Die Schlacht um den PLANET DER AFFEN

endig genug, um gefährlich zu sein. Noch tiefer untenin den Eingeweiden der Erde, tief genug, um sogardem Inferno standzuhalten, das an der Oberflächegewütet und den Rest der Stadt ausgetilgt hatte,war das für den Fall eines nuklearen Angriffs vorsorglicheingerichtete Nervenzentrum der Stadt, ihreVerwaltungs- und Befehlszentrale in Kriegszeiten.Durch die totale Katastrophe zwar überflüssig geworden,hatte dieses Nervenzentrum dennoch denTod der Stadt überlebt und war zum Sitz einer absurdenund geisterhaften Aktivität tief im Innern desverseuchten Kadavers geworden.Die Räume und Korridore waren ein Bild der Zerstörungund des Verfalls, teilweise eingestürzt, vonRissen durchzogen, abbröckelnd, ausgebrannt.Ähnlich war es um die Bewohner bestellt. Verkrüppelt,narbenbedeckt, verbrannt, von der radioaktivenStrahlung haarlos und hinfällig, vegetiertensie in rasch zusammenschmelzender Zahl unter dertoten Stadt dahin.Ihr Anführer war Kolp. Er war aufgedunsen undbleich, mit wäßrigen Augen. Früher einmal war erStellvertreter des Gouverneurs Breck gewesen, desMannes, der Cäsars Eltern hatte einfangen und tötenlassen. Kaum ein Jahrzehnt war seit jenen Tagen vergangen,doch Kolp hatte sich in dieser Zeit bis zurUnkenntlichkeit verändert. Die Strahlenkrankheitund das unterirdische Leben hatten sein Gesicht verwüstet;seine Hände zitterten, seine Bewegungen warenvon Gelenkschmerzen behindert, seine Stimmeklang heiser und fistelnd. Der Blick seiner unstetenAugen war ständig in Bewegung, als suche er in Ekkenund Winkeln nach möglichen Bedrohungen. Er