Wissenswertes über Multi-Tools und Haushaltmesser

Während des Zweiten Weltkrieges (1939–
1945) konnten die reduzierten Exporte durch
vermehrte Aufträge der Inland-Kundschaft und
speziell der Schweizer Armee (Soldatenmesser,
Bajonette und Offiziersdolche) wettgemacht
werden. Der Personalbestand erhöhte sich von
117 bei Kriegsbeginn auf 199 bei Kriegsende.
In den ersten Kriegsjahren begann mit den beiden
Söhnen Carl (1939) und Eduard (1942) die
dritte Generation sich in den Betrieb einzufügen
und sich auf ihre verantwortungsvolle
Aufgabe vorzubereiten. Die vielen kleinen, in
neun alten Gebäulichkeiten untergebrachten
Werkstätten erschwerten eine rationelle Fabrikation
immer stärker.
Die geräumigen Hallen des Fabrikneubaus
1943 erlaubten eine rasche Erweiterung der
Produktionskapazität.
Dieser Fabrikneubau verursachte eine schwer
drückende Schuldenlast. Glücklicherweise stellte
sich aber nach Kriegsende nicht der allgemein
befürchtete wirtschaftliche Rückschlag
ein wie 1918, sondern im Gegenteil eine nie
geahnte Hochkonjunktur.
1946 musste eine neue Härterei und Flächenschleiferei
gebaut werden.
Vater Carl Elsener hatte während all dieser
Jahre seine ganze Arbeitskraft von morgens
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Das Wohn- und Geschäftshaus bis 1934.
Büro, Versand und Verkaufslokal im
1. Stock und Fabrikation im Erdgeschoss.
Dieses Gebäude ist über 500 Jahre alt.
früh bis abends spät für den Ausbau des
Betriebes eingesetzt und sich die notwendige
Schonung nicht gegönnt.
Am 22. Mai 1950 ereilte den unermüdlichen
Schaffer, erst 64-jährig, ein allzu früher Tod.
Mutter Elise Elsener, die sich schon bisher als
rechte Hand ihres Gatten ganz in den Dienst
des Unternehmens gestellt hatte, übernahm nun
zusammen mit ihren Söhnen Carl und Eduard
die schwere Bürde der Betriebsleitung.
Die ständigen Bemühungen, die Fabrikation zu
rationalisieren und durch modernste Fabrikationsmethoden
die Produktionskapazitäten
der wachsenden Nachfrage anzupassen, ermöglichten
es, die jährlichen Lohnerhöhungen
wenigstens teilweise zu kompensieren und die
Preise tiefzuhalten. Das erhöhte die Konkurrenzfähigkeit
und war für die von Jahr zu
Jahr zunehmenden Exporte ausschlaggebend.
Mehr und mehr meldeten sich auch Interessenten
aus dem Ausland. Nach dem 2. Weltkrieg
verkauften die PX-Läden der US-Armee,
Marine und Luftwaffe das «Swiss Army Knife»
in grossen Mengen an ihre Offiziere und
Soldaten. Der USD galt dazumal CHF 4.31.
Im Laufe der Jahre wurden in das praktische
Multi-Tool noch weitere nützliche Werkzeuge
eingebaut und deren Funktionstüchtigkeit laufend
verbessert. Heute ist das «Offiziersmesser»
in über 100 verschiedenen Variationen
und Kombinationen ab Lager lieferbar.
1953 besuchte uns Herr Hartkopf aus
Solingen, der in Süddeutschland und der
Schweiz die «Windmühle»-Gemüsemesser aus
Solingen verkaufte. Er war beeindruckt von der
Qualität unserer Taschenmesser und wünschte
diese für uns in Deutschland zu verkaufen. Der
Anfang war mühsam. So verkaufte er z.B. sei-
nem Freund Maurer, Messerschmied in Heilbronn,
der die Werkstatt führte und seine Frau
das Verkaufslokal, einige Offiziersmesser. Sie
schickte die Messer postwendend zurück mit
der Bemerkung: «Solche Messer sind in
Deutschland unverkäuflich».
Bis 1969 hat der Schweizer Souvenirhandel
nur minderwertige ausländische Taschenmesser
mit roten Schalen und Schweizerwappen
angeboten. Es ist uns nicht gelungen,
den ausländischen Fabrikanten davon abzuhalten,
die Taschenmesser mit dem Schweizerwappen
zu versehen. Nach dem Gerichtsentscheid
konnte er aber dazu gezwungen
werden. Der Souvenirhandel war sich an billige
Souvenirartikel gewohnt und darum schufen
wir die Elinox-Serie (heute EcoLine). Zu unserer
Überraschung wurden später auch im Souvenir-
Sektor die teuren VICTORINOX-Taschenmesser
besser verkauft als die preisgünstigeren
Elinox.
Am 2. Januar 1979 erfolgte die Umwandlung
der Einzelfirma «Messerfabrik Carl Elsener» in
die Familien-Aktiengesellschaft «Victorinox AG».
1979 bis 1994 produzierten wir die EcoLine-
Taschenmesser für einen Schweizer Grossverteiler
mit einer anderen Wappenform und mit
hellroten Schalen aus Rücksicht auf den Fachhandel,
insbesondere den Verband der Schweizer
Messerschmiedmeister.
Bis 1991 hat sich die VICTORINOX sehr erfreulich
entwickelt, aber der Konkurrenzdruck aus
dem Fernen Osten machte der westlichen
Messerindustrie und auch dem grössten Arbeitgeber
im Kanton Schwyz immer mehr zu
schaffen.
Ziel von VICTORINOX war es seit jeher, Arbeitsplätze
zu schaffen und zu erhalten. Jeder
Mensch braucht eine nützliche Arbeit, muss die
Möglichkeit zu einer sinnvollen Lebensgestaltung
haben. Arbeitsplätze zu bieten ist ein
Beitrag zum Volkswohl.
VICTORINOX suchte nach dem besten Weg,
das Unternehmen auch in Zukunft stark und
gesund zu erhalten und zu verhüten, dass es
später durch Erbteilungen geschwächt werden
könnte. Zu diesem Zwecke wurde am 27. Okto-
ber 2000 die VICTORINOX-Unternehmensstiftung
mit 78,4 % des VICTORINOX-Kapitals
errichtet. Weitere 15 % sind in einer am 26. Oktober
1994 gegründeten gemeinnützigen
Stiftung. Die Familie Elsener fühlt sich aber,
zusammen mit dem Kader, weiterhin voll verantwortlich
für das Unternehmen.
Punkto Umweltschutz und Recycling ist die
VICTORINOX vorbildlich und hat sogar Pionierarbeit
geleistet. So wird für die Heizung der
Fabrik und der 120 umliegenden Wohnungen
dank grossen Investitionen für eine weitgehende
Wärmerückgewinnung praktisch kein Heizöl
benötigt. Durch gezielte Überdimensionierung
der Lüftungsrohre, Filter-, Heiz- und Kühlflächen
konnte der Energieverbrauch für die
Lüftung bei gleicher Leistung von 150 auf 70
kWh reduziert werden. Auf unsere Veranlassung
und dank unserer Mithilfe wurden
Anlagen für das Recycling von jährlich 600
Tonnen Schleifschlamm entwickelt.
Für viele ist das «Swiss Army Knife» von VIC-
TORINOX zum unentbehrlichen und nützlichen
Begleiter sowie zum Symbol für Schweizer
Qualität geworden.
Die Schweizer Souvenir-Händler bestätigen,
dass «Swiss Army Knives» die bestverkauften
Souvenir-Artikel sind.
Bei verschiedensten Expeditionen, im arktischen
Eis des Nordpols, auf dem höchsten
Gipfel der Erde, dem Mount Everest, in den tropischen
Urwäldern des Amazonas usw. wurde
es erfolgreich erprobt und hat sich in
Situationen äusserster Gefahr und höchster
Not sogar als «Lebensretter» erwiesen.
In einer kleinen Taschenbroschüre, welche in
Deutsch, Englisch, Französisch und Spanisch
gedruckt wurde, sind Tatsachenberichte aus
aller Welt, in denen das Taschenmesser aus
dem Swiss Knife Valley eine wichtige Rolle
gespielt hat, zusammengetragen.
Als offizieller Ausrüstungsbestandteil der Space-
Shuttle-Crew umkreist das «Swiss Army Knife»
die Erde. Seit Lyndon B. Johnson verschenken
US-Präsidenten VICTORINOX-Taschenmesser
an ihre Gäste im Weissen Haus. Einen speziellen
Glanzpunkt setzten Präsident George Bush
und seine Frau Barbara, als sie im Oktober 1997
die Fabrik in Ibach mit ihrem Besuch beehrten.
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