spensteruniformen, Gespensterwaffen. Ein altertümlicherMilitärlastwagen mit einem aufmontierten rückstoßfreien105-Millimeter-Geschütz, rostig und vonKorrosion zerfressen, gefährlich abzufeuern. Rings<strong>um</strong>aufgestapelt Munitionskisten.Aus verschie<strong>den</strong>en Teilen zusammengesetzteLastwagen als Truppentransporter, einseitig überhängend,bedeckt mit zerrissenen und tief über dieSeiten hängen<strong>den</strong> Planen. Formlose Gestalten informlosen Uniformen. Rote Schutzbrillen, schwarzeHüte, zerfressene Gesichter. Schimmernde Handfeuerwaffen.Mehrere Motorräder, verbeult und schmutzig.Spuckende Motoren, lockere, rasselnde Ketten, knirschendeGetriebe.Ein Schulbus mit Schlagseite, überzogen vonSchmutz und Staub. Ein durchgesackter schwarzerCadillac. Heckflossen, ein herausgefallenes Rückfenster,eingedrückter Kühlergrill. Abgefahrene Reifenund Schmutz.Truppen. Unfähig, das Tageslicht zu ertragen.Schutzbrillen, geschwärzte Gläser, Augenschirme.Uniformen der drei Waffengattungen, aber auch vonBahn und Post, Polizei und Feuerwehr. Funksprechverkehr.Und Bewegung. Aufbruchsstimmung. Unmerklichzuerst, dann Gesten, Schritte, ein Vorwärtsdrängen.Schließlich ein Befehl: »Abmarsch!« Ein Sammeln vonEnergie, ein beginnendes Gefühl, eine fließende, anschwellendeWoge, ein Aufbran<strong>den</strong> von Begeisterungund Wildheit.Aktion! Motorräder wur<strong>den</strong> angetreten. Maschinenspuckten und husteten, sprangen an, brüllten auf.
Abgasgeruch zog durch die Tunnels. Das alte Materialerwachte stotternd, knatternd und knallend z<strong>um</strong>Leben. Zunehmender Lärm hallte von <strong>den</strong> Wän<strong>den</strong>wider, Zurufe, Schreie, Gelächter, das R<strong>um</strong>peln undPoltern schwerfälliger Bewegung, das Brüllen belasteterMaschinen auf der Steigung aus <strong>den</strong> Tunnels,aus der Stadt!Und hinaus in die kalte, kalte, Wüste. <strong>Die</strong> Nachtwar schwarz, der Himmel mit Sternen übersät. ErstickendeStaubwolken, alles verstopfender Sand,mahlende Räder. Motorenlärm erfüllte die Nacht. <strong>Die</strong>alten Maschinen husteten und stotterten und setztenaus, keuchten und blieben gelegentlich stehen, <strong>um</strong>etwas später wie durch Magie wieder anzuspringenund weiterzuschnaufen.Eine Armee von Krüppeln, zogen sie über <strong>den</strong>kalten, glasigen Sand, ein abgerissener Haufenschwarzgekleideter <strong>Die</strong>ner des Hades, die Rache einertoten Stadt.Hinter ihnen schob sich die Sonne über <strong>den</strong> Horizontund begann in <strong>den</strong> Himmel zu steigen.<strong>Die</strong> Wüste erwärmte sich.Innerhalb weniger Stun<strong>den</strong> forderten die brennendeSonne und der heiße, reflektierende Sand ihrenTribut. <strong>Die</strong> Wüstenhitze war tödlich.<strong>Die</strong> Soldaten schwitzten in ihren abgerissenen Uniformen,und der Geruch ihrer ungewaschenen Körperwar unvorstellbar. Sie bewegten sich in einerWolke von Gestank, der ihr Kommen schon vonweitem ankündigte, einem Gestank von Motorenabgasen,Schweiß, Exkrementen und dem Schmutz vonJahren.
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Neun Jahre nach dem AtomschlagSie s
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Titel des Originals:BATTLE FOR THE
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chen würde berichten, daß sie ein
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sich nicht daran - es war ein Zeich
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Er brach ab, als er die Verfinsteru
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nen schauten mißmutig und widerspe
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zu, aber dieser zeigte keine erkenn
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ichtete sich auf und wandte sich z
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trümmern, warfen den Tisch des Leh
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Cäsar wandte den Kopf zu ihm und n
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Cäsar kehrte in seine Hütte zurü
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lendem Aufschrei am Boden und blieb
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Cäsar unterbrach ihn mit einer ung
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serer Herren Früchte und Nüsse, u
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terirdischen Einrichtungen wurden s
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von einer Negeruniversität, die l
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Sie lächelte. »Keine Sorge, es is
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Schiff war nach einiger Zeit wieder
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zurückzukehren. Sie lebten in der
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Cäsar lächelte und nickte, dann g
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doch bevor einer von ihnen etwas sa
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Mandemus schien nicht zu hören. W
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über die Ufer zu treten, doch auch
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Wüste. Hinter ihnen hing die Sonne
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»Das alles wurde von einer einzige
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Cäsar blieb stehen und zeigte zu e
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endig genug, um gefährlich zu sein
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Dies war für Alma einer von jenen
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11.Doch Virgil irrte sich.Als Cäsa
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aber wir wollen jetzt den Anfang ma
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EpilogViele Jahre später, viele Ja