steuer. Und außerdem benannte er uns alle
Ruinen rechts und links auf den Bergen mit
ihren Namen und mit der Flüstertüte. Ihm gebührt
unser doppelter Dank. Wir konnten gesund
abends in der Lahnmündung festmachen
(Kilometer 587).
Bad Ems besuchten wir nur zum Abendessen
und zur Nacht, und dabei wäre auch dieser Ort
einer näheren Betrachtung wert gewesen: Emser
Depesche eben, kurz!
Die Stromstrecken am Samstag, dem 13. August,
bis Bad Honnef und am Sonntag, dem 14., bis
zu unserem Reiseziel Leverkusen, packten wir
auf unsere und sie uns auf ihre Weise. Koblenz
mit Schloss, Bundesgartenschau und Moselmündung
machte den Anfang. Erpel, das Städt-
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