Einblick – Beiträge zu Bundesrat und Föderalismus

34 | 35 EINBLICK
REISETAGEBUCH: HELGA WEYHE
Deutschlands älteste Buchhändlerin
„749 Lexington Avenue“. Das Straßenschild hängt nicht in New
York, sondern an einem 135 Jahre alten Holzregal der „Buchhandlung
H. Weyhe“ in Salzwedel. Es riecht nach Fußbodenöl.
Die breiten Holzdielen knarzen, wenn man von den Kinderbüchern
zur Belletristik hinübergeht. Im Hinterzimmer sitzt Helga
Weyhe an ihrem Computer. „Das ist schon mein zweiter“, sagt sie.
„Den ersten hat mir nach der Wende der Börsenverein des Deutschen
Buchhandels geschenkt.“ Bestellungen gibt sie sofort ein,
damit das Buch am nächsten Tag ankommt: „Schnelle Lieferung
hat eine lange Tradition im Buchhandel“, sagt sie. „Das war schon
in den 30er-Jahren so.“
Mit 92 Jahren ist Helga Weyhe Deutschlands älteste Buchhändlerin.
Den Laden führt sie in dritter Generation; mit Freude und Disziplin,
an sechs Tagen pro Woche und mit einer fast grenzenlosen
Leidenschaft für Bücher. Nur Krimis und Bestseller-Stapel findet
man bei ihr nicht. „Ich bemühe mich, das vorrätig zu haben, was
es woanders nicht gibt“, sagt sie.
Die burschikose kleine Frau ist viel herumgekommen. Sie hat in
Breslau, Königsberg und Wien studiert, Deutsch und Geschichte.
Und wären nicht Krieg und Mauerbau gewesen, dann wäre Helga
Weyhe nach New York gezogen. Denn in besagter Lexington
Avenue besaß ihr Onkel Erhard die „Weyhe Art Books“. „Er
war ein hervorragender Antiquar und hat viele junge Künstler
gefördert“, erinnert sie sich. Doch alles kam anders. 1944 musste
sie ihr Studium abbrechen und in die Altmark zurückkehren. Sie
arbeitete in der Buchhandlung ihres Vaters. 1965 übernahm sie
das Geschäft ganz.
Als private Buchhändlerin hatte Helga Weyhe es
nicht leicht in der DDR. Volkseigene Betriebe wurden
bevorzugt, etwa wenn es um Lizenzausgaben
ging. Wie sie das fand? „Man war sauer. Man hat
sich nie daran gewöhnt, aber man musste damit
leben.“
Nach der Wiedervereinigung stand ihr Geschäft
vor einer ganz an deren Herausforderung. Es ging
darum, aus dem Überangebot das Beste für die
eigene Stammkundschaft zu filtern. Wie ihr das
gelang? „Ich habe richtig nette Buchhändler in
Lüneburg und in Lüchow kennengelernt. Die rieten
mir: ‚Suchen Sie sich ganz besondere Verlage.‘ Und
ich lerne bis heute von den Kunden.“
Am häufigsten erklingt die Türglocke am Wochenende,
wenn Touristen die Stadt im Nordwesten Sachsen-Anhalts
besuchen. „Manche von ihnen kommen
immer wieder her“, freut sich die Buchhändlerin.
„Dann heißt es: ‚Jetzt gehen wir zu Weyhes‘.“
* Für den Text hat unsere Mitarbeiterin Ulla Rettig
die Buchhandlung von Frau Weyhe im Mai 2015
besucht.