BAYERN EDITION - Haus der Bayerischen Geschichte

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40 D I E S T R E C K E D E S A D L E R S Die Gründung der „Triumph- Werke“ verdankt sich einem ungewöhnlichen fränkisch-britischen Doppelpass. 1884 ließ sich Siegfried Bettmann, Sohn eines Nürnberger Kaufmanns, in London nieder. Der unternehmungslustige 21-Jährige arbeitete zunächst in einem Adressenverlag, verkaufte als Vertreter einer amerikanischen Firma in Europa und Nordafrika Sämaschinen, sattelte aber bereits 1885 auf Fahrräder um. Das einstige „Hobby Horse“ spleeniger Reicher schickte sich damals eben an, in Gestalt des Niederrads ein Massenpublikum zu erobern. Bettmann sah glänzende Aussichten für den Export britischer Qualitätsfahrräder auf den europäischen Kontinent. Der zu erwartende Triumphzug des neuen Fortbewegungsmittels regte ihn dazu an, seine zunächst aus Birmingham bezogenen Fahrräder unter dem Namen Triumph anzubieten, eine Markenbezeichnung, die in Englisch, Deutsch und Französisch einen gleichermaßen leicht verständlichen Wohlklang besitzt. diE gEschäftE gingEn bald so gut für den jungen fränkischen Unternehmer, dass er 1887 zusammen mit dem ebenfalls aus Deutschland stammenden Techniker Moritz Schulte die „Triumph Cycle Company“ gründete. Wenig später wagte Bettmann den Schritt vom reinen Handel zur Produktion und verlegte den Firmensitz nach Coventry, ins Herz der englischen Fahrradindustrie. Mit Einlagen britischer Finanziers begann Triumph dort 1889 in einer kleinen Fabrik mit der Herstellung eigener Fahrräder. Getragen von einer ungeheuren Radl-Euphorie, expandierte das junge Unternehmen rasch. 1896 schien Bettmann der Zeitpunkt gekommen, den (Triumph)-Bogen von den englischen Midlands ins heimische Franken- triumPhaLe Zeiten land zu schlagen. Mit dem Geld Nürnberger und Fürther Kommerzienräte wurde am 15. Juli diesen Jahres unter Führung des Bankhauses „Josef Kohn & Söhne“ die „Deutsche Triumph Fahrradwerke AG“ gegründet. Die Wahl Nürnbergs als Sitz des Tochterunternehmens verdankte sich neben den persönlichen Beziehungen Bettmanns zur Geschäftswelt seiner Heimatstadt auch der Tatsache, dass die fränkische Industriemetropole – hierin durchaus Coventry vergleichbar – zu einer Hochburg der deutschen Fahrradproduktion geworden war. Während auf der grünen Wiese an der Fürther Straße ein moderner Fabrikbau entstand, stellten die ersten Triumph-Mitarbeiter ab Oktober 1896 in gemieteten Räumen in der Hadermühle die notwendigen Spezialmaschinen und Werkzeuge her. Mit einer Belegschaft von etwa 60 Mann wurde im Januar 1897 der Neubau an der Fürther Straße/Ecke Regerstraße bezogen. Nach kurzer Zeit lag die tägliche Produktion bei 30 bis 35 Fahrrädern. als REaktion auf die Fahrradkrise 1898/99 suchte und fand man bald weitere Produkte. So verdrängten Bettgestelle aus Messing und patentierte Drahtmatratzen die Fahrräder aus den Nürnberger Werkshallen, während man sich in Coventry auf Motorradproduktion umstellte. Bettmann und sein Kompagnon Schulte hatten schon in den neunziger Jahren die Entwicklung auf diesem Gebiet verfolgt und überlegt, Lizenzen der Münchner Motorradpioniere „Hildebrand & Wolfmüller“ zu erwerben. Doch erst als im Zuge der großen Fahrradkrise englische Firmen wie „Ariel“, „Excelsior“ oder „Matchless“ Motorräder herzustellen begannen und die Finanziers der „Dunlop“-Reifen bei Triumph einstiegen, schien die Zeit reif für die eigene Produktion knatternder Varianten der bewährten Drahtesel. Mit einjähriger Verzögerung nahm das Nürnberger Tochterunternehmen die Motorfahrradproduktion nach englischem Vorbild auf. MotoRRadfahREn waR zu jener Zeit noch das Privileg einiger begüterter Sportbegeisterter, die sich nach dem Wandel des Fahrrads vom „Hobby Horse“ zum alltäglichen Fortbewegungsmittel ein neues exklusives Steckenpferd suchten. Erste Erfolge In der Werbebroschüre aus dem Jahr 1911 stellte Triumph stolz das neue Werk vor. Linkerhand der Fassade ist die Fahrrad-Testbahn zu erkennen, im Vordergrund dampft die Ludwigsbahn vorbei.
Zeitungsanzeige der Triumph-Werke von 1913 mit dem Hinweis auf den neuesten Katalog. von Triumph-Motorrädern bei Rennen und Fernfahrten blieben zwar nicht aus, doch der Abnehmerkreis vergrößerte sich kaum. Höchstens vier Motorzweiräder pro Tag verließen die Nürnberger Werkshallen, sodass bereits 1907 die unrentable Fertigung von Motorzweirädern im Werk an der Fürther Straße wieder eingestellt wurde. 1909 ERgaB sich für die vorsichtig wirtschaftenden Nürnberger Manager eine gute Gelegenheit, ihr Unternehmen in einem neuen Wachstumsmarkt zu etablieren: Sie erwarben die in Konkurs gegangene Nürnberger Schreibmaschinenfabrik „Kürth & Riegelmann“ mit der Marke „Norica“ und bauten unter der Leitung des ehemaligen Teilhabers Carl Riegelmann eine eigene Schreibmaschinenabteilung auf. Im Gefolge dieser Neustrukturierung wurde die Firma 1911 in „Triumph Werke Nürnberg AG“ umbenannt. Mehrere Gründe mögen für den Schritt in die Bürowelt ausschlaggebend gewesen sein. Der Fahrradabsatz unterlag starken saisonalen Schwankungen. Während der Wintermonate sank die Auslastung der Fabrikationsanlagen rapide, die Schreibmaschinenherstellung kannte diese jahreszeitlich bedingten Schwierigkeiten hingegen nicht. Während des ganzen Jahres bestand ein gleich bleibend großer Bedarf an den mittlerweile weitgehend ausgereiften Maschinen; die maschinenschriftliche Korrespondenz gehörte damals bereits zum guten Geschäftston. Aber es gab auch ein gewichtiges technisches Argument: Der Herstellungsprozess von Fahrrädern und Schreibmaschinen wies etliche Parallelen auf, beide Erzeugnisse waren nahezu ausschließlich Ganzmetallprodukte hoher Präzision. Zu ihrer Fabrikation benötigte man eine gut ausgestattete Gießerei, Pressen, Stanzen, Bohr- maschinen, Metalldrehbänke und Fräsen. Mit Kriegsausbruch 1914 waren allerdings weder Fahrräder noch Schreibmaschinen besonders gefragt. Stattdessen arbeitete man an der Fürther Straße nun vor allem für den erhofften „Triumph der Waffen“, der sich jedoch entgegen den allerhöchst geschürten Erwartungen nicht einstellen sollte. Der Gewinn bringende Zynismus der Kriegsproduktion zeigte sich auch bei Triumph in vollem Maße: Die Fabrik lieferte Munition und Artilleriezünder an die Front, verdiente aber auch recht gut an Feldbettstellen, Operationstischen und Lazarettbetten für die zerschossenen Opfer der endlosen Grabenkämpfe. Neue Werkshallen entstanden, die Produktion wurde auf elektrischen Antrieb umgestellt, die Maschinen ruhten auch während der Nacht nicht mehr. nach kRiEgsEndE kehrten die Nürnberger Triumph-Werke mit ihrer bescheiden-liebevoll „Knirps“ genannten 2-PS-Zweitakt-Maschine in die Motorwelt zurück. Sie war im Wesentlichen ein Nachbau der bewährten „Triumph-Junior“, die in England seit 1914 auf dem Markt war. Der Zeitpunkt für das Erscheinen der „Knirps“ im Jahr 1919 war günstig, denn entgegen mancher Erwartung hatte sich der Automobilmarkt noch nicht so weit entwickelt, dass Autos für breitere Käuferkreise erschwinglich gewesen wären. ungEachtEt dER inflationskRisE erfuhr das Triumph-Werksgelände bis Mitte der Zwanzigerjahre in allen Geschäftsbereichen eine erhebliche Erweiterung. Die Errichtung eines lang gezogenen Motorradbaus parallel zur Fürther Straße zeigte 1922, dass man bei Triumph angesichts des allgemeinen Motorisierungsschubs nun in D I E S T R E C K E D E S A D L E R S großem Maßstab in die Kraftradherstellung einsteigen wollte. Der Erfolg gab der Firmenleitung unter Generaldirektor Carl Schwemmer durchaus Recht: Zwischen 1923/24 und 1928/29 stieg die Jahresproduktion von 1600 auf 13 500 Motorräder! Im selben Zeitraum nahm das Fahrradgeschäft deutlich ab: Die Zahl der jährlich hergestellten Fahrräder ging von 22 000 auf 16 800 zurück. Unter den Zweirädern schien eindeutig dem Motorrad die Zukunft zu gehören. diE 1929 EinsEtzEndE Weltwirtschaftskrise fügte jedoch der expandierenden Motorradbranche erhebliche Absatzeinbrüche zu. Auch bei Triumph ging die Produktion rapide zurück: 1931/32 wurden nur noch 2600 Maschinen gebaut, ein Fünftel der bisherigen Rekordziffern. Die Zahl der Beschäftigten sank dementsprechend von 1 600 auf 1 000. Das Schwergewicht der Produktion verlagerte sich nun wieder auf den Bau der billigeren Krafträder bis 200 ccm Hubraum. In dieser schwierigen Situation bewahrte die immer noch gut laufende Schreibmaschinenproduktion das Unternehmen vor größerem Schaden. Ab 1933/34 schrieb der Betrieb auch im Fahrzeugbereich wieder schwarze Zahlen. Die Mitarbeiterzahlen stiegen bis 1939 auf 1 800 Beschäftigte an, große Neubauten wuchsen an der Fürther Straße empor. Mit 15 Millionen Reichsmark Umsatz – mehr als die Hälfte hiervon entfielen auf den Fahrzeugbereich – erzielten die Triumph-Werke im letzten Friedensjahr sogar ein neues Rekordergebnis. Wie schon im Ersten Weltkrieg wurde das Unternehmen ab September 1939 voll in die Kriegswirtschaft einbezogen. Neben Militärmaschinen stellten die Triumph-Werke hauptsächlich Munition und Schiffsteile für die Marine her. 1942 musste die Schreibmaschinenfer- 41
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