3) Wissensnetzwerke und virtuelle Communities - Torsten Reuß

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bei Produkten mit Netzwerkexternalitäten hoch. 21 Netzwerkexternalitäten bezeichnen folglich
jenen Anteil des Gesamtnutzens, der nicht von der eigentlichen Anwendung gestiftet wird,
sondern endogen durch die Existenz eines Netzwerks entsteht. 22 Ein klassisches Beispiel für ein
Produkt mit positiven Netzwerkexternalitäten ist das Telefon, da dieses dem Nutzer erst dann
einen Nutzen stiftet, wenn er damit Kontakt zu anderen Besitzern eines Telefons aufnehmen
kann. Aber auch virtuelle Communities weisen nach dem Erreichen der Kritischen Masse
positive Netzeffekte auf. Mit steigender Teilnehmerzahl und Vielfalt der vorhandenen
Informationen steigt auch der Nutzen für den einzelnen Teilnehmer. 23 Dies erhöht wiederum
den Anreiz für weitere Interessenten, dem Netzwerk beizutreten. Dem Gesetz der Kritischen
Masse (Metcalfe`s Law) zufolge nimmt der Wert eines Netzes sogar exponentiell mit der
Anzahl der Nutzer zu. 24
Die Ausführungen haben gezeigt, dass hohe Nutzerzahlen für den Erfolg virtueller
Communities sehr wichtig sind. Anbieter kommerzieller Communities müssen sich demnach
mit der Dynamik virtueller Gemeinschaften beschäftigen. Hagel und Armstrong sprechen in
diesem Zusammenhang von vier dynamischen Zirkeln 25 (Abbildung 1):
Abbildung 1: Darstellung der dynamischen Zirkel nach Hagel und Armstrong
��Attraktivität der Inhalte
��Loyalität der Mitglieder
��Mitgliederprofile
��Transaktionsangebote
Quelle: Hagel/Armstrong (1997), net gain, expanding markets through virtual communities
Zunächst ist die Attraktivität der Inhalte in der virtuellen Community bedeutsam. Mit
wachsender Vielfalt verbringen die Mitglieder mehr Zeit in der Community und sind eher
21 Vgl. Albers/Clement/Peters (1998), S. 82ff.
22 Vgl. Wolfensberger (2001), S. 61.
23 Vgl. Wirtz, B.W. (2001): Electronic Business, Wiesbaden, S. 277.
24 Vgl. Wirtz (2001), S. 24.
25 Vgl. Hagel/Armstrong (1997), S. 49.