Alter – Schicksal oder Gnade?

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Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade? Folge der demographischen Entwicklung ist eine völlige Veränderung der Familienstrukturen und der Verwandtschaftsbeziehungen. Man spricht von der „Bohnenstangenfamilie“ als dem historisch neuen Familientyp, der gekennzeichnet ist durch eine vertikalisierte Familienstruktur und eine Abnahme der horizontalen Verwandtschaftsbeziehungen. 5 Die Verwandtschaftsbeziehungen reichen über mehrere Generationen, aber die Geschwister und die weiteren Verwandten auf der je eigenen Altersebene fehlen. 4. Die negative Bewertung des Alters Zur Zeit des Alten Testaments und seiner religionsgeschichtlichen Umwelt, zu einer Zeit also, da es sehr wenige alte Menschen gab, wurde im Alten Testament das Alter zwar nicht ausschließlich, aber vorwiegend positiv gewertet. In Erinnerung an die erzählte Heilszeit wurde die außerordentliche Länge des Lebens noch als Nähe zu den Kräften der ursprünglichen Schöpfung verstanden. Ein mythisches Altersverständnis maß Adam noch 930 Lebensjahre zu. (1. Mose 5,3–5) Heute dagegen wird das massenhafte Erreichen eines sehr hohen Alters vielfach als ein Schicksal von ambivalenter Qualität beurteilt. Mag der Zuwachs an Lebenszeit für den Einzelnen wünschenswert sein, solange er Herr seiner Kräfte ist, so ist andererseits Alter oft beschwerlich und für die Gesellschaft unproduktiv und teuer. Wie aber wird eine Gesellschaft, die ganz und gar vom Ideal der Jugendlichkeit und Leistung geleitet ist, mit immer mehr alten und sehr alten Menschen umgehen? Die heutige oft eher negative Bewertung des Alters – der Begriff Überalterung ist ganz negativ getönt – hat ihren Grund nicht nur im demographischen Wandel, also in der Tatsache, dass es viel mehr alte und sehr alte Menschen gibt, sondern auch und vor allem darin, dass das Alter gesellschaftlich ausgegrenzt wird. Alte Menschen gehören nicht 5 Schimany, Die Alterung der Gesellschaft, 356. –––– 19 –––– © 2010; 2008 Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen ISBN Print: 978-3-525-62404-3
Gunda Schneider-Flume, Alter – Schicksal oder Gnade? mehr zum Produktionsprozess. Sie werden gesellschaftlich zwar als Wähler noch berücksichtigt, aber im Übrigen werden sie in der Regel mehr abseits gehalten. Die lange Phase des Alters, die man bei einem Renteneintrittsalter von 60 bis 67 Jahren mit durchschnittlich 15 bis 20 Jahren veranschlagen kann, gilt als Verlustgeschehen. Diese Lebensphase ist gekennzeichnet durch die ihr zugesprochenen Defizite, den Verlust an Produktivität und gesellschaftlichen Funktionen. Es ist die Generation des „Nicht Mehr“. Zwar wird die Lebensphase des Alters inzwischen differenziert in ein drittes und viertes Lebensalter, die jungen Alten von 60 bis 80 oder 85 Jahren und die alten Alten von 80 oder 85 Jahren an aufwärts; gleichwohl wird das Alter insgesamt aber insofern aus dem gesellschaftlichen Leben ausgegrenzt, als dieses vornehmlich vom Beruf bestimmt und von ihm aus bewertet wird. Ausgegrenzt aus der Gesellschaft wird das Alter zu einem lästigen, beschwerlichen Überhang. Dem werden einzelne Familien kaum entgegenwirken können. Wenn Alter vorrangig oder gar ausschließlich an der Produktivität der Berufstätigen gemessen wird, gilt lediglich die Leistung alter Menschen. Die Dimension des Lebens als Geschenk oder des Leben-Dürfens fällt weg. Außerhalb des Produktionsprozesses und isoliert vom Gemeinschaftsleben wird Alter zu einer Lebensphase, im Blick auf die gefragt wird: „Wozu?“ Weitere Bedenken und Fragen drängen sich auf: Angesichts des demographischen Wandels, der immer höheren Lebenserwartung und der immer größeren Anzahl von sehr alten Menschen kann der Hinweis auf die Gnade des Lebens möglicherweise zynisch klingen. Viele, manche sagen: zu viele alte und sehr alte Menschen, die nicht mehr leistungsfähig und produktiv sind – was heißt da Gnade? Kann man von Gnade sprechen angesichts der Hilfsbedürftigkeit und Gebrechlichkeit sehr alter Menschen? Kann man von Gnade sprechen angesichts des Zugehens auf die endliche Grenze menschlichen Lebens? Nicht nur die nur noch gelegentlich gepriesene Weisheit des Alters, sondern auch die Phase der Gebrechlichkeit und das Sterben müssen im Blick sein, wenn nach Schicksal oder Gnade des Alters gefragt wird. Vieles nimmt sich eher wie Fluch aus, wenn man auf die Lebenswirklichkeit blickt. Kann –––– 20 –––– © 2010; 2008 Vandenhoeck & Ruprecht GmbH & Co. KG, Göttingen ISBN Print: 978-3-525-62404-3
Seite 1 und 2: Gunda Schneider-Flume Alter - Schic
Seite 3 und 4: Gunda Schneider-Flume, Alter - Schi
Seite 19: Gunda Schneider-Flume, Alter - Schi
Seite 27: Vandenhoeck & Ruprecht 9 783525 624

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