Die Demut der Sklavin - Fantastik-online.

Die Demut der Sklavin
Würde der Unbekannte sie verraten?
Diese Frage pulste durch Rejinaras Geist, wie
auch der Schmerz durch ihren geschundenen
Körper, als sie sie an Land schleppten und
achtlos in eine Sänfte warfen. Viel hatte sie
durch den Schleier, der ihre Augen vernebelte
nicht sehen können, nur Mauern und blinkende
Türme auf einem Hügel weiter landeinwärts.
Der Schmerz war gekommen, als sie sie aus
der Kiste gehoben hatten, in der sie unbestimmbare
Zeit verkrümmt gelegen hatte. Sie
wußte nicht wie viele, denn Reijinara war in
einen Dämmerzustand gesunken, der sie nichts
mehr spüren ließ, weder Hunger, noch Durst,
noch die protestierenden Muskeln. Wieder erinnerte
sie sich der Übung vergangener Tage
und versuchte sich aufzurichten, doch eine
knochige Hand drückte sie nieder. "Bleib liegen
du störrisches Biest, oder ich ziehe dir eines
über den Kopf!" knurrte eine dunkle Stimme.
Reijinara tat es stöhnend, denn ihr Körper gehorchte
ihr ohnehin kaum.
Sie mußte sich vorerst in ihr Schicksal ergeben.
>>>

Stellung als Sklavin konnte sie sich nicht abfinden.
Dreimal hatte sie versucht zu entkommen, und
gehofft, zumindest ehrenhaft zu sterben. Einmal
hatten sie ein Netz über sie geworfen, das
zweite Mal war sie über die Mauer gekommen,
aber eine ganze Horde hatte sie überwältigt...
wie auch beim dritten Mal.
Drei Piraten lebten nicht mehr, und ein anderer
würde kein Verlangen nach Frauen mehr empfinden.
Für alle drei Versuche und zwei Verweigerungen
war sie ausgepeitscht worden, und mit
jedem Schlag hatte sie Rache geschworen.
Doch allmählich verzweifelte sie. Ihr Jähzorn,
geschürt vor der Angst, für immer hier gefangen
zu sein, wurde immer unberechenbarer und
ungezügelter und diese Spannung hatte sie oft
genug an den Sklavinnen ausgelassen - eine
sogar geschlagen, die zu den zarten und
schwächeren Mädchen gehörte.
Das nahmen ihr die Frauen übel und rächten
sich mit boshaften Streichen an ihr. Inzwischen
begriff Reijinara, daß sie nicht so weitermachen
konnte und sich nur noch mehr Feinde schuf.
Zorn und Widerstand brachten sie nicht weiter,
doch wie sonst sollte sie sich wehren? Vielleicht
war scheinbares Nachgeben eine erste
Taktik. Wozu hatte sie Strategie erlernen müssen,
und selber in ihren Zeiten als Kapitänin
angewandt?
Sie seufzte und ging zu ihrem Lager um sich
bäuchlings darauf fallenzulassen. Sie barg den
Kopf in den Händen und atmete ruhig ein und
aus. Warum kamen ihr jetzt die Lehren Erlaras,
ihrer engsten Vertrauten über viele Jahre in den
Sinn?
"Der Herr hat dich heute abend zu sich befohlen."
sagte Jikanda mit einem schadenfrohen
Grinsen, als sie ungefragt das Zimmer Reijinaras
betrat. "Und ich soll dich für ihn vorbereiten,
Rilta."
"Dann tu es!" sagte die Dunkelhäutige gleichgültig
und rührte sich nicht von dem Lager.
Jikanda musterte sie misstrauisch. Hatte die
letzte Prügel Rilta etwa zahm gemacht, oder
führte sie etwas im Schilde? Sie hatte auch
schon gehört, daß sich die Frau seit Tagen anders,
freundlicher, benahm. Das konnte vieles
bedeuten.
Sie machte eine Geste. Rilta erhob sich und
blieb im Raum stehen. "Ich hörte, du bist eine
Kleiderkünstlerin. Dann zeige an mir deine
Fähigkeiten!"
Jikanda gehorchte grollend. Wenn sie auch
nicht sonderlich achtsam war und die störrischen
Haare so rücksichtslos kämmte, daß sie
manchmal Riltas Kopf nach hinten riß, und die
Spangen des Gewandes absichtlich in die Haut
stieß, so ließ die Dunkelhäutige sie doch klaglos
gewähren. Doch in ihren Augen blitzte es
voller Wut.
Jikanda lächelte. Sie wußte genau, daß die
Borgon-Dun nicht gebrochen, nur vernünftiger
geworden war.
Dennoch würde sich erweisen, wie klug sie
wirklich war, wenn Telentrah der Fette mit
seinen Fingern Riltas Körper begrabschte und
sie niederwarf... dann würde auch für Jikanda
die Rache vollkommen sein.
Sie verbarg ihr gehässiges Grinsen, als sie
Olena begegnete, die zu aufrichtig war, um das
zu verstehen.
Olena bemerkte die starre Haltung der Borgon-
Dun, als sie den Raum betrat. Nur kurz wandte
diese den Blick vom Fenster.
Jikanda hatte gute Arbeit an ihr geleistet, Rilta
- Reijinara, verbesserte sich die Weißhaarige,
wirkte in den fließenden Seidenstoffen sehr
weiblich, und trotz des fehlenden Schmuckes
schimmerte ihr Haar und die Haut.
"Was willst du von mir?" fragte Reijinara tonlos.
Von allen Sklavinnen war nur diese Olena
freundlich zu ihr gewesen, obgleich die Lydonerin
auch zu wissen schien, wer sie war. Doch
nie waren solche Worte über ihre Lippen gekommen.
Dies brachte Reijinara wieder dazu
an den Unbekannten zu denken, der sie auf
dem Schiff so bedrohlich verhöhnt hatte. Vielleicht
war auch er ein Lydoner, und die Weißhaarige
kannte ihn sogar.
Reijinara seufzte. Sie sollte sich lieber Gedanken
um das Kommende machen. 'Ich lasse mich
nicht wie ein Lamm zur Schlachtbank führen,
und schon gar nicht zu solch einem Metzger.
Wenn er erwartet, daß ich mich ihm kampflos
hingebe, so täuscht er sich, so weit habe ich
meinen Stolz noch nicht verloren. Ich bin kein
Besitz, der genommen wird...'

Die Stimme Olenas schreckte sie auf."Was
willst du? " fragte Reijinara nocheinmal. "Ich
habe eben nicht zugehört."
"Ich sagte nur, daß dich eine Gruppe von
Wächtern holen wird. Was willst du dann tun?"
"Nichts Unbedachtes, aber auch nichts gegen
meinen Willen!" Reijinara musterte Olena, die
nur das schlichte Gewand einer Dienerin trug.
Wo sie in diesem Palast lebte, wußte sie nicht,
nur wurde ihr um so deutlich, daß sie selber
eine noch bevorzugte Stellung einnahm.
"Gegen deinen Willen. So." murmelte Olena.
"Telentrah ist ein stolzer und gefährlicher
Mann, auch wenn man das seinem Äußeren
nicht mehr ansieht. Ich will dich vor ihm warnen.
Er kann sehr grausam werden."
"Das muß ich in Kauf nehmen" antwortete Reijinara
bedächtig. "Danke für deine Worte.
Warum tust du das alles?"
"Weil ich dir nicht glaube, daß du so bist, wie
du dich benimmst. Da schlummert etwas in
dir... Re...Rilta, das ich spüre, aber nicht deuten
kann. Noch nicht..."
Ihre Worte wurden durch das Knallen von
Stiefeln auf Steinboden unterbrochen. Sie wich
aus, noch ehe ein breitschultriger Wächter die
Tür aufstieß. Es waren sieben Mann aus Telentrahs
persönlicher Garde.
"Der Herr will dich sehen, Sklavin."
Reijinara erhob sich willenlos.
Der Prunk der Gemächer des Piratenfürsten
erstaunte Reijinara nicht. Sie war ähnliches
gewohnt, doch waren diese Besitztümer wahllos
zusammengeplündert und aufgestellt worden.
Der Raum, obgleich recht groß, war
überladen. Gold glitzerte an den unmöglisten
Stellen, und die Wandteppiche verschiedenster
Völker hingen nebeneinander und stachen sich
gegenseitig in ihrer Farbenpracht aus.
Viel Platz nahm auch das mit Kissen bedeckte
Bett ein.
Der Piratenfürst stand davor und hielt einen
rubingeschmückten Pokal in den Händen. Er
trug ein lockeres Hausgewand aus feinster Seide,
daß wohl für einen noch Fetteren gefertigt
worden war.
"Ihr könnt euch zurückziehen!" befahl er den
Männern. "Aber wartet vor der Tür."
Die Wächter gehorchten. Reijinara blickte ihnen
nicht nach. Sie stützte die Hände in die
Hüften und blickte sich weiter um. Telentrah
trat an sie heran. Er war so groß wie sie und
blies ihr seinen weingeschwängerten Atem ins
Gesicht.
"Was funkelst du mich mit deinen Amethystaugen
so wild an, kleines Pantherweibchen? Hm,
man berichtete mir von deinen Unartigkeiten.
Abr du warst das Gold und den Ärger wert. Du
bist wirklich ein rassiges Weib, und schon gar
nicht unerfahren, habe ich recht? Ihr Wilden, so
hörte ich, seid leidenschaftliche Liebhaberinnen
und paart euch gerne...wen man euch einmal
gezähmt hat.
Zieh dich aus! Ich will deine Brüste sehen!"
Reijinara blieb starr stehen. Sie achtete nicht
auf den Befehl. Ihre Augen blickten starr geradeaus.
"Stolz!" Der Piratenfürst nahm einen tiefen
Schluck und stellte den Pokal dann beiseite.
"Den haben sie dir wohl noch nicht aus deinem
Leib geprügelt. Ich mag das - hin und wieder.
Aber auch meine Geduld hat ein Ende. Ich sage
es nicht noch einmal: Zieh dich aus!"
Er überkreuzte die Arme vor der Brust. Reijinara
tat es ihm gleich. Sie schnaubte nur verächtlich
und beobachtete ihn.
"Du willst mich verspotten, wie?"
Telentrah trat an sie heran. Eine Ader auf seiner
Stirn schien anzuschwellen, ein Ausdruck
seines Zorns. Die Augen funkelten in dem teigigen
Gesicht und er hob seine Hand.
"Ich sage dir noch einmal, zieh dich aus!"
keuchte er wütend. Dann holte er aus.Reijinara
fing seine Hand instinktiv ab und schlug selber
zu. Der Zorn und Ekel, der in ihr aufgestiegen
war, brach in dem Hieb aus ihr heraus, der den
Piratenfürsten zu Boden schleuderte.
Noch ehe Reijinara ihn packen und als Geisel
nehmen konte, brüllte er nach seinen Wachen.
Die fünf Männer stürmten herein und stürzten
sich auf sie, rissen Reijinara, die sich in ihrem
Gewand verhedderte, brutal zurück. Reijinara
keuchte vor Schmerz, als sie ihr die Arme fast
brachen und wehrte sich, aber die Übermacht
drückte sie auf den Boden und hielt sie dort
fest. Einer packte ihr ins Haar und riß den Kopf
zurück, so daß sie den Piratenfürsten ansehen
mußte. Grausam lächelnd blickte er auf sie hinunter,
Reijinara spürte, daß sie ihn in seinem
Stolz verletzt hatte, und Telentrah nicht ertragen
konnte, daß eine Frau ihm nicht gehorchte.

"Sie soll lernen, wo ihr Platz ist", stieß er mit
heiserer Stimme hervor. "Nehmt sie, so oft ihr
wollt, aber beschädigt die Dirne nicht allzusehr.
Vielleicht bricht das ihren Stolz."
Reijinara wußte, was das bedeutete. Sie
bäumte sich auf, aber die fünf Männer waren in
der besseren Position. Sie drehten sie um und
hielten ihre Arme und Beine fest. Der fünfte
beugte sich über sie.
Telentrah lachte höhnisch und verließ seinen
Raum.
Der Mann riß den dünnen Stoff von ihren
Schultern und ihrem Oberkörper. Reijinara
bäumte sich noch einmal auf, obgleich sie genau
wußte, daß es diese Kerle noch mehr anstacheln
würde.
"Mir gefällt es, wenn du dich so wehrst! Mach
nur weiter!" keuchte der Mann über ihr und
knetete grob ihr Fleisch um weiteren Widerstand
zu erzwingen. "Ich mag es, wenn meine
Weiber wild sind und kämpfen wollen!"
Die anderen lachten höhnisch. "Nun beeil dich,
ich will auch noch drankommen!" rief einer und
fluchte, als Reijinara beinahe ihr Bein befreit
hätte. Sie biß sich auf die Lippen und gab ihren
Widerstand auf, obgleich sie bei dieser Demütigung
zitterte und innerlich brannte.
Doch sie war machtlos gegen die fünf Wächter,
die sie brutal missbrauchten und nicht nur einmal
vergewaltigten. Als der letzte schließlich
von ihr abließ und sich keuchend von ihr hinunterrollte,
war Reijinaras Körper ein einziges
Schmerzendmeer. Sie wollte schreien und weinen,
aber sie verbot es sich. Sie konnte und
wollte ihnen diesen Triumph nicht gönnen. Sie
wollte ihnen nicht zeigen, wie nahe sie dem
Abgrund war.
Auch als zwei der Männer sie nun anhoben und
mit sich schleiften, um sie in ihr Zimmer zu
bringen und sie dort auf das Bett zu werfen,
verbot sich Reijinara, einen Laut zu äußern.
Sie blieb mit ihrem Schmerz allein. Eine Weile
regte sie sich nicht, dann hob sie langsam den
Kopf und drehte sich. Ihre Hände tasteten zögernd
über den blutigen, zerschrammten Leib,
und die ersten Tränen schossen in ihre Augen.
Sie rollte sich zusammen und begann zu zittern
und ihre Verzweiflung herauszuschreien.
Telentrah hatte es geschafft, hatte sie mit dieser
Tat gebrochen. Reijinara hatte früher nie daran
geglaubt, daß ihr eine Schändung so viel aus-
machen würde, sie hatte nur über die Warnungen
gelacht. Jetzt wußte sie, daß sie wie die
anderen fühlte und am liebsten sterben würde.
Sie blickte zum Fenster, und dann gab sie einen
erleichterten, wenn auch noch klagenden Laut
von sich, rappelte sich mühsam auf und taumelte
zu ihm hin.
Keijad! Warum waren ihr die Blumen, die ein
Gärtner zur Zierde ihres Raumes ausersehen
hatte, nicht früher aufgefallen? Oder hatte er
sie erst jetzt eingepflanzt? Die violetten Blüten
leuchteten ihr tröstend entgegen, ihr Duft erinnerte
sie an ihre Heimat, und an einen Ausweg.
Unbehandelt war der Blütensaft der Keijiad ein
starkes, schnell wirkendes Gift, das den Tod
bringen konnte.
Es war, als hätten sie ihre Götter erhört.
Olena eilte, nachdem sie den Befehl von einem
Wächter erhalten hatte umgehend in den Raum
der Borgon Dun. Sie war voller Sorge, denn
der Mann hatte mit seiner Eroberung geprahlt,
und sie kannte die Grausamkeit des Piratenfürsten.
Dabei hatte sie Re...Rilta gewarnt, ihn
nicht zu reizen. Und nun hatte sie dafür bezahlt.
Wie weit ertrug eine Borgon-Dun wie sie
eine Schändung?
Die Antwort fand sie in deren Gemächern. Sie
sah als erstes die dunkelhäutige Gestalt die
verkrümmt in der Nähe des Fensters lag. Eine
Tonschale mit violetten Blüten war heruntergerissen
worden. Einen Teil davon umklammerte
die Bewußtlose noch. Olena erkannte die Blüten
wieder. Sie war zuvor eine Gelehrte, keine
Dienerin gewesen und wußte, was sie vor sich
hatte. "Keijad?" murmelte sie und entsann sich
der Wirkung, die man der heiligen Pflanze der
Keiiris, der alten Göttin der Borgon-Dun nachsagte:
Heilend wenn in Maßen genutzt, ein
tödliches Gift, wenn unbehandelt und in großen
Mengen genossen.
Sie wandte sich um und rannte durch die Gänge.
Sie wußte, daß sich Andraytor, der Priester
des Norytton irgendwo in diesem Flügel des
Palastes aufhielt. Telentrah glaubte zwar nicht
an Götter, aber er hatte trotzdem für seine
Untergebenen ein kleines Heiligtum errichtet,
in dem verschleppte Geweihte ihrem Gott
dienten. Andraytor war der Älteste und Mächtigste
von ihnen. Nur er besaß Kräfte, die jetzt
noch helfen konnten.

Der weißhaarige Mann verließ gerade die
Kammer einer Sklavin, die ein Kind zur Welt
gebracht hatte, als Olena auf ihn traf und ihn
am Ärmel seines Gewandes festhielt.
"Andraytor! Die Borgon-Dun braucht eure
Hilfe! Sie hat Gift genommen!" Erst jetzt kam
es Olena zu Bewußtsein, daß es für Rilta vielleicht
besser gewesen wäre, zu sterben, aber es
war schon zu spät. Der alte Mann fragte: "Wo!
Und was?"
"Was auch immer sie empfangen haben könnte,
wenn der Samen Frucht gezeugt hätte, sie hat
es verloren. Aber sie wird leben, Fürst Telentrah",
klang eine fremde, aber warme Stimme
in den Nebel ihrer Benommenheit. Reijinara
öffnete die Augen und schloß sie mit einem
Stöhnen wieder, als sich alles um sie drehte.
"Sie hat offensichtlich eine überdurchschnittliche
Konstitution", erklärte der Fremde. Reijinara
öffnete wieder die Augen. Fürst Telentrah
beugte sich über sie und musterte sie
nachdenklich. "Tatsächlich..." Er klang amüsiert
und grimmig zugleich. "Der Stolz glitzert
immer noch aus deinen Juwelenaugen, Pantherweibchen.
Vielleicht lernst du in der Arena
Demut!"
Dann wandte er sich ab und sagte etwas zu
dem Fremden mit der warmen Stimme. Reijinara
aber frohlockte, denn damit gab er ihr eine
Waffe in die Hand, die sie nutzen konnte. Von
allen Sklaven waren die Gladiatoren die Unbeugsamsten,
das hatte sie selber erlebt.
Sie schreckte aus ihren Gedanken auf, als der
Fremde in ihr Sichtfeld trat und ihren Kopf
stützte, um einem Becher an ihre Lippen zu
setzen. "Trink das, es wird lich in Schlaf versetzten
und die letzten Reste des Giftes aus
deinem Körper vertreiben. Bei Norytton, du
wirst leben."
"Ich werde leben..." murmelte sie schwach und
schloß wieder die Augen, um sich in die angenehme
Dunkelheit gleiten zu lassen. "Leben!"
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artige Funkeln in seinen Augen ließen sie stutzen.
Sie wurde wachsam.
"Beginnt! Wir haben nicht den ganzen Tag
Zeit!" rief der Arenenmeister.
"Du hast ihn gehört!" entgegnete Lyron, während
sich ihre Augen weiteten. Die Stimme war
ihr vertraut, sie hatte sich in aller Deutlichkeit
in ihre Erinnerung eingebrannt! Der Mann auf
dem Schiff! Bei Borgon! Er hieß ebensowenig
Lyron, wie sie Rilta!
Meschanisch ging sie in Angriffsstellung, um zu
gehorchen und tauschte einige Schläge mit
ihrem Gegner aus.
"Nun ja, das war noch nicht überzeugend"
meldete sich der Arenenmeister. "Lyron, du
bist besser!"
Der Blonde stützte sich auf den Stab auf. "Nun
gut, dann höre ich auf zu spielen!" sagte er kalt
und griff im nächsten Augenblick an.
Reijinara konnte gerade noch ausweichen und
den nächsten, von unten geführten Schlag abwehren.
Dann prasselten seine Stockhiebe auf
sie ein.Sie wurde in die Defensive gedrängt.
Der Schweiß lief in kleinen Rinnsalen von ihrem
Körper und ihre Muskeln schmerzten. Sie
stieß wütende Flüche aus, doch ihr Gengner
lachte nur spöttisch und benutzte einen hinterhältigen
Schlag, um ihre Deckung zu durchbrechen
und mit einem erneuten Hieb den Arm zu
paralysieren. Einhändig konnte sie den Stab
nicht mehr führen und so galt der nächste Hieb
dem anderen Handgelenk. Reijinara versuchte
ihn anzuspringen. Sie sah es längst nicht mehr
als Spiel. Lyron setzte sie jedoch mit Hieben in
die Kniekehlen außer Gefecht und lachte laut,
als sie in den Sand fiel und Mühe hatte, sich
aufzurappeln.
"Genug!" griff der Arenenmeister schließlich
ein und blockierte den letzten Schlag, der ihrem
Nacken gegolten hatte. "Aufhören Lyron, oder
willst du lebendig gehäutet werden? Dieses
Püppchen hat am Leben zu bleiben!"
Lyron trat keuchend zurück, während Reijinara
sich stöhnend aufrappelte und ihm einen vernichtenden
Blick zuwarf, als ihr auch noch einer
der anderen Kämpfer helfen mußte.
'Was du auch immer gegen mich hast, das werde
ich dir heimzahlen!' dachte sie, während der
Arenenmeister sie am Arm packte. "Es kann
nur besser werden", bemerkte der Kahlköpfige.
"Bringt sie in ihre Zelle und schickt den Quacksalber
zu ihr, damit er sie untersucht!"
Die Flucht aus der Arena erwies sich als unmöglich.
Überall waren Wächter zu finden,
Männer, die schnell und geschickt handelten,
weil sie selber aus der Arena stammten und
neben der Freilassung noch einen hohen Lohn
erhielten. Darlynx, einer der älteren Gladiatoren
hatte sie schon früh auf die Achtsamkeit
der Söldner hingewiesen, so daß Reijinara sich
ruhig verhielt.
Aber sie fühlte sich dennoch freier als in den
Frauengemächern. Sie übte in den nun folgenden
Tagen und Wochen so verbissen, daß ihre
Muskeln immer wieder protestierten, aber sie
gewann mit der Zeit ihre Gewandheit und Ausdauer
zurück.
Sie war mit sich zufrieden, wenn sie einmal von
der Wut auf Telentrah und Lyron absah. Ersterer
hielt sich nicht auf der Insel auf, er wieder
erst in Monden wieder zurückkehren. Sie hatte
die Demütigung der mehrfachen Vergewaltigung
nicht vergessen - so aber konnte sie wenigstens
auf einen Racheplan sinnen. Zumal sie
jetzt nicht mehr durch das Nichtstun und die
Gefangenschaft geschwächt war.
Der blonde Kämpfer verfolgte sie immer wieder
mit seinen Blicken. Wenn der Arenenmeister
sie auch nicht mehr miteinander kämpfen
ließ, so spürte sie doch, daß er auf eine Gelegenheit
wartete, sie wieder anzugreifen. Reijinara
vermutete, daß er sie kannte, doch sie
erinnerte sich nicht, sein Gesicht jemals gesehen
zu haben. Nichts an ihm deutete auf eine
Herkunft hin, er hätte ebensogut ein Galeerensklave
oder Pirat, wie auch ein Adliger aus
Lydon sein können. Nur, daß er einen Grund
hatte, sie zu hassen war deutlich zu erkennen.
Sie begann dieses Leben zu lieben, wenn auch
nicht so sehr wie den Wunsch nach Freiheit,
der in ihrem Herzen war.
"Morgen sind wieder Spiele zu Ehren irgendeines
Kapitänes oder Bastardes von Telentrah,
der genug Geld bezahlt hat", murmelte Darlynx,
einer der wenigen Gladiatoren, mit denen
sich Reijinara angefreundet hatte, zu ihr. Sie
sah zu dem alten, erfahrenen Kämpfer hin, mit
dem sie oft geübt hatte, und so besser kannte,
als jeden anderen.

Leider verstanden die Frauen sie nicht. Sie kamen
aus einem Land, das nicht einmal der
Grauhaarige kannte, der früher einmal ein Handelsfahrer
gewesen war.
Nun saßen sie auf den Steinstufen und aßen
den nahrhaften Brei aus Getreide, Brühe und
zerkleinertem Fleisch, und Reijinara zuckte zur
Antwort mit den Schultern. Darlynx lachte
trocken. "Dieses Gesindel hungert noch mehr
nach Blut als dein Volk. Du bist eine reinrassige
Borgon-Dun, nicht wahr?"
Reijinara seufzte. "Und wenn dem so wäre,
dann ist es doch auch nicht mehr wichtig. Wir
alle stehen in der gleichen Arena."
"Hm..." Darlynx zog eine Augenbraue hoch.
"Nicht alle. Der Arenenmeister sagte mir, daß
du von den Schauspielen ausgeschlossen bist.
Der Fürst befahl es!"
Reijinara sah ihn erstaunt an, dann aber nickte
sie bedächtig. "Das kann ich mir gut vorstellen.
Ich bin nicht hier, um durch ein Schwert zu
sterben."
Darlynx musterte sie nachdenklich. "Hm..."
Ehe er jedoch mehr sagen konnte, trat der Arenenmeister
durch ein Tor und schlug mit seinem
Stab gegen einen Gong. "Genug der Faulenzereien!
Bringt euch in Bewegung! ich will
euch schwitzen sehen!" Die Gladiatoren gehorchten
mit dem üblichen Murren.
Als sie in ihre Zelle zurückkehren wollte, hielt
ein Aufseher Reijinara zurück. "Heute nicht!"
erklärte er und packte sie am Arm, während er
sie in einen anderen Gang zerrte, gut sichtbar
für die anderen Männer.
"Was soll das? zischte Reijinara und spannte
ihren Körper an. Sie war bereit, jeden Augenblick
zuzuschlagen.
"Versuch es ja nicht..." knurrte der Aufseher.
"Es sind genug andere hier, um dich einzufangen
und zu bestrafen."
"Ekelhaftes Stinktier! Was hast du mit mir
vor?" Der Wächter lachte nur dreckig und zog
sie vor eine andere Zellentür, bei der schon ein
anderer Wächter stand und breit grinste.
"Hier Lyron!" rief er in die Zelle. "Hier ist noch
ein kleiner Spaß für dich, ehe du morgen in die
Arena gehst, um zu sterben!"
rief er, als er die Tür aufriß, und der andere sie
hineinstieß. Reijinara stolperte in den Raum
hinein und fing sich katzengleich ab, ehe sie
stürzen konnte. Die Tür fiel mit einem lauten
Knall hinter ihr zu.
"Hab deinen Spaß mit der Wildkatze und laß
dich nicht allzusehr zerkratzen!" erklang eine
dritte Stimme. Reijinara ging in Angriffshaltung
und musterte den Blonden, der an der Mauer,
ihr gegenüber lehnte, und sie kalt anfunkelte.
Er hatte die Arme vor der Brust gekreuzt, und
ein spöttischer Zug lag in seinen Mundwinkeln.
"Auch sie wollen ihren Spaß haben", grollte er
und blickte bedeutungsvoll nach oben. "Und sie
werden ihn bekommen!" zischte er und griff sie
unvermittelt an. Reijinara hatte ähnliches geahnt
wich aus und griff ihrerseits an.
"Verdammt, was soll das? Wer bist du und
warum greifst du mich an. Welchen Haß hegst
du gegen mich, daß du mich töten willst!"
fauchte sie, als sie versuchte, seinen Kopf in
den Schwitzkasten zu nehmen. "Du warst das
auf dem Schiff."
Er nutzte ihren Schwung aus und schleuderte
sie gegen die Wand, halb auf sein Lager. Er
fing die zu Krallen gekrümmten Hände Reijinaras
ab und riß sie herum.
"Weil ich Grund dazu habe" keuchte er.
"Deye!" Er spieh das Wort förmlich hervor,
während er ihren Arm verdrehte, aber den anderen
freigeben mußte. "Ich habe lange darauf
gewartet, die Hure von Torgan-Dyl in meine
Finger zu bekommen, die gemeinsame Sache
mit der Hexe von Lydon machte..."
"Was ist mit...Sadia!" Reijinara stöhnte auf,
schaffte es aber zu treten. Er ließ sie los, was
die Borgon-Dun nutzte, sich von der Pritsche
zu winden und auf die Beine zu kommen.
"Was ist Lyron? Sonst hast du die Kätzchen
immer schneller flachgelegt, oder ist sie doch
zu viel für dich!" Reijinara blickte einen Augenblick
nach oben, von wo die Stimme gekommen
war, und wurde so von Lyron überrascht.
Er schleuderte sie gegen die Wand und
begann sie zu würgen. Reijinara krallte ihre
Hände in seine Arme. "Versuch nur dich zu
befreien, du schwarze Ausgeburt der Dämonen.
Du steckst hinter dem Mord an meinem Bruder
Seram, dem Fürsten von Lydon! Du..."
Reijinara rang nach Luft. Sie schaffte es, ihm
das Knie in den Unterleib zu rammen, so daß er
sie losließ und mit schmerzerfülltem Keuchen
zurücktaumelte. Sie schlug ihn ins Gesicht und
stieß ihn zu Boden. "Narr!" gab sie mit rauher

Stimme hastig zurück. "Ich habe weder den
Befehl gegeben, noch wußte ich vonihrem Verrat!
Verdammter Lydoner, warum ist keiner
von euch
nach Organ-Dyl gekommen?"
"Weil sie die Aufständischen fortschaffen ließ!"
Mit einem Keuchen schaffte der Mann es, wieder
auf die Beine zu komen. "Aber trotzdem
will ich die Genugtuung habe, dich zu töten."
Sie umklammerten einander. Jeder versuchte an
des anderen Hals zu kommen, doch ihre Hände
waren so ineinander verkrallt, daß sie es nicht
vermochten. Sie rangen um die Oberhand, einander
zornig in die Augen blickend. Grau traf
auf Purpur und ein stummes Duell entspann
sich zwischen ihren Seelen, während die Körper
wie Bogensehnen nach dem Schuß zitterten.
Der Blonde riß Reijinara mit einem gezielten
Tritt von den Beinen, doch diese zog ihn mit
sich, kam unter ihm zu liegen. Wieder vrsuchte
er sie zu würgen...
Plötzlich öffnete sich die Tür und vier Wachen
stürmten hinein, trennten die Kämpfer und
hielten sie fest, während der Kerkermeister
hineinkam und finster nach oben blickte.
"Wenn ich die erwische, die dafür verantwortlich
waren..."
Er musterte Reijinara und Lyron, die noch immer
heftig nach Luft rangen und schüttelte den
Kopf, aber in seinen Augen blitzte es.
"So, ihr wolltet euch umbringen, und ihr wärt
eine interessante Paarung, aber leider habe ich
das nicht zu entscheiden. Du, Lyron wirst morgen
die Zeche für dein Verhalten zahlen müssen."
Der Blonde verzog nur das Gesicht, während
Reijinara hinausgezogen wurde. Sie blickte
noch einmal zurück.
In ihrer Zelle setzte Reijinara sich auf ihr Lager
und streckte sich dann aus, um die schmerzenden
Glieder zu entspannen und nachzudenken.
Ein Lydoner! Sie hatte es geahnt, und doch
beschäftigte sie jetzt mehr die Frage, was Sadia,
die Oberbefehlshaberin der Truppen von
Lydon bewegt hatte, die Macht zu ergreifen.
Also stimmte das, was Olena angedeutet hatte.
Sie begann mit sich zu hadern. Waren das die
Ergebnisse ihrer kurzen Regentschaft gewesen,
die sie mit Groll in ihrem Herzen begonnen
hatte? Reijinara seufzte.
Der Bruder Fürst Serams von Lydon. Sie
glaubte sich zu erinnern, ihn einmal gesehen zu,
und seinen Namen in Chroniken gelesen zu
haben, die sie bearbeiten mußte. Er war Keladion...Kel...
Keladhan von Lydon.
Und er besaß einen starken, unbeugsamen
Willen, der mit dem ihren zu vergleichen war.
Und welch eine Energie war in seinen Augen
und seinem Körper. 'Mit ihm könnte ich entkommen',
dachte sie. 'Zusammen könnten wir
das erreichen, was jeder von uns alleine nicht
vermag. Wenn es doch nur Frieden und eine
Zweckgemeinschaft zwischen uns geben
könnte...'
In dieser Nacht hatte sie einen Traum: Zwei
Vögel, ein silberner und ein goldener saßen in
Käfigen, die dicht beieinanderstanden, und versuchten
sich zu befreien. Der eine besaß Geschick,
der andere Kraft. Doch entkommen
konnten sie erst, als der geschickte Vogel das
Schloß des Tores öffnete, und der kräftige dieses
anhob. Gemeinsam flogen sie durch ein
Fenster in die Freiheit, und mit ihnen ein ganzer
Schwarm von kleineren Gefiederten, die schon
lange in einer Voliere dahingesiecht hatten.
Reijinara schreckte erst hoch, als die Sonne ihr
genau ins Gesicht schien. Sie war über die klaren,
deutlichen Bilder verwirrt.
>>>

sorgt. Sie kannte ihn immerhin so gut, daß sie
merkte, daß es ihm ernst war. Er hatte über
fünfzig Kämpfe auf Leben oder Tod ausgefochten,
und sie sah in seinen Augen einen gehetzten
Ausdruck.
"Viele Male habe ich lebend die Arena verlassen,
und meine Gegner blieben im Sand zurück.
Tiere und Menschen. Ich weiß, daß es mich
diesmal treffen wird."
Er blickte sie an und erwiderte ihren Griff.
"Ich habe von dir geträumt. Du warst eine Königin
und wirst es wieder sein."
Reijinara sah sich gehetzt um, ob noch jemand
ihren Worten gelauscht hatte. Darlynx streichelte
sie beruhigend. "Doch da war noch etwas
anderes. Du hast kein Schwert getragen..."
Er seufzte. "Ich rede wirres Zeug. Wirst du
mich vor dem Kampf massieren?"
Reijinara nickte. "Das werde ich mit Freuden."
sagte sie.
Unter den Gladiatoren war es üblich, daß sie
sich gegenseitg massierten, wenn sie ihre
Kämpfe beendet hatten, und da der Arenenmeister
zugelassen hatte, daß Reijinara und Darlynx
sich halfen, so würde sie es auch jetzt tun.
Ein wenig erinnerte sie das an die Tage mit
ihren alten Kampfgefährten, bevor sie zur
Herrscherin geworden war.
Als sie aufstand sah sie, daß Lyron, nein Keladhan,
sie aufmerksam beobachtet hatte.
>>>

diesen brauchten sie. Das Tier erfüllte alle Erwatungen
der Menge. Nur seine Schnelligkeit
rettete den Lydoner, der sich duckend und
springend den Pranken auswich. Ihrgendwann
warf Lyron seinen Schild gegen den Bären und
verteidigte sich nur noch mit dem Schwert.
Darlynx versuchte die Aufmerksamkeit den
Raubtiers auf sich zu ziehen, um seinem jüngeren
Mitkämpfer die Möglichkeit zu geben, von
hinten an das Tier zu kommen.
Doch der Bär war schlau. Als Lyron auf seinen
Rücken sprang, drehte er sich mit einem Grollen
und schleuderte ihn nicht nur wieder von
sich, sondern zerfetzte mit einem Hieb auch
noch Darlynx' Gesicht. Die Menge gröhlte begierig,
während Reijinara die Fäuste ballte und
mit einem Wutschrei das Brechen der Knochen
des alten Gladiators beantwortete, der von der
Bestie noch einmal hochgerissen wurde.
Lyron, der gegen eine Mauer geprallt war, rappelte
sich taumelnd und benommen hoch.
Nun war sie nicht mehr zu halten. Sie wandte
sich wie eine Furie dem jungen Wächter zu und
entriß ihm den Speer, während sie ihn mit einem
Fausthieb niederschlug. Dann flankte sie
über die Mauer und landete sicher im Sand der
Arena. Es war, als erfülle sie die Kraft Borgons,
als sie so schnell sie ihre Füße tragen
konnten auf den Bären zurannte, sich durch
einen Sprung hochkatapultierte und dem Tier
den Speer mit einem wilden Geheul in den Hals
rammte, so daß er auf der anderen Seite wieder
herauskam. Sie klammerte sich an der Waffe
Fest, und irgendwie gelang es ihr, auf dem
Rücken der vollkommen überraschten Bestie
zu bleiben, die in ihrem Todeskampf wütete,
und sich herumwarf. Ihre Tunika färbte sich rot
von Blut, und auch an Armen und Beinen
spürte sie das klebrige Naß.
Schließlich brach er zusammen, und Reijinara
spürte das letzte Zucken seiner Muskeln unter
ihren Füßen. Sie lachte und stieß einen wolfsähnlichen
Siegesruf aus, während das Blut bis
in ihre Ohren pochte.
Die Menge, die ob der überraschenden Wendung
verstummt war, begann nun zu johlen, sie
hatten etwas erlebt, das sie so nicht erwartet
hatten, und es gefiel ihnen. Lyron, der sich gegen
die Wand stützte, beachtete keiner mehr,
aber ein Regen aus Geld und Schmuck prasselte
auf Reijinara hinab. Diese löste ihre zer-
schundenen Hände von dem Speer und blickte
auf die Schürfwunden, während der Arenenmeister
Befehle bellte. Lyron sah sie nur an und
formte ein lautloses "Warum!" mit seinen Lippen.
Doch ehe sie antworten konnte, winkte sie
der Kapitän zu sich. Er warf ihr einen goldenen
Dolch vor die Füße. "Da, Wölfin. Erkauf dir
damit die Freiheit. Du wärst in meiner Leibgarde
willkommen!"
Reijinara seufzte und blickte den Arenenmeister
an, der ihr Zeichen gab, sich als Siegerin
feiern zu lassen.
Mit einer Handvoll Schmuck und dem dolch
verließ sie schließlich die Arena. Drinnen erwartete
sie der Kahlköpfige und streckte die
Hans aus. "Gib mir die Waffe, Sklavin. Du hast
die Anweisungen des Herrn gebrochen. Ich
muß dich bestrafen, aber bei den Göttern, du
warst wunderbar, eine Gladiatorin, wie man sie
nur selten findet."
Er nahm Reijinara den Schmuck und den Dolch
ab, während zwei Wächter sie von hinten
packten. "Sechs angedeutete Hiebe", sagte er.
"Und dann laßt sie die Nacht über im Gestell
hängen."
Reijinaras Kopf sackte immer wieder nach unten.
Erst jetzt spürte sie die Erschöpfung, die
der Kampf in ihr erwirkt hatte und zitterte unter
dem kühlen Nachtwind, denn die Wächter
hatten die Tunika auf den Hüften hängen gelassen.
Die Schläge der Peitsche hingegen waren
nicht zu spüren gewesen.
Von innen drang Lärm. Der Kaptän hatte den
Gladiatoren Essen, Wein und Mädchen von
seiner Tafel geschickt.
"Verdammt!" krächzte Reijinara. "Warum gibt
mir denn keiner Wasser? Ich habe Durst."
Ein Schatten löste sich von der Hausmauer.
Reijinara erkannte Lyron-Keladhan, sie versuchte
sich an seinen richtigen Namen zu gewöhnen,
der sich gewaschen hatte, während an
ihr noch immer das Blut des Bären klebte. Er
blieb vor ihr stehen.
"Bist du gekommen, um mich zu verhöhnen?"
fragte sie und blickte auf den Becher, den er in
seinen Händen hielt.
"Nein. ich wollte nur wissen, warum du eingegriffen
hast."
"Zuerst gib mir zu trinken."

"Selbst jetzt stellst du noch Forderungen, obgleich
du in der ungünstigeren Lage bist", bemerkte
er. "Du bist zum Befehlen geboren -
wie?" Aber er setzte ihr das Gefäß an die Lippen
und neigte es. Reijinara trank das lauwarme
Naß gierig, das sie erfrischte und blickte ihn
dann wieder an. Seine Hand blieb unter ihrem
Kinn und stützte es. "Warum hast du mich gerettet?"
fragte er eindringlicher.
"Ich habe etwas erkannt", antwortete sie. Jetzt
war nicht die Zeit für Stichelleien. Sie sagte
ihm die Wahrheit. "und zwar, daß wir unsere
Kraft nicht aneinander vergeuden sollten. Gemeinsam
könnten wir es schaffen, zu fliehen."
"Fliehen? Natürlich. Daran denkt nur eine eigensüchtige
Borgon-Dun. Ich habe hier Freunde
und Vertraute, glaubst du ich gehe ohne die,
die mit mir verschleppt wurden?"
Reijinara erinnerte sich an ihren Traum. "Dann
wird es einen Weg geben, auch sie hier herauszuholen.
Mit meiner Klugheit, meiner...List,
deinem Willen und deiner Stärke..."
Er hielt ihr den Mund zu. "Genug geredet, Reijinara
von Borgon-Dyl. Ich werde es mir überlegen"
Dann ließ er sie los und verschwand in
der Dunkelheit, weil einer der Wächter aufmerksam
wurde.
Am Morgen löste man ihre Fesseln und brachten
sie nicht in die Zelle, sondern in das kleine,
der Arena angegliederte Bad. Reijinara empfand
es als Erleichterung, daß sie ihre geschundenen
Glieder und erschöpften Muskeln entspannen
konnte und genoß die Massage durch
eine ältere Sklavin. Als sie gerade Öl einrieb,
betrat der Arenenmeister den Raum und musterte
sie.
"Du bist noch immer in aller Munde, Rilta.
Natürlich war es ein glücklicher Zufall, einer
der seltenen Meisterstöße, der selbst einem
erfahrenen Kämpfer nur selten gelingt, aber das
Volk will dich wieder sehen - wenn Fürst Telentrah
es zuläßt. Du hast zwar seinem Befehl
zuwidergehandelt, aber du bist für ihn noch
wertvoller geworden. Nutze das, Mädchen. Du
könntest bald frei sein."
Reijinara lächelte ihn an. "Und dann? Wie lange
soll ich fechten, und immer fürchten müssen,
den Kampf nicht zu überleben."
"Überleg es dir!" sagte er Arenenmeister nach
einer Pause und legte vor sie auf den Boden ein
Tuch, das er noch entfaltete. "Der Schmuck
hier ist schon ein hoher verdienst, nur den
Dolch muß ich behalten, da er eine Waffe ist."
"Behaltet sie und bezahlt Darlynx ein Begräbnisritual
nach den Reeln Borgons. Das hat er
verdient."
Der Meister nickte. "Ich werde mein bestes
tun."
Er hielt sein Wort. Darlynx wurde mit allen
Ehren bestattet, so als sei er ein freier Mann
gewesen. Auch sonst erfüllte der Arenenmeister
ihr fast jeden Wunsch und gewährte ihr
größere Freiheiten. Sie spürte, daß sie bei ihm
an Achtung gewonnen hatte, sondern auch bei
den anderen - sogar den Aufsehern.
Sie begann die Männer mit anderen Augen zu
sehen. Nicht alle waren grausame, hinterhältige
Bastarde, wie die, die sie vergewaltigt hatten,
in einigen erkannte sie sogar Träume, Wünsche
und Hoffnungen wieder, die auch ihre Kampfgefährten
gehabt hatten. Ob nun hell- oder
dunkelhäutig, so sehr unterschieden sie sich
nicht voneinander.
Keladhan, den sie nun nicht mehr Lyron nannte,
wenn sie alleine waren, behandelte sie auch
anders. Der Haß war gewichen und hatte einer
aufmerksamen Beobachtung Platz gemacht.
Wann immer es ging, unterhielten sie sich leise,
und Reijinara erfuhr nach und nach, was in
Lydon, zu Beginn ihrer Regierungszeit, vorgefallen
war.
Sadia von Lydon, die Vertreterin Borgon-Dyls
in der Stadt, die sich erst vor kurzer Zeit dem
Reich angeschlossen hatte, riß brutal die Macht
an sich, indem sie Fürst Seram ermorden ließ.
Aufständische und gefährliche Männer und
Frauen hatte sie noch in jener Nacht ergreifen
und verschleppen lassen. Sie hatte es so aussehen
lassen, als handelte sie auf Befehl der Deye
- und sich so sicherheit verschafft. Kein Wunder,
daß Keladhan sie für alles verantwortlich
gemacht hatte, und seinen Haß auf Reijinara
projeziert.
Nun, da er sie besser kennenlernte, und sie
nicht mehr über ihm stand, lernte er die junge
Frau kennen, die er nur als Deye gekannt hatte,
erfuhr von ihrer Verbitterung und ihren Haß, in
die Rolle der Thronfolgerin gedrängt zu sein,
die zu einem Abbild ihrer Vorgängerin werden
sollte.

Bald wußten sie mehr voneinander, als sie
sonst von anderen erfahren hätten, und etwas
anderes schlich sich unerwartet zwischen sie.
Liebe.
Die Nachricht, das der Piratenfürst zurückgekehrt
war, ließ Reijinara aufschrecken. Sie
wußte, daß ihre Tage in der Arena damit gezählt
waren, und nun galt es die wenige Zeit zu
nutzen, die sie noch hatte, ehe man sie wieder
von ihren Freunden - und Keladhan trennte.
Als sie wieder in ihre Zelle eingeschlossen werden
sollte, wandte sie sich einem der Aufseher
zu und steckte ihm einen ihrer goldenen Armreifen
zu. "Du bekommst noch einen, wenn du
mich heute Abend zu Lyron sperrst!" flüsterte
sie. Das gierige Glitzern in ihren Augen bestätigte
ihre Hoffnungen. Er war so bestechlich,
wie es die anderen erzählten, die sich für Münzen
Wein und verbotene Leckereien bringen
ließen. Und so öffnete er, als alles still war die
Tür ihrer Zelle und streckte die Hand aus. Reijinara
schüttelte den Kopf. "Erst, wenn ich bei
ihm bin."
Der Mann verzog das Gesicht, aber er ergriff
ihren Arm und zog sie mit sich. "Ich habe ihm
absichtlich kein Mädchen zugewiesen", sagte er
dann anzüglich und neigte den Kopf, als sie an
einer Zelle vorbei kam, aus der Lustgestöhn
klang. Dann öffnete er Keladhans Tür und
streckte erneut die hand aus. Reijinara legte
den Armreif hinein, dann betrat sie den Raum.
Keladhan saß auf seinem Bett und hatte ihr den
Rücken zugewandt. Ich habe doch gesagt, daß
ich kein Weib will." erklärte er deutlich.
"Nicht einmal mich?"
Blitzuschnell fuhr er herum. Reijinara lächelte,
denn diesmal war er in Angriffsstellung. Er
entspannte sich dann und seufzte. "Was willst
du hier?" fragte er dann scharf.
"Der Fürst ist zurückgekommen" sagte Reijinara.
"und meine Tage in der Arena sind gezählt,
wenn ihm zu Ohren kommt, was geschah."
"Und das ist alles?"
"Ich wollte noch einmal mit dir reden", flüsterte
sie bedeutsam und setzte sich auf sein Lager.
Ein Träger ihrer Stofftunika verrutschte leicht
und gab eine ihrer Schultern frei. "Kel, wir haben
unsere Chance vertan..."
"Noch nicht!" Er setzte sich neben sie und
blickte Reijinara in die Augen. Und dann fühl-
ten sie den Grund, der Reijinara zu ihm geführt
hatte. Sie ließ es zu, daß er seine Arme um sie
legte und ließ ihre Hände über seinen Rücken
gleiten. Was auch immer sie noch hatte sagen
wollen, es wurde unwichtig.
Was empfanden sie nun. Liebe? Leidenschaft?
Es war beides.
Vor Wochen hatten sie noch miteinander gekämpft,
jetzt entkleideten sie einander zärtlich,
liebkosten sich herausfordernd und wild, einander
ergänzend. Reijinara spürte das Blut in
ihren Adern pulsen, als sie sich mit ihm vereinte,
und spürte, wie sich das Band zwischen
ihnen festigte, als sich sich leidenschaftlich
liebten.
Erst in der Dämmerung ließen sie voneinander
ab und schliefen erschöpft ein. Reijinara ließ
ihren Kopf auf seiner Brust ruhen und spürte
Keladhans Hände in ihrem Haar.
Erst der Aufseher trennte sie, als er sie kurz
vor der Morgenglocke weckte und Reijinara
unbemerkt zu ihrer Zelle zurückführte. Dort
fühlte sie sich kalt und verlassen, überkreuzte
schaudernd die Arme und harrte der Dinge, die
kommen würden.
Doch es vergingen noch Tage, bis Telentrah
sich an sie erinnerte. Er begab sich selber in die
Arena und musterte seine Kämpfer, ehe sein
Blick auf sie fiel. Sie hatte Keladhan in den
folgenden Nächten nicht mehr besuchen können,
weil der Aufseher in einer Kneipenprügellei
verletzt worden war, und auch am Tage
hatten sie nur wenige Worte wechseln können.
"Ich erinnere mich", sagte der Fürst scharf und
lächelte boshaft. "Das Pantherweibchen. Nun,
nun, als Gladiatorin hast du einen besseren namen.
Aber ich habe zuvor noch anderes mit dir
vor. Hast du in der Arena Disziplin gelernt?"
"Ja, aber auch an Stärke gewonnen!" gab Reijinara
zurück und sah ihm tief in die Augen, um
ebenso boshaft zurückzulächeln. Telentrah
kniff die Augen zusammen. "In den Harem!"
befahl er seinen Leibwächtern, die an Reijinaras
Seite traten und sie packten. "Sagt den Frauen,
sie sollen aus ihr wieder ein richtiges Weib machen"
ordnete er noch an, ehe sie die Männer
sie mit sich zerrten. Sie warf einen letzten Blick
auf Keladhan.

Telentrah musterte die Männer weiter. Dann
blieb er vor einem blonden Kämpfer stehen und
schlug mit der Peitsche leicht gegen dessen
Brust, da er abgelenkt schien. Dem Piratenfürsten
entging nicht, wohin er geblickt hatte. Er
lächelte bösartig.
"Das ist Lyron", erklärte der Arenenmeister.
"Der Mann, der Rilta sein Leben verdankt.
Ansonsten ein guter Mann."
"Aber nicht gut genug für mich", entgegnete
Telentrah abschätzig. "Er hat in einem einfachen
Kampf versagt und mußte sich von einem
Weib retten lassen. So einen lächerlichen Gladiator
kann ich nicht gebrauchen. Ans RAD mit
ihm."
Keladhan ballte die Fäuste und war nahe daran,
sich auf den Piratenfürsten zu stürzen, als die
Wächter, die dies vorausahnten, ihm einen Hieb
gegen den Kopf gaben und den Zusammensinkenden
in einen festen Griff nahmen.
"Bastard!" schnautzte Telentrah und schlug ihn
ins Gesicht, ehe er sich abwandte und den Arenenmeister
beiseitewinkte. Die Wächter
schleppten den Benommenen fort, während
ihm seine ehemaligen Kameraden bedauernd
nachsahen.
Das RAD war das Ende vieler Sklaven. Tief
unter der Erde angekettet betrieben sie mit
ihrer Muskelkraft eine Pumpe, die das Trinkwasser
der Insel an die Oberfläche holte. Dort
unten war es stickig und feucht - und wer ein
Jahr überlebte war von großer Ausdauer. Die
Männer starben dort unten wie die Fliegen.
>>>

vieles selber übernommen - Dinge, die sie seit
Jahren nicht mehr angewandt hatte und nickte.
Das schlichte weiße Gewand aus Leinen war
praktisch und behinderte sie ebensowenig wie
die darübergeschlungenen purpurnen Schleier.
Schmuck trug sie nur sehr wenig - Armreifen
und eine goldene Schnur die sie als Gürtel
nutzte. Selbst die Sandalen waren nur lose geschnürt.
Und so erwartete sie nun die Wächter, die sie
nach unten führen würden. Reijinara fühlte sich
erstaunlich ruhig und gelassen. Wo blieb die
Anspannung, wo der Zorn?
Etwas war in ihr, das sie sich nicht erklären
konnte...
Drogengeschwängerte Luft umfing sie, als sie
den großen Saal betrat. Musikanten spielten für
einige Tänzerinnen auf, die von den Anwesenden
kaum beachtet wurden. Reijinara sah sich
um - die Stadien einer Orgie zeigten sich ihren
Augen. Einige der überwiegenden männlichen
Gäste gaben sich schon verschiedensten Vergnügungen
hin - sie sprachen dem Wein übermäßig
zu, ließen sich von halbwüchsigen Jungen
mit exotischen Leckerbissen füttern, sogen
an Wasserpfeifen. Einige befriedigten ihre Lust
an den nackten Sklavinnen oder Knaben, die sie
zuvor bedient hatten.
Nur wenige waren noch klaren Sinnes und unterhielten
sich.
So auch Telentrah. Er unterbrach sein Gespräch
mit einem düster wirkenden Mann, als
die Wächter Reijinara zu ihm drängten und sie
nötigten, sich auf einem Kissenberg niederzulassen.
Sie gehorchte ruhig und wies den Wein,
den einer der Diener ihr reichen wollte ab.
Telentrah lächelte bösartig und winkte eine
Sklavin herbei. "Ganz recht, mein schwarzes
Kätzchen. Du solltest bei klaren Sinnen bleiben,
denn der Abend hat seinen Höhepunkt nicht
einmal erreicht."
"Ich sehe es!" entgegnete Reijinara schnippisch,
während Telentrah aus sie deutete und seinem
Gast erklärte: "Dies ist meine wertvollste Sklavin,
auch wenn ihr es nicht glauben mögst. Sie
ist zwar noch ein wenig wild, aber das wird
sich geben."
Er nippte an seinem Pokal, während das Sklavenmädchen
Reijinara eine Schale mit Wasser
reichte. "Aber die Götter und die Zeit werden
ihr Herz erweichen, denke ich..." Seine Augen
glitzerten. "Es wäre schade ein Weib aus dem
Hochadel des Schwarzen Volkes zu verlieren.
Nun... es ist immer schmerzhaft, kostbaren
Besitz aufgeben zu müssen. So habe ich einen
meiner besten Gladiatoren an das RAD schikken
müssen, weil sie ihn lächerlich machte..."
Rejinara zuckte zusammen, denn sie spürte
genau, daß diese Worte mehr an sie, denn an
den Fremden gerichtet waren. Ihre Hände
krampften sich um die Schale, die sie schnell
zum Gesicht hob, um ihre Gefühlsregungen zu
verstecken. Vielleicht nicht rechtzeitig genug...
Dabei nahm sie den leicht süßlichen Geruch des
Wassers wahr und ahnte, daß Telentrah sie mit
Drogen willig machen wollte. Was auch immer
sie zu sich nehmen würde, es war bestimmt
vergiftet...
Der Fremde, Reijinara versuchte ihn genauer
anzusehen, hatte aber das Gefühl, daß sein Anblick
immer wieder verschwamm, lachte spöttisch
auf. "Sklaven sind Vieh!"
Er musterte Reijinara und kniff die Augen zusammen.
Einen augenblick glaubte diese einen
Blick auf seine wahre Gestalt zu erhaschen.
Der Fremde war von Magie umgeben, und
hörnerartige Ausbeulungen krönten seine Stirn.
Telentrah klatschte in die Hände und schreckte
sie aus ihrer Betrachtung. "Die Gaukler sollen
uns unterhalten!"
Der Abend verlief langweilig. Akrobaten wechselten
sich mit Tänzerinnen ab, und immer
mehr Gäste vergnügten sich berauscht auf ihren
Divanen. Reijinara saß wie eine Statue da und
beobachtete. Sie war nur leicht benommen. Sie
hatte bisher weder getrunken und gegessen und
das, was ihr Telentrah reichte, in den Kissen
verschwinden lassen.
Der Piratenfürst schien nur darauf zu warten,
daß die Drogen ihre Arbeit taten und sie
schneller atmen ließ, sie benommen machten
und in die Kissen zurücksinken.
Reijinara beschloß schließlich ihn zu täuschen
und ahmte die ersten Anzeichen nach, stöhnte,
fasste sich schwankend an die Stirn und seufzte
wohlig, als sich seine Hand auf ihr Knie legte
und den Stoff zurückschob.
Er hatte mit dem dunklen längere Zeit in einer
Sprache geredet, von der Reijinara nur Brokken
verstanden hatte. Aber sie spürte immer

deutlicher, daß es um finstere Dinge ging,
Menschenopfer, Dämonenbeschwörungen und
vielleicht Verrat. Um eine große Insel und einen
Vulkan.
"Und nun habe ich noch ein Schauspiel für
euch", sagte der Piratenfürst wieder in der allgemeinen
Sprache. "Es ist ein Schauspiel, nach
einer alten Sage meiner...früheren Heimat gestaltet.
Ich habe auf meiner letzten Reise jungfräuliche
Geschöpfe von erlesener Schönheit
gefunden, die gebranntmarkt werden sollen,
und dann mögt ihr eure Riten an ihnen vollziehen."
"Ihr kennt die Riten?"
Der Fremde blickte dabei auf Reijinara, die
erregt keuchte, als Telentrahs Hand den
Schenkel hinaufglitt.
Er gab ein Zeichen. Wächter brachten ein Feuerbecken
mit glühenden Kohlen hinein, zwischen
denen Eisenstäbe staken.
"Ich habe von ihnen gehört..." sagte Telentrah
und knetete Reijinaras Fleisch. Sie mußte all
ihre Beherrschung aufbringen, um sich nicht zu
verraten. "Ist es nicht erregend verschlossene
Pforten zu durchstoßen, und zu entdecken, was
hinter ihnen liegt, während das Herzblut durch
geschickt gesetzte Schnitte aus den Adern pulst
,oder der Atem durch eine Würgeschnur zum
Stocken gebracht wird?"
"Ja, und ihnen schließlich die Brust aufzureißen,
und das Herz in den Händen auszupressen."
Reijinara stöhnte, mehr aus Ekel, denn aus
Entzücken, während sich ihre Augen weiteten
und sie den Kopf in den Kissen vergrub.
Erst als Gewimmer erklang, blickte sie auf.
Telentrah zog seine Hand zurück und drehte
ihr den Rücken zu. Er glaubte Reijinara so unter
Drogen gesetzt, daß sie keine Gefahr mehr
für ihn bedeutete.
Die Borgon-Dun starrte wie die anderen Gäste
auf die sechs Mädchen, die von Wächtern hineingetrieben
wurden. Es waren fast noch Kinder.
Sie schienen sich vor den vielen Männern
zu fürchten, jedoch nicht zu ahnen, was auf sie
zukam.
Ja!
Leben kam in den Körper Reijinaras, ehe sie
überhaupt begriff, warum! Sie drehte sich, kam
auf die Füße, riß sich die Schleier hinunter und
sprang auf einen der Wächter zu. Der Mann
sank betäubt zu Boden, als sie ihn mit der
Faust gegen das Kinn schlug, und sein Schwert
zu fassen bekam. Es war nur eine durchschnittliche
Waffe, aber in ihren Händen gewann es an
Güte.
Wie ein Rachedämon fuhr Reijinara unter die
Gäste noch ehe dieser begriffen, was geschehen
war - noch ehe der düstere Fremde sich aufrichten
und eine Gestenfolge seiner Hände beenden
konnte.
Sie verfiel in einen Blutrausch. Sie sah wie sie
den Kopf des Fremden von den Schultern
trennte und der gehörnte Schädel, seiner Illusion
nun beraubt über den Boden rollte. Sie sah
den bepelzten Körper des Mannes, der doppelt
so breit war wie der eines Menschen fallen und
seine vier Arme im Todeskampf zucken. Ein
behufter Fuß stieß den kleinen Beistelltisch in
einem letzten Zucken um, und dann sprang
Reijinara den Wächtern entgegen.
Selbst einige Gäste versuchten zu ihren Waffen
zu greifen, aber in ihrer Benommenheit waren
sie den Kämpfern nur im Wege.
Wie eine Besessene wütete Reijinara unter ihnen,
bis sie schließlich eine ganze Gruppe zu
fall brachte und ihr das Schwert entwand. Gut
ein Dutzend Hände und Füße nagelten sie am
Boden fest, als der Verstand der Borgon-Dun
wieder einsezte. Längst war das Gewand zerrissen,
nachdem sie mehrmals heftig gegen den
Boden geschleudert worden war.
"Laßt sie leben!" kreischte Telentrah über die
schreienden und brüllenden Menschen hinweg.
"Diese schwarze Hündin soll leben, wenn ich
sie bestrafe!"
Er trat in ihr Gesichtsfeld. "Du hast es schon
wieder gewagt, mir zu trotzen, elende Hure!
Aber das treibe ich dir jetzt ein für alle Man
aus! Du sollst leben, aber ich werde dir zeigen,
was es heißt, sich mir zu widersetzen..." Sein
Gesicht verzerrte sich zu einer grausamen
Maske und in seinen Augen schimmerte dämonische
Grausamkeit, wie schon zuvor. "hebt sie
auf den Tisch, aber laßt diese schlüpfrige Ratte
nicht entkommen!" befahl er und fegte Becher
und Karaffen von einem breiten Metallgestell.
Es war kalt, als sie sie auf es legten und Reijinara
wand sich verzweifelt in den festen Griffen,
aber die Übermacht war zu groß.
"Bindet sie!" ordnete Telentrah an. Er warf
etwas in das Kohlebecken, während die Män-

ner gehorchten und sie auf dem Gestell mit
Stricken fixierten. "Nicht an den Handgelenken
- und schafft endlich die Sklavinnen fort!"
Dicht an Reijinara herantretend sagte er dann:
"Du wirst dein Verhalten bitter bereuen..."
"Und wenn auch. Ich bin froh, euch geschadet
zu haben!" spieh Reijinara hervor. "Borgon
weiß, wie tapfer ich in den Tod gehe!"
"Dein Gott ist also Borgon, dieser einfältige
Bock? Oh, wirst du tapfer sein, wenn du erfährt,
was ich mit dir vorhabe?"
"Wiederholt euch nicht!" fand Reijinara noch
Worte des Spottes, obgleich ihr danach nicht
mehr zumute war. "Vergewaltigung hatten wir
schon. Auspeitschungen und die Kiste auch."
Telentrah schlug über eine von ihren Händen.
"Aber diesmal werde ich glühende Metallreifen
um deine Handgelenke legen lassen. Und
überlebst du dies, so kommst du ans RAD,
meine Schöne. Wie lange wirst du da bleiben?"
Reijinaras Augen weiteten sich, als sie seine
kalte Entschlossenheit sah. Sie schwieg und
presste ihre Lippen aufeinander. Und dann sah
sie die glühenden Armreifen, die einer der
Knechte aus dem Feuer zog. Sie waren aus
Kupfer, das fast seinen Schmelzpunkt erreicht
hatte.
"Haltet sie fest!"
Ein Wächter warf sich über Reijinara und
presste ihren Körper auf den Tisch, zwei andere
umklammerten die Unterarme. Reijinara
schloß die Augen. "Keiiris... hilf...mir!" flehte
sie in diesem Augenblick.
Dann kam der Schmerz. Weißglühendes Metall
schloß sich um ihre Gelenke und verbrannte die
Haut und die Muskeln. Das eisige Brennen
wurde unerträglich, und Reijinaras Körper
zuckte heftig, als sie zu versuchte, keinen Laut
von sich zu geben. Doch das half nicht. Reijinara
schrie sich in die Bewußtlosigkeit, und ihre
Stimme erstarb erst, als auch ihr Körper erschlaffte.
Telentrah blickte mit zufrieden glitzernden Augen
auf den schlaffen Körper herab und betrachtete
mit einem sadistischen Funkeln die
rauchenden Handgelenke der Borgon-Dun.
"Bringt dieses Aas in ein Verließ und schickt
die Weißhaarige mit. Befehlt ihr, sie am Leben
zu halten. Wenn die schwarze Hure stirbt,
mauert beide ein, und dann räumt hier auf. Der
Unrat stinkt widerlich!" befahl er seelenruhig
und wandte sich ab.
>>>

weilte, ihr Körper verdörrte in einer schmutzigen
Zelle. Sie rollte sich zusammen wie ein
Kind im Mutterschoß und wollte sich vertrauensvoll
in ihn sinken lassen, als ein blaues
Leuchten sie umgab und durch ihre geschlossenen
Lider drang. Sie sah durch ihre Nicht-
Augen, obgleich sie nichts wahrnehmen wollte.
Bilder wechselten in schnellen Folgen mit
Symbolen ab. Wirkliches vermischte sich mit
Phantasiegebilden.
Willst du leben?
"Für was soll ich leben? Ich bin dir Jahre nicht
gefolgt und nun willst du mich als Krüppel am
Leben erhalten, Keiiris?" klagte Reijinara.
Willst du leben?
Ein Licht erstrahlte in ihr, wurde immer größer
und füllte sie aus, bis es durch ihre Körpermitte
entwich und zu einer kleinen, zierlichen Gestalt
mit hellerer Haut als der ihren wurde.
Wenn nicht für dich, so für sie?
Reijinara schluchzte, als sie ihre Tochter, das
Noch-Nicht-Kind in den Armen hielt, das nicht
mehr sein konnte als ein erster Funke des Lebens
in ihrem Leib.
"Aber soll sie als Sklavenkind aufwachsen?
Unfrei, Gefangen, Ausgeliefert?" Als sie keine
Antwort erhielt, sprach sie weiter.
"Wir hatten einen Plan, Keladhan und ich."
Ich gab dir einen Traum. Es liegt an dir, ihn
zu erfüllen!
Reijinara zögerte. Dann spürte sie, wie das
Noch-Nicht-Kind in ihren Armen verblaßte.
"ICH WILL!" sagte sie mit entschlossener
Stimme. "Ja, ich will! Ich werde dem Traum
folgen, was immer er auch bringt, und auf welchen
Pfad er mich führen mag. SELDANA
ESH KEIIRIS! Bei deinem heiligen Eid. IN
DEINEM NAMEN."
So sei eingeweiht, Weise Frau. Handle gerecht
und wissend.
Das Licht verblaßte, und Reijinara fiel in die
Wirklichkeit zurück.
Olena starrte verwundert auf das Leuchten.
Auch wenn es voller Frieden und Trost war,
berührte sie es nicht mehr, denn es galt nicht
ihr. Dann murmelte Reijinara etwas mit heiserer
Stimme und in kurzen Abständen.
"Ich will. Seldana esh Keiiris. In deinem Namen."
Olena blickte erstaunt auf die Borgon-Dun.
Keiiris? Die friedliche, stille Göttin der Borgon-Dun,
der sich zumeist die einfachen Menschen
verschworen hatten. Aber achteten die
Adligen Borgon nicht mehr und hatten ihn zu
ihrem Herrn gemacht? Vor allem die Deye?
Das Licht schwand, und in dem selben Augenblick
setzte sich Reijinara auf, und blickte auf
die Handgelenke. Dort waren nur noch Narben
zu sehen, nicht mehr. Einen Moment schien sie
verwundert, dann blickte sie Olena mit seltsam
schimmernden Augen an.
"Morgen holen sie dich und ketten dich ans
RAD. Es wäre besser für dich gewesen, du
wärest gestorben. Von dort unten kehrt keiner
zurück." sagte die Gelehrte lahm, weil sie nicht
wußte, was sie sonst sagen sollte.
Aber Reijinara klang zuversichtlich, als sie die
Hände auf ihre Schultern legte und antwortete:
"Dennoch wird dieser Fall unser aller Rettung
sein. Auch Keladhan ist dort unten und ich
habe einen Traum zu erfüllen, den ich nur mit
ihm durchführen kann. Hör mir zu, denn wir
haben nicht viel Zeit..."
Und sie redete lange und mit einer solchen Entschlossenheit
auf Olena ein, daß sie glaubte
alles zu vergessen, aber dem würde nicht so
sein. Jedes Wort hallte in ihrem Inneren wieder,
und die Gelehrte erkannte, daß die Hand der
Götter im Spiel war. Und vielleicht sollte sie so
vertrauensvoll sein, diese Hilfe anzunehmen...
Am nächsten Morgen aber kamen die Wächter
um erneut nach den Sklavinnen zu sehen. Als
sie Reijinara sahen - wichen sie zunächst aus
abergläubischer Furcht zurück, doch dann
überwog die Angst vor Telentrah. Sie packten
Reijinara und brachten sie in noch tiefere Gewölbe,
während Olena in die Frauengemächer
zurückkehren konnte, und dort über das Gehörte
nachdachte.
Reijinara aber führte man an den tiefsten Punkt
der Insel. Sie blickte gefasst auf die enge Höhle,
in der die Männer Seite an Seite, Schritt für
Schritt einen Mechanismus bewegten, der an
der Oberfläche das Wasser hervorbrachte. Die
Sklaven waren zumeist schon so stumpfsinnig,
daß sie gar nicht aufschauten, als das Rad anhielt,
um einen leeren Platz zu füllen.