pressemappe - Zoologische Gesellschaft Frankfurt

Die Crew bei den Dreharbeiten.
© ARTE / ZDF
Oliver Broumis (links) bekommt von
Regisseur Thomas Weidenbach
(rechts) den letzten “Schliff” in der
Maske. © ARTE / ZDF
Bei den Dreharbeiten. © ARTE / ZDF
Director’s Note
Der Regisseur Thomas Weidenbach zu Professor Grzimek,
den Dreharbeiten und zum Film
Eine Schule mit rohem Lehmfußboden in Tansania, westlich des Ngorongorokraters.
50 junge Massai lauschen gespannt den Erzählungen von Joe
ole Kuwai. Der 61-jährige Massai, der für die Frankfurter Zoologische Gesellschaft
arbeitet, erzählt von seinem Freund und großen Vorbild, dessen
Name an der Tafel steht: Professor Bernhard Grzimek.
Durch die vielen Erzählungen ihrer Eltern kennen die Kinder den Namen
des Professors aus dem fernen Deutschland nur zu gut. Zwar kann seinen
Namen niemand so richtig aussprechen, doch alle wissen: Er war es, der
die Serengeti rettete und die Touristen ins Land brachte.
Joe war so alt wie die Schüler, als er den berühmten Zoodirektor und
Naturschützer zum ersten Mal traf. Dem Professor verdankt er es, dass er
zur Schule gehen konnte, studieren, schließlich ein Stipendium in den
USA erhielt und später als Wissenschaftler in seine Heimat zurückkehrte,
um für sein Volk, sein Land und seine Tiere zu arbeiten. Denn davon hatte
ihn der Professor überzeugt: Die Tiere Afrikas sind der Schatz dieses
Kontinents, der Reichtum der Afrikaner, den es ebenso zu bewahren galt
wie die Akropolis oder den Louvre in Europa.
Als ich Joe so beobachte, wie er versucht, den Kindern seine Botschaft zu
übermitteln und seine glänzenden Augen sehe, da wird mir zum ersten Mal
bewusst, was Bernhard Grzimek in Afrika wirklich geleistet hat. Er hat nicht
"nur" dafür gesorgt, das einzigartige Gebiet der Serengeti und des
Ngorongorokraters zu schützen. Nein. Vor allem hat er die Herzen der
Menschen dieses Landstrichs gewonnen.
In diesem Moment wird mir auch klar, wie wenig wir doch in Deutschland
über Bernhard Grzimek wissen. Wie viele Kinder und Jugendliche in den
1960er Jahren habe ich Professor Bernhard Grzimek als Fernsehonkel der
Nation kennen gelernt. Bot er uns doch mit seinen Sendungen die
Möglichkeit, die magische 20-Uhr-Grenze vor dem Fernseher zu überschreiten.
Das Bild von Grzimek mit seinen Tieren im Studio, einem kleinen
Gorilla, einem schnurrenden Geparden oder einem chinesischen Huhn,
bleibt unvergesslich. Mit den 175 Folgen von "Ein Platz für Tiere", die
Grzimek in 30 Jahren moderierte, erreichte er sensationelle
Einschaltquoten von manchmal siebzig Prozent. Bis heute ist “Ein Platz für
Tiere” die erfolgreichste Naturfilm-serie der Welt, ein Meilenstein in der
deutschen TV-Geschichte, Vorläufer der Filme von Jacques Cousteau und
David Attenborough.
Ich persönlich war stets von diesen Sendungen begeistert und fasziniert.
Dass ich heute vorwiegend Filme über naturwissenschftliche und ökologische
Themen mache, liegt nicht zuletzt an Grzimek. Seiner Aura konnte
man sich nicht ohne Weiteres entziehen. Um so erstaunlicher finde ich es,
dass es bis heute zwar eine Vielzahl von Fernsehprogrammen von Prof.
Grzimek gibt, aber keine einzige Dokumentation über ihn. Gemeinsam mit
meinen Kollegen Harald Cremer (Kamera), Stefan Nowak (Ton), Jens
Greuner (Schnitt) und Uwe Kersken (Produzent) habe ich versucht, dem
Geheimnis dieses Mannes auf die Spur zu kommen. Als vor allem cleverer
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