13 bis zum 06.11.05 - Evolutionsfehler.de

J. S. Mill wird als ältester Sohn James Mills geboren. Unterricht erhält er von seinem Vater, einem Anhänger von Jeremy Bentham, der
ihm mit Rat und Tat zur Seite steht. J. S. Mill wird überaus streng erzogen und gilt als hochbegabt. Nach dem Willen seines Vaters soll
er den Gedanken des Utilitarismus nach dessen und Benthams Tod weiterleben lassen. Mill wird von seinem Vater einer sehr rigorosen
Erziehung unterworfen. Kontakte zu Gleichaltrigen soll er möglichst vermeiden, seine Kindheit und Jugend spielen sich vor allem im
Studierzimmer ab. Seine Ausbildung beinhaltet Griechisch, Latein, englische Geschichte, Algebra, Philosophie (Platon, Aristoteles) und
Ökonomik (Adam Smith, David Ricardo). Bereits im Alter von zehn Jahren konnte er Platon in griechisch mit Leichtigkeit lesen, mit zwölf
begann er das Studium der Aristotelischen Logik. Neuere Forschungen kamen zu dem Ergebnis, dass seine - selbst schon
eindrucksvolle - Lektüreliste in seiner Autobiografie ein Zeichen deutlichen englischen Understatements war. Durch den Druck des
Vaters soll Mill bereits früh Nervenzusammenbrüche gehabt haben und litt auch an Depressionen.
1820 hält sich Mill in Frankreich auf. Mill, bis dahin enthusiastischer und rigider Anhänger von Benthams Lehren beginnt sich in dieser
Zeit von diesen zu lösen. Er beginnt in dieser Zeit seine Abwendung von einem streng mathematisch kalkulierbaren Utilitarismus hin zu
einer Konzeption, die mehr Wert auf Qualität und individuelle Freiheit legen soll.
John Stuart Mill publizierte bereits im Alter von nur 16 Jahren.
Ab 1823 ist er für die East India Company tätig. Nachdem sie sich 1858 auflöst, geht er in den Ruhestand. Seine schriftstellerische und
journalistische Tätigkeit beginnt 1824. Von 1835 bis 1840 ist er Herausgeber der London Review.
Der junge Mill veröffentlicht 1844 einen bedeutenden Aufsatz über den Handel, sein Hauptwerk Principles of Political economy
(Grundsätze der politischen Ökonomie) folgte 1848.
Mill heiratet 1851 seine langjährige Freundin und Lebensgefährtin Harriet Taylor, die bereits 1858 verstirbt. Mill war 1865-1868
Abgeordneter des britischen Unterhauses, in dem er die liberale Partei vertrat. Ähnlich wie der konservative Edmund Burke vertrat er
dabei ebenso das Recht auf unbedingte Gewissensfreiheit des Abgeordneten wie er sich weigerte Wahlkampf in eigener Sache zu
betreiben. Insbesondere sein Eintreten für Scheidungs- und Frauenwahlrecht zog in der damaligen Wählerschaft viele Antipathien auf
sich. Ein etwas zynischer Parteigenosse meinte: Mit einem Programm wie diesem wäre nicht mal Jesus Christus persönlich
wiedergewählt worden.
Werk
Mill im Alter
Mills schriftstellerische und politische Tätigkeit sollte vor allem dazu dienen, die Menschen zu moralisch höherwertigen Wesen zu
entwickeln. Dabei suchte er nach verschiedenen Ansätzen, deren innere Kohärenz mehr der Suche des Interpreten unterliegt, als dass
er sie explizit macht. Ideengeschichtlich wirksam wurden vor allem drei Aspekte:
Mill-Limit
In seiner bekanntesten Schrift „On Liberty“ (dt: „Über die Freiheit“) setzt Mill das Limit „… dass der einzige Grund, aus dem die
Menschheit, einzeln oder vereint, sich in die Handlungsfreiheit eines ihrer Mitglieder einzumischen befugt ist: sich selbst zu schützen.
Dass der einzige Zweck, um dessentwillen man Zwang gegen den Willen eines Mitglieds einer zivilisierten Gesellschaft rechtmäßig
ausüben darf: die Schädigung anderer zu verhüten.“ Das Mill-Limit gilt heute noch, besonders in angloamerikanischen Ländern, als
Grundlage des Liberalismus.
Utilitarismus
Im Gegensatz zu Jeremy Bentham oder seinem Vater James Mill entwickelt J. S. Mill den Utilitarismus weiter. Wo es bei ersteren rein
quantitativ um das „größtmögliche Glück der größtmöglichen Zahl“ ging, avisiert J. S. Mill eine qualitative Vorgehensweise, die
„höhere“ von „niederen“ Genüssen unterscheidet und entsprechend gewichtet. Er kann damit einige der Haupteinwände gegen den
Utilitarismus umgehen, bleibt selbst aber relativ unkonkret dabei, wie „höhere“ und „niedere“ Genüsse zu unterscheiden sind.
Feminismus
Ungewöhnlich für seine Zeit und wahrscheinlich beeinflusst durch seine spätere Frau Harriet Taylor (Mill), vertritt J. S. Mill feministische
Ansichten. "Alle selbstsüchtigen Neigungen, Selbstvergötterung und ungerechte Selbstbevorzugung, mit denen die Menschheit behaftet