Die Schlacht um den PLANET DER AFFEN

halten. Seine Kameraden halfen ihm, indem sie dieKolonne flankierten und ihr folgten und jedes Widerstrebenmit Stockschlägen und Stößen bestraften.Als er vorüber war, spähte Virgil hinter einemBusch hervor in beide Richtungen. Sofort mußte erden Kopf wieder zurückziehen. Ein berittener Soldattrabte auf dem Fahrweg heran, der Kolonne nach.Hinter ihm rannte taumelnd ein erschöpfter Mann,der vom Reiter an einem Strick mitgezogen wurde.Bald nachdem das Paar den Busch passiert hatte,hinter dem Virgil kauerte, strauchelte der Mann undwurde vom Pferd weitergeschleift. Der Soldat blicktezurück und lachte nur.Virgil schüttelte traurig den Kopf. Überall konnteman die jammernden Rufe und Schreie und das Gebrüllder übermütigen Soldaten hören. Als er sah, daßniemand in der Nähe war, eilte Virgil weiter zu CäsarsHaus.Die Matten an den Fenstern waren herabgelassen,und als er durch die Bodenöffnung ins Innere desBaumhauses gelangte, mußte er wegen der Dunkelheitstehenbleiben und warten, bis seine Augen sichumgestellt hatten. Dann sah er Lisa, Cäsar und dieÄrztin um Cornelius' Krankenlager sitzen. Er ging zuihnen und berührte Cäsars Schulter.Cäsar blickte zerstreut auf. Er schien Virgil nichtgleich zu erkennen, und die aufgeregte Dringlichkeit imGesicht des Freundes entging ihm völlig. Trotzdem ließer sich von Virgil vom Sterbebett seines Sohnes fortziehen.»Cäsar, vergib mir«, sagte Virgil mit leiser, aberdrängender Stimme. »Ich weiß, es ist eine Zumutungfür dich, aber du mußt kommen.«