BERGKNAPPE 110 - Bergbau Silberberg

Halbinsel stark calciumhaltig ist, verkalken die Leitungen
rasch, was eine hohe Bleikontamination des
Trinkwassers verhindert.
Erhebliche Belastungen entstanden in Rom dagegen
durch Sepa, einem in Bleidestillen gewonnenen Sirup,
der zum Süssen von Wein verwendet wurde. Zuckerrohr
und Zuckerrüben waren den Römern nicht
bekannt, und Sepa war teuer. Den regelmässigen
Genuss von mit Sepa gesüsstem Wein (Bleigehalt
1 mg Pb / l!) konnte sich nur die römische Aristokratie
leisten. Die damit verbundene, chronisch hohe
Bleiexposition sollte zu häufigen Aborten und Totgeburten
geführt haben, zumal Bleiverbindungen in
römischer Zeit gezielt zur Abtreibung eingesetzt wurden.
Schon sehr viel geringere Bleibelastungen führen
zu Einschränkungen der Hämsynthese und der
Intelligenzentwicklung. Die Vorstellung, dass sich die
staatstragende Aristokratie im republikanischen Rom
über Generationen durch Bleibelastung zu Schaden
gebracht hat, ist somit nicht von der Hand zu weisen,
wenn auch hypothetisch.
Mittelalterlicher Metallbergbau
Nach den Wirren der Völkerwanderung und der karolingischen
Renaissance, nach der Entwicklung vom
Feudalismus zur Stadtkultur kam der Metallbergbau
mit der neuen Freiheit von Verkehr und Handel zu
hoher Blüte. Umfassende Kenntnisse über die Probleme
des Metallbergbaus im ausgehenden Mittel-
Abb. 2: Viele der bleiexponierten Bergleute
zeigten jedoch vor dem Tode extreme Auszehrung,
die sogenannte Bleikachexie.
alter verdanken wir Georgius Agricola (1494 – 1555).
Agricola nahm nach dem Studium von Philosophie,
Naturwissenschaften und Medizin den Posten als
Stadtarzt und Leiter der Apotheke in Joachimsthal an
und lebte später in Chemnitz. Sein Hauptwerk «De re
metallica» (1556) [1] ist mit 273 künstlerisch hochwertigen
Holzschnitten reich illustriert.
Neben technischen Fragen spricht Agricola in seinem
Gesamtwerk auch arbeitsmedizinische Probleme des
Bergbaus an, äussert sich über Ruhepausen, Schicht-
und Nachtarbeit und über gesundheitsschädigende
Stäube: «Manche Gruben sind dagegen sehr trocken
und staubig. Bei den Bergleuten in den silberhaltigen
Karpaten werden Frauen gefunden, die siebenmal
verheiratet waren; so rasch waren ihre Männer . . .
weggestorben.» Agricola, nach [9]. Ein Grossteil der
Vorsterblichkeit durch Stäube im Bergbau geht sicher
auf Silikosen zurück.
«Erfahrene Bergleute zünden am Freitag Abend die
Holzbündel an und fahren dann nicht vor Montag
ein», rät Agricola. Das ist jedoch nur sinnvoll, wenn
die Grube zwischenzeitlich entlüftet wurde.
Deshalb heisst es weiter: «Gegen schlechte Wetter,
die Atemnot machen, müssen Belüftungseinrich-
Abb. 3: Unter Tage entstanden Bleidämpfe
durch das «Feuersetzen»,
durch das man das Gestein brüchig machte.
Bergknappe 1 / 2007 Seite 16