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Naturperlen
Die Perle
GaBE DER GöttER
In ihrer Vollkommenheit, wie kein anderes Werk der natur ohne jegliches
Zutun des Menschen geschaffen, wurde die Perle sowohl der griechischen
liebesgöttin aphrodite als auch der römischen Venus zugeschrieben. Bis
heute gilt die göttliche Gabe als Inbegriff des Weiblichen, der Schönheit
und des luxus.
Als kreative Schöpfung der Natur verdankt die Perle ihre Existenz der Abkapselung,
dem natürlichen Abwehrmechanismus einer Muschel, bei dem
ein eingedrungener Fremdkörper wie z. B. ein Sandkorn Schicht für Schicht
mit perlmuttbildendem Gewebe ummantelt wird. Erwähnung fand dieses
natürliche Kunstprodukt bereits in über 4.000 Jahre alten chinesischen
Schriften. Benannt nach ihrem ursprünglichen Herkunftsgebiet, erlebte die
Orientperle ihre Blütezeit im Römischen Reich, wo „La Perla“ bald zum Synonym
für Luxus und sozialen Rang wurde. Erst in der Renaissance wurde mit
Entdeckung der Perlenbänke in der Neuen Welt an den Küsten Venezuelas,
Kolumbiens und Panamas das „Pearl Age“ eingeleitet, das ein Jahrhundert
lang die „Okzidentperlen“ ins spanische Königshaus und von dort aus in
das gesamte Europa strömen liess. Als
Ausdruck von Macht und Prestige waren die Kostbarkeiten der Meere
bis zur zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts ein Privileg des Adels.
Zuchtperlen
Das Ende der wertvollen Naturperlen wurde Anfang des 20. Jahrhunderts
eingeläutet, als der Japaner Kokichi Mikimoto ein einzigartiges Zuchtverfahren
entwickelte, das den natürlichen Prozess der Muschel bei der Abwehr
von Fremdkörpern nutzte. Durch das Einsetzen eines künstlichen Kerns, der
dann von Perlmutt umhüllt wurde, gelang dem Vater der Zuchtperle im Jahr
1900 bei seiner ersten Ernte eine Ausbeute von 4.200 Zuchtperlen. Bis zur
Weltausstellung für Juwelen, 1921 in Paris, hatte Mikimoto seine Methode
derart verfeinert, dass er dem Publikum das perfekte Meisterwerk einer voll-
Fotos: © Gellner (Perlen einzeln), © Bucherer (Perlenkette)
A–AAA-Bewertungssystem
Dieses System bewertet Perlen auf einer Skala von AAA bis A, wobei AAA
die höchstmögliche Einstufung ist.
AAA: Höchste Qualitätseinstufung. Die Perle ist nahezu fehlerlos und
die Oberfläche weist einen glanzvollen Lüster auf. Mindestens 95 % der
Oberfläche sind frei von allen Wachstumsmerkmalen.
AA: Die Perle hat einen glanzvollen Lüster. Mindestens 75 % der Oberfläche
sind frei von Wachstumsmerkmalen.
A: Niedrigste Qualitätseinstufung mit weniger glanzvollem Lüster und/
oder mehr als 25 % Wachstumsmerkmalen auf der Oberfläche.
Pflegetipps für langen Glanz
Der kristalline Perlmuttmantel einer Perle ist empfindlich gegenüber Säuren
und aggressiven Chemikalien, sogar der natürliche Säuremantel der Haut
hinterlässt Spuren. Daher empfiehlt es sich, die Perlen erst nach dem Auftragen
von Kosmetika oder Parfum anzulegen sowie regelmässig mit einem
weichen feuchten Tuch zu reinigen. Die Aufbewahrung sollte getrennt von
anderen Schmuckstücken erfolgen, am besten in einem mit Samt
oder Seide ausgeschlagenen Schmuckkästchen. Zudem
sollte man sie häufig tragen, denn in dunklen
Schubladen verlieren die Perlen auf
Dauer ihren Glanz.
kommen
runden Zuchtperle
präsentieren konnte. Von da
an war der internationale Siegeszug der
Kulturperle nicht mehr aufzuhalten, wodurch
echte Perlen, Fluss- oder Imitationsperlen bald in den
Hintergrund gerieten. Der erste Schritt für die Perlenzucht ist ein
Bestand geeigneter Austern, die von Tauchern aus den Tiefen der Meere
geholt oder einfach eingesammelt werden. Neben der isolierten Muschelzucht
besteht auch die Möglichkeit der Aufzucht wilder Muscheln an Kollektoren,
an denen sie sich natürlich festsetzen. Anschliessend erfolgt der
einzige Eingriff des Menschen durch feste oder organische Implantate, die
manuell eingesetzt werden. Den Rest erledigt der Stoffwechsel der lebenden
Muscheln, indem diese Kerne mit feinen Schichten von Aragonitkristallen
überzogen werden. Die Dicke der Perlmuttschicht hängt dabei von
der Länge der Zucht- und Pflegephase ab, in der die Austern in Netzen oder
Körben bei optimalen Wasserbedingungen in freier Natur gehalten werden.
Von der gesamten Zuchtperlenernte sind nur rund 40 Prozent verwertbar
und nur etwa 5 Prozent der Perlen sind von wirklich sehr guter Qualität.
Für eine Beurteilung der Herkunft, der Qualität und des Wertes von Perlen
und Zuchtperlen sind eine profunde Kenntnis des internationalen Einkaufsmarktes,
jahrelange Erfahrung und ein geschultes Auge notwendig. Auch
heute steht die täuschend echt wirkende Zuchtperle ihrer echten Schwester
Durch eine Verletzung der äußeren – Perlmutt produzierenden – Epithelschicht, dringen einzelne Epithelzellen
in das Bindegewebe, vermehren sich und verbinden sich zu einem Epithelsack (Perlsack).
Diese Zellen scheiden unverändert Perlmutt in das Innere des Perlsackes und bilden dadurch in wachsenden
konzentrischen Schichten langsam eine Perle. Bei der Zuchtperle wird deswegen immer zusammen
mit einem Perlmuttkern ein Stück Mantel-/Epithelgewebe in die Muschel eingepflanzt, die dann
den Perlsack um den Kern bilden kann, damit letztlich der Kern mit Perlmutt umhüllt wird und die Perle
entsteht. (Skizze aus: Elisabeth Strack: Perlen, Rühle-Diebener-Verlag)
in nichts nach und ist ihres glamourösen Glanzes wegen
überall auf der Welt begehrt. Allerdings erwecken die Handelsnamen
immer wieder einen falschen Eindruck – so ist die Bezeichnung
„Perlenauster“ irreführend, da Austern normalerweise keine Perlen liefern.
Meereszuchtperle
Wegen der Grösse und Dicke ihrer Perlmuttschicht gilt die Südsee-Zuchtperle
als „Königin der Perlen“. Ihre seltensten Exemplare erreichen eine
Grösse von bis zu 25 Millimetern, da im Gegensatz zu japanischen Züchtungen
bei dieser Muschelart grössere Kerne eingesetzt werden können.
Ein weiterer Grund für ihre Kostbarkeit ist die grossartige Bandbreite von
Formen, Farbtönen und Schattierungen, die die Südsee-Zuchtperlen je
nach Herkunftsgebiet aufweisen. Ihr Farbenspektrum reicht von weiss und
creme-rosé in den Südseegewässern Burmas und den Philippinen über
creme-grün bis goldfarben derer Indonesiens hin zu edlem weiss-silbergrau
Australiens und schließlich den anthrazit bis tief-schwarzen Südseeperlen
Tahitis. Dabei bildet die Südsee-Zuchtperle zwei Hauptgruppen
von weissen und dunklen Perlen, die von der in Thailand sowie Neuguinea
lebenden silberlippigen Perlenauster (Pinctada maxima) bzw. der auf Tahiti
beheimateten schwarzlippigen Perlenauster (Pinctada margaritifera)
stammen. Die meisten Tahiti-Zuchtperlen kommen aus den Atollen und
Lagunen des Südpazifiks und werden bis auf wenige Ausnahmen nur in
Französisch-Polynesien und auf den Fidschi-Inseln und den Cook Islands
gezüchtet. Die exotische Einzigartigkeit der einzigen natürlichen schwarzen
Perle gründet sich auf die individuelle Form- und Farbgebung sowie
ihre Seltenheit. Mit einem Anteil von nur einem Prozent gemessen an der