Museum der Göttinger Chemie Museumsbrief Nr. 25 2006 ...

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Museumsbrief Nr. 25
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Beim Lesen derselben drängte sich mir immer die Ueberzeugung auf, dass dasjenige was aus
jenen Briefen hier nicht abgedruckt ist, für den Chemiker noch interessanter sein werde, als
diese zugleich den Laien interessierenden Stellen. Es wäre ein Verlust für unsere
Wissenschaft, wenn ihr Ihre und Liebigs Correspondenz mit Berzelius vorenthalten würde. 11
Drei Monate später drängte Kolbe nochmals, ihm die Veröffentlichung zu überlassen:
Darf ich noch einmal auf das schon besprochene Capitel von der künftigen Veröffentlichung
Ihres chemischen Briefwechsels mit Liebig und Berzelius zurückkommen. Würden Sie sich
dazu entschließen und es genehmigen, dass in nächster Zeit schon mir diese Briefe
ausgehändigt werden und dass ich bald schon an die für die spätere Veröffentlichung
nöthigen Arbeiten gehe. Ich verspreche Ihnen feierlich, dass zu Ihren Lebzeiten, wie Sie
wünschen aus jenen Briefen weder durch mündliche noch durch schriftliche Überlieferung
kein Wort an die Öffentlichkeit gelangt.
Ich betrachte die Briefe ganz objectiv als wissenschaftliche Schätze von seltenem
historischem Werthe. Mein Wunsch ist, dass es mir vergönnt sei, im nächsten Jahre durch
Ihre Verfügungen in der Lage zu sein, die zur späteren Herausgabe der Briefe nöthigen
Arbeiten zu beginnen, was, wenn ich vor Ihnen abberufen werden sollte, vielleicht erst nach
unser beider Tode geschehen würde. 12
Kolbe war damals sprichwörtlich als rücksichtsloser Kritiker neuerer Theorien in der Chemie
bekannt, der auch vor schweren persönlichen Injurien nicht zurückschreckte. So ist es
unvorstellbar, dass der in persönlichen Beziehungen so vorsichtige Wöhler diesen Kritikus als
Sachwalter seiner Korrespondenz bestimmen wollte.
Schließlich verständigte sich Wöhler mit seinem vertrauten jüngeren Freund Hofmann, einem
der wenigen Chemiker, mit dem er noch in den letzten Jahren seines Lebens in Briefkontakt
war, und übertrug ihm die Herausgabe der Briefauswahl. 13
Hochverehrter Freund
[...] Ihre [gedruckte?] Rede vom 3. August [auf Eilhard Mitscherlich] zu danken.
Ich habe sie mit dem größten Vergnügen gelesen, denn so manches vom Geschichtlichen war
meinem Gedächtnis entschwunden. Es war eine glückliche Idee gerade diesen Gegenstand als
Thema zu wählen. Sie ist wieder ein Meisterstück von Klarheit, von umfassendem Wissen und
Eleganz des Stils. Mitscherlich haben Sie ein Denkmal gesetzt, größer und wahrer als alles
was bisher zu seinem Ruhm gesagt worden ist. Die schönen Worte, die Sie auch mir gewidmet
haben, haben mich wahrhaft gerührt und mich schamroth gemacht. Ich danke Ihnen von
ganzem Herzen dafür.
14ten. [Fortsetzung]
Ich habe dieses Blatt liegen lassen, weil ich bedachte, dass Sie noch lange nicht von der Reise
zurück sein würden. Nun aber werden Sie wohl wieder zu Hause sein, vielleicht
zurückgetrieben durch das [...] herrschende schlechte Wetter das auch Freund Kopp
unausgesetzt verfolgt hat. Um das weiße Papier auszufüllen, will ich Ihnen eine Idee
mittheilen, auf die ich durch das Bedürfniß, mich zu beschäftigen gekommen bin, die ich aber
wieder so gut wie aufgegeben habe. Sie wissen, dass Liebig alle Briefe von mir seit 1829 bis
1873 aufbewahrt hat und seinem [autographensammelnden] Enkel, Justus Carrière,
11 SUB Göttingen, HSD: Cod. Ms. F. Wöhler Nr. 74, Kolbe Hermann (1818-1884) Prof. Chemie, Br. Nr. 10,
Leipzig vom 4.05.1879.
12 SUB Göttingen, HSD: Cod.Ms.F. Wöhler Nr. 74/Kolbe Hermann (1818-1884) Prof. Chemie/ Br.Nr. 13,
Leipzig vom 30.07.1879.
13 Archiv der Berlin Brandenburgischen Akademie der Wissenschaften, Chemiker Briefe.113, Wöhler an
Hofmann. Br. vom 09.09. fortgesetzt am 14.09.1881.