Abendprogramm 6. September 2012 - Berliner Festspiele

6. September
ChArlES ivES
Das Schaffen von Charles Ives (1874–1954), einem der großen Pioniere
der Neuen Musik, ist unter ungewöhnlichen Umständen entstanden.
Denn anders als die meisten anderen Komponisten ging
Ives höchst erfolgreich einem Beruf nach, der überhaupt nichts mit
Musik zu tun hatte, und komponierte im Wesentlichen in seiner
Freizeit.
Charles Ives wurde am 20. Oktober 1874 in Danbury, einer etwa
100 Kilometer nordöstlich von New York gelegenen Kleinstadt in
Connecticut, geboren und ist damit nur wenige Wochen jünger als
Arnold Schönberg. Seinen Musikunterricht erhielt er vom Vater, der
eine besondere Ader für ungewöhnliche musikalische Experimente
hatte und damit prägenden Einfluss auf die Entwicklung seines Sohnes
nahm. Schon mit 14 Jahren konnte sich Ives als Organist der örtlichen
Gemeinde betätigen. Als Heranwachsender empfing Ives vielfältige
musikalische Eindrücke von den Hymnen des Gottesdienstes
über die verbreiteten Lieder Stephen Fosters bis zu Militärmärschen
und allerlei populärer Unterhaltungsmusik, die tiefe Spuren in seinem
späteren Schaffen hinterlassen haben.
Von 1894 an belegte Ives das Studium generale an der Yale Universität,
wobei er bei dem klassizistisch orientierten Horatio Parker
auch Kompositionsunterricht erhielt. Nach der Beendigung seines
Studiums war Ives unschlüssig über seine Zukunft und nahm 1899
eine Stelle in einer New Yorker Lebensversicherung an. Er blieb daneben
aber weiter als Organist an großen New Yorker Kirchen tätig. Im
Frühjahr 1902 entschloss er sich jedoch dazu, alle kirchenmusikalischen
Dienste aufzugeben, um mehr Zeit zum freien Schaffen zu haben.
Als sich ihm 1907 die Chance bot, zusammen mit einem Kollegen
eine eigene Versicherungsagentur zu gründen, griff Ives zu.
Nach desaströsem Beginn entwickelte sich diese Agentur zu einer der
erfolgreichsten Versicherungen der Ostküste und verhalf Ives im
Laufe der Zeit zu erheblichem Wohlstand.
Trotz der Anstrengungen, die der Aufbau der Versicherung mit
sich brachte, und obwohl Ives künstlerisch vollständig isoliert war,
entstand von 1908 an der wichtigste Teil seines seiner Zeit weit vorausgreifenden
Schaffens. Ein wesentliches Charakteristikum seines
Stils ist das Zusammenfügen von verschiedenartigen Elementen –
das können Melodiefragmente, aber auch ganze Tonsätze sein –, deren
Eigengesetzlichkeit strikt gewahrt bleibt. Daraus kann sich die
Gleichzeitigkeit und auch der Zusammenprall verschiedener Tonarten,
Rhythmen, Taktarten, ja sogar Tempi ergeben, so dass in einigen
Werken für einzelne Klanggruppen zusätzliche Dirigenten be-
18.
Musikfest Berlin 2012
nötigt werden. Einer Reihe von Sätzen, zu denen auch seine
eindrucksvollsten Kompositionen gehören, liegt ein schlagend einfaches
Modell zugrunde. Ausgehend von einem leisen Hintergrund
verdichtet sich der Tonsatz allmählich, bis schließlich Klanggebilde
übereinander getürmt sind, bei denen das Auseinanderhalten einzelner
Schichten unmöglich ist und der Klang eine nahezu körperliche
Materialität erhält.
Ende 1918 forderte die Doppelbelastung als Unternehmer und
Künstler seinen Tribut und Ives erlitt einen gesundheitlichen Zusammenbruch.
In den folgenden Jahren komponierte er nur wenig,
1927 gab er das Komponieren schließlich ganz auf. Dafür begann Ives
nun, mit seinen Werken an die Öffentlichkeit zu gehen. Anfangs ließ
er einzelne Stücke im Selbstverlag erscheinen, erste Aufführungen
folgten und allmählich stellte sich wachsende Anerkennung ein.
1947 schließlich konnte der lange verstummte Komponist, der sich
1930 aus dem Geschäftsleben zurückgezogen hatte, den Pulitzer
Preis für seine 36 Jahre zuvor beendete 3. Symphonie entgegennehmen.
Er starb wenige Monate vor seinem 80. Geburtstag, am 19. Mai
1954.
19.