unisono - Schweizer Blasmusikverband

Revue des musiques
Stephan Jaeggi est mort il y a 45 ans
Une des figures les plus marquantes
de l’histoire des vents suisses
Le 9 juillet 1957, le célèbre directeur et compositeur Stephan Jaeggi mourait subitement, d’une crise
cardiaque, à l’âge de 54 ans. Avec lui disparaissait l’une des figures marquantes de la vie musicale suisse.
Mais son influence a largement dépassé le cadre de son (trop) court passage sur terre.
Soleurois d’origine – il était né à Fulenbach
le 28 mai 1903 dans une famille paysanne
de onze enfants – Stephan Jaeggi a très vite
attiré sur lui l’attention des milieux de
vents: à 19 ans, alors qu’il étudiait au
Conservatoire de Bâle, il compose sa fantaisie
«Titanic» qui fait sensation dès sa
création par la Stadtmusik d’Olten. Très
tôt, Stephan Jaeggi se consacre aussi à la
direction.
Débuts à la clarinette
Après avoir commencé la clarinette à
treize ans dans l’Harmonie-Musikgesell-
schaft de Fulenbach, il met rapidement sur
pied un cours pour jeunes musiciens qui va
aussitôt attirer une vingtaine d’intéressés.
C’est d’ailleurs pour cette société que Stephan
Jaeggi avait composé ses premières
marches: «Treue Wacht» (1919) et «Festmarsch»
(1920) écrite pour le centenaire de
l’Harmonie. A cette époque, il effectue un
apprentissage de mécanicien dans l’atelier
de son oncle Alfred Jäggi.
Stephan Jaeggi prend par la suite la baguette
à la Stadtmusik de Soleure et à celle de
Granges. Mais il conduit également des formations
plus modestes comme l’Helvetia de
De l’importance patriotique des marches
Comment est née la Marche du Général Guisan
Quelques mots sur l’origine de cette
marche plus que célèbre: pendant la 2 e
Guerre mondiale, Stephan Jaeggi est
mobilisé comme sergent trompette et
chef de la fanfare du régiment soleurois
(reg inf 11) et des bataillons 50 et 51.
A l’époque, le répertoire des fanfares
militaires était constitué essentiellement
de marches étrangères. D’où la demande
rapidement formulée en haut lieu de
créer des compositions suisses propres
à soutenir l’importance de la musique
comme moyen de propagande patriotique.
La radio nationale organisa même
des concours de compositions. C’est la
raison de la naissance de nombreuses
marches comme «Kameraden der Luft»
d’Heinrich Steinbeck, «Wehrbereit»
d’Ernst Lüthold, «Unsere Armee»
d’Albert Müller, «Grad us» d’Arthur Honegger,
«Inf. Regiment 13» de Stephan
Jaeggi, «Soldatenblut» de Hans Flury,
«Marsch der Grenadiere» de Hans Honegger
ou «Heer und Haus» de Gian
Battista Mantegazzi.
Dans la foulée, le commandant de
l’armée, le général Guisan, donna l’ordre
de lancer un concours pour une marche
à son nom. Stephan Jaeggi était alors
mobilisé près de Delémont avec la fan-
fare du bataillon 51. Son supérieur, le
colonel soleurois Werner Schnyder, attira
son attention sur ce concours. Son
musicien de subordonné se mit aussitôt
au travail et écrivit sa marche en trois
jours seulement.
Pour sa composition, Stephan Jaeggi
a cherché à brosser un portrait musical
du chef de l’armée. Vu l’origine vaudoise
du général, il y introduisit la mélodie
de «Roulez tambours». Cette adjonction
lui permit aussi de faire jouer la marche
avec tous les tambours du régiment.
Pour souligner le charme romand, il
ajouta encore un passage pour six clairons.
La compétition pour décrocher le
titre de marche officielle du général fut
rude. Dans la concurrence, certains essayèrent
de faire jouer des relations de
toutes sortes, politiques, économiques
ou militaires. Mais Henri Guisan tenait à
choisir lui-même la marche à son nom.
Il se fit donc interpréter les sept pièces
en lice. Stephan Jaeggi passa en dernier
avec sa fanfare du régiment 11. Au terme
de l’exécution, le général lui déclara:
«Sergent Jaeggi, je vous remercie. C’est
votre marche qui doit porter mon nom!»
la fabrique de
montres Langendorf
ou la MusikgesellschaftHägendorf-Rickenbach.
Le successeur
de Carl
Friedemann
A 30 ans, Stephan
Jaeggi gagne
encore en stature
musicale en prenant
la succession de Carl Friedemann, qui
se retirait après 21 ans à la tête de la Stadtmusik
de Berne. C’était la première fois
que ce corps de musique, qui comptait à
l’époque parmi les plus prestigieux du
pays, était sous la baguette d’un chef suisse.
Le musicien soleurois ne va pas trahir la
confiance qui est placée en lui: deux ans
plus tard, en 1935, il participe avec les 80
musiciens de la Stadtmusik de Berne à la
Fête fédérale de Lucerne. Inscrite en excellence,
l’harmonie de la ville fédérale remporte
en effet la victoire.
Un compositeur prolifique
S’il a été fauché subitement dans la fleur
de l’âge, Stephan Jaeggi n’en a pas moins
laissé une œuvre très abondante: on recense
en effet 148 compositions et 176 arrangements
(!) en tout juste 35 ans d’activité. Sa
production est très représentative de l’état
du répertoire pour vents de l’époque. S’il
écrit aussi des œuvres originales, Stephan
Jaeggi réalise aussi énormément de transcriptions.
Avec succès: c’est avec un arrangement
de la rhapsodie «Italia» d’Alfredo
Casella que Jaeggi remporte son triomphe à
la Fédérale de Lucerne.
Sa technique de transcription fera
d’ailleurs école en Suisse. De même que
l’instrumentation qu’il développe à la
Stadtmusik de Berne, où il se distingue du
modèle allemand en cours jusque-là en
renforçant sensiblement les registres de
clarinettes. Stephan Jaeggi y rajoute aussi
UNISONO 15 •2002 23
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