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Von PeTRa himmel
Ende Dezember 2009. Alles ist wie
immer: Die Fachjournalisten haben
Tiger Woods wieder einmal zum
Golfer des Jahres gekürt. Der 34-Jährige
führt noch immer mit riesigem Vorsprung
die Weltrangliste an, hat 2009 nach seiner
Knieverletzung ein großartiges Comeback
gefeiert und sechs Turniere auf der US PGA
Tour gewonnen. Nein, es gibt noch immer
keinen anderen Golfer, der an seine Leistungsstärke
heranreicht, weshalb die Golfwelt
eigentlich in lähmender Langeweile
versinken müsste.
Wäre da nicht diese Geschichte mit
Woods und den Frauen, der Ehekrieg mit
Ein
hoher
Preis
Der Golfsport ist mit
Tiger Woods sehr viel lukrativer
geworden. Jetzt leidet er an den
Affären seiner Galionsfigur.
Elin und vor allem seine Ankündigung, dem
Profizirkus auf unbestimmte Zeit fernzubleiben.
Aus der Sportlergeschichte Tiger
Woods wurde ab Mitte Dezember innerhalb
kürzester Zeit die Klatschgeschichte Woods,
die sich länger auf den Titelseiten der US-
Zeitungen hielt als jede andere Schlagzeile
im vergangenen Jahr.
Der Modellathlet mit dem blitzsauberen
Image, der sogar im Rahmen der Amtseinführung
von Barack Obama eine Rede hielt,
eine Stiftung für Kinder ins Leben gerufen
hat und als der bestbezahlte Sportler aller
Zeiten gilt, ist plötzlich allerorten unten
durch. Hauptsponsoren ließen zur Jahreswende
die Arbeit mit ihm ruhen oder kündigten
wie im Falle von Accenture gar ihre
Verträge. Nike, seit dem
Karrierestart Woods‘ Ausrüstungsausstatter,
führte
Ende Januar zum ersten
Mal Schläger auf dem
Markt ein, ohne die Werbeikone
dabei namentlich
oder bildlich zu nutzen.
Die Golfwelt ist innerhalb
kürzester Zeit
eine andere geworden.
Die Affäre Woods ist
viel mehr als nur eine
Klatschgeschichte über
einen einzelnen Profi. Genau genommen
nämlich lässt sich die gesamte Golfszene, so
wie sie sich 2009 darstellte, nur als Einheit
mit Tiger Woods verstehen. Denn seit seinem
Wechsel ins Profilager 1996 und seinem
ersten Masters-Sieg 1997 veränderte
der junge Mann den Golfsport in einem
Ausmaß, wie es vor ihm nur Arnold Palmer
und Jack Nicklaus gelungen war.
Mit Palmer wurde Golf in den sechziger
Jahren des 20. Jahrhunderts in den USA
zu einem Sport, der nicht nur im reichen
Country Club von Interesse war, sondern
plötzlich auch den Mann auf der Straße interessierte.
Nicklaus schließlich machte den
Sport kurz danach athletisch, dynamisch,
fesselnd, interessant für das Fernsehen.
Der sog des superstars
Mit Tiger Woods schließlich wurde Golf
zu einer globalen Sportart, die für ihre
Protagonisten inzwischen extrem lukrativ
ist. Nicht nur, dass Woods schon bei seinem
Wechsel ins Profilager Sponsorenverträge
über 60 Millionen Dollar abschloss und
in den Folgejahren diese Summen noch
erhöhte, auch der ganz normale Durchschnittsprofi
profitierte von dem Sog des
Superstars. Allein auf der US PGA Tour
stiegen die Preisgelder zwischen 1996 und
2009 von 70 auf 278 Millionen Dollar.
„Wir müssen uns da gar keine Illusionen
machen“, hat der Ire Graeme McDowell
kürzlich festgestellt, als bekannt wurde, dass
man eine Weile ohne Woods auskommen
müsse. „Wir alle sind nur deshalb wohlhabendere
Golfer, weil Tiger Woods zu unserer
Zeit spielt.“
Ein potenzieller Nachfolger für Woods,
der kurzfristig in dessen Fußstapfen treten
könnte, ist nicht in Sicht. Selbst hoch
gehandelten Jungstars wie Rory McIlroy,
Martin Kaymer, Anthony Kim oder Ricky
Fowler traut niemand eine Major-Serie zu,
wie Woods sie von Beginn seiner Karriere
an hinlegte. Im Gegenteil: Die Major-Siege
im vergangenen Jahr gingen eher an relativ
unscheinbare Vertreter des Profigolfs, deren
Werbewirksamkeit gerade auf den wichtigen
Märkten Asien und USA nur sehr
begrenzt ist. „Wir bräuchten ihn schon
noch so vier oder fünf Jahre auf der Tour“,
schlussfolgert McDowell denn auch im
Hinblick auf Woods ganz richtig.
Ein Bild aus harmonischeren Tagen.
Derzeit hat Tiger Woods nicht nur
Ärger mit seiner Frau Erin. Auch sein
Sponsor Nike zieht Konsequenzen.
Die Konsequenzen eines Rückzugs
des Superstars lassen sich am leichtesten
an den TV-Einschaltquoten ablesen. Die
fallen seit Jahren deutlich höher aus, wenn
Tiger Woods im Feld ist. Auf den durchschnittlichen
Einschaltquoten basieren die
Summen, die Fernsehgesellschaften an die
Tour für die Übertragungsrechte zahlen.
Die Logik ist deshalb sehr einfach: Kein
Woods bedeutet weniger Geld. Und das
betrifft den Milliardär selbst am allerwenigsten.
„Wir brauchen ihn hier draußen
ganz dringend wegen der Sponsoren und
generell wegen der Aufmerksamkeit, die
unsere Tour erzeugt“, erklärte vor Kurzem
der Top-Ten-Spieler Steve Stricker auf der
Website pgatour.com.
hoffnung auf die Rückkehr
Dass unabhängig von den finanziellen
Nachteilen der Imageschaden für den
Golfsport durch die Affäre Woods enorm
ist, steht außer Frage. Dabei ist es nichts
Neues, dass auch Golfprofis wie andere
Promis ihre Groupies haben – und auch
mal schwach werden. Kein anderer Spieler
aber stand derartig im Licht der Öffentlichkeit
und pflegte sein sauberes Familienimage
so extrem wie Tiger Woods. Kein
Wunder also, dass laut Meinungsumfragen
von Zeta Interactive die Sympathiewerte
für Tiger Woods im Internet von 91 Prozent
vor seinem Autounfall am 27. November
auf unter 40 Prozent gefallen sind.
Weil der Golfsport seit Jahren untrennbar
mit der Person Tiger Woods verbunden ist,
gerät er nun mit in den Strudel.
Die einzige Hoffnung der Szene besteht
nun in der Rückkehr des Superstars. Fest
steht nämlich schon eines: Der Medienrummel
um das Comeback des Weltranglistenersten,
das wahrscheinlich im Frühjahr
über die Bühne gehen dürfte, wird alles
bisher Erlebte in den Schatten stellen. Dem
Golfsport ist reichlich Berichterstattung in
Fernsehen und Printmedien gewiss. Dank
Tiger Woods.
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