Volksbühnen-Spiegel 1/2008 - Freie Volksbühne Berlin

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schaft der deutschen Volksbühnen-Vereine. Bei den Gesprächen im Oktober und November 2007 hat sich aber herausgestellt, dass viele der Aktiven die Absicht und vor allem die personelle Vertretung dieser AG nicht verstanden haben. Das liegt daran, dass manche von ihnen damals in Berlin nicht dabei waren. Auch das Bemühen, im Volksbühnen-Spiegel die Konstruktion der AG darzustellen, ist nicht von allen gelesen worden. Der Volksbühnen-Spiegel ist bis heute das einzig sichtbare Organ, das aus der Arbeitsgemeinschaft hervorgegangen ist. Er wird von allen begrüßt und durch Spenden von vielen Landesarbeitsgemeinschaften und einzelnen Volksbühnen, in besonderem Maße aber von der Hamburger Volksbühne finanziell getragen. Missverständnisse gibt es bis heute bei einigen Volksbühnenvorständen über die Funktion der sogenannten „Sprecher“ der Arbeitsgemeinschaft. Sie waren, um es noch einmal zu wiederholen, nicht als Vorstand oder Präsidium gewählt worden. Einen solchen Vorstand gibt es nicht! Es waren Freiwillige, die bereit waren, ihr Wissen auf bestimmten benannten Fachgebieten ehrenamtlich auch allen anderen Volksbühnen in Deutschland zur Verfügung zu stellen. Manche Vereine haben diese Möglichkeiten auch dankbar genutzt. Zur Zeit gibt es folgende aktiven Volksbühnen- Vereinigungen: neben der „Urmuter“ aler, also der Freien Volksbühne Berlin, den Bund deutscher Volksbühnen, die Landesarbeitsgemeinschaften Bayern und Schleswig-Holstein, den Landesverband Bremischer Volksbühnen sowie die Kulturgemeinschaft Stuttgart, die einen Arbeitskontakt der baden-württembergischen Volksbühnen anstrebt. Will die Arbeitsgemeinschaft als loser Verbund aller Volksbühnen über diese stark regional ausgerichteten Vereinigungen hinaus den politischen Gremien in Bund und Ländern gegenüber auftreten, bedarf das einer organisatorischen Form. Nichts Bestehendes soll auf- 2 gelöst, nichts Neues als beitragspflichtige Organisation aufgebaut werden. Deshalb meinen wir, dass man einen Vorschlag aufgreifen sollte, der im Rahmen aller Diskussionen gemacht wurde: Der bisherige Sprecher-Rat der „Fachleute“ für Beratung in wichtigen Praxisfragen, nach etlichen Todesfällen noch bestehend aus Michael Broermann (Osnabrück), Dr. Dieter Hadamczik (Darmstadt), Klaus Schmidt (Bremen), Dr. Günter Schulz (Berlin) und Hans-Jürgen Simmersbach (Hamburg), sollte ergänzt werden durch einen gleichberechtigten Aktiv-Rat. Der sollte bestehen aus den Vorsitzenden der schon genannten Vereinigungen. Konkret mit Namen der Vorsitzenden: Professor Dr. Dietger Pforte (Berlin), Manfred Hölzer (Bund), Hans-Dieter Schenk (Bayern), Gerd Müller (Schleswig-Holstein), Peter Huber (Stuttgart). Willkommen sind aktive Volksbühnenmitstreiter aus einzelnen Vereinen, die sich melden und dabei einbringen wollen. Es sollten möglichst alle (alten) Bundesländer mit einem Vertreter diesem Gremium angehören, was mit dem eben gemachten Vorschlag schon fast gelungen schiene. Für alle zusammen sollte ein neuer Begriff des kollegialen Gremiums gefunden werden. Die Verständigung untereinander ist heute auf vielfältige Weise möglich, so dass keine Vorstandssitzungen kostspieliger und zeitraubender Art nötig sind. Ideen sind gefragt, Freiwillige für gezielte Aktionen der Informations- und Öffentlichkeitsarbeit (über den Volksbühnen-Spiegel hinaus) und der Kontakte zu den kulturpolitischen Gremien besonders willkommen. Diesen Vorschlag bringen wir ein und hoffen, dass er als der am einfachsten lösbare, am wenigsten aufwändige und am sinnvollsten zu gestaltende Zustimmung findet. Wir bitten alle Interessierten um ihre Meinung. Klaus Schmidt/Dieter Hadamczik Die Geschichte der Freien Volksbühne Berlin Zum Spätsommer-Fest (Informationen dazu auf Seite 1) wird in der umgebauten Geschäftstelle der FVB eine Ausstellung eröffnet, die die Entwicklung der Mitgliederzeitschrift der FVB von ihrer Gründung 1890 bis heute zeigt. Eine solche Ausstellung ist eng verbunden mit der historischen Entwicklung des Vereins, und so hat die FVB entsprechende Begleittexte formuliert, die die Historie beleuchten und als Einführung in die einzelnen Zeitabschnitte dienen. Sie sind in dieser konzentrierten Zusammenfassung sicherlich auch für viele interessant, die die Berliner Ausstellung nicht werden sehen können. Die Kunst dem Volke: 1890 - 1918 „Da die Mitgliedschaft der ‘Freien Bühne’ aus wirtschaftlichen Gründen dem Proletariat versagt ist, so scheint mir die Begründung einer ‘Freien Volks-Bühne’ wohl angebracht zu sein. Diese Freie Volks-Bühne (...) besteht aus einer leitenden Gruppe und aus Mitgliedern. Die Leiter wählen die aufzuführenden Stücke sowie die Darsteller aus. Die Mitglieder erwerben durch einen Vierteljahresbeitrag den entsprechenden Theaterplatz für drei Vorstellungen. Jeden Monat, und zwar sonntags, findet eine Vorstellung statt. Die Beiträge bezwecken nur die Theatermiete und die Honorare für die Schauspieler zu decken. Sie werden so niedrig wie möglich bemessen; (.).” Mit diesen Worten ruft Bruno Wille am 23. März 1890 im Berliner Volksblatt zur Gründung einer Freien Volksbühne auf und wendet sich damit direkt an die Berliner Arbeiterschaft. Bereits vier Monate später, am 29. Juli 1890, findet die Gründungsversammlung statt, an der fast 2.000 Menschen teilnehmen, in der Haupt- sache Arbeiter, aber auch zahlreiche Intellektuelle und Schriftsteller. Mit dem Ziel gegründet, gesellschaftlich und sozial schwächer gestellten Bevölkerungsgruppen einen Zugang zum kulturellen Leben zu ermöglichen, ist ein demokratisches Ordnungsprinzip das wesentliche Element der Organisation. Ausdruck findet dieser Anspruch unter anderem in dem völlig neuen System der Platzverlosung und der Erhebung eines einheitlichen Mitgliedsbeitrages. Die erste geschlossene Mitglieder-Vorstellung der Freien Volksbühne findet im Oktober 1890 statt mit dem Stück „Stützen der Geselschaft“ von Henrik Ibsen, in dem Lona Hassel einen erbitterten Kampf gegen Lüge und Konventionen führt. Einen Monat später kommt das Stück „Vor Sonnenaufgang“ des 28-jährigen Gerhart Hauptmanns zur Aufführung. Begleitet werden die Aktivitäten der Freien Volksbühne von Beginn an durch regelmäßig erscheinende Vereinsblätter oder Monatsschriften für die Mitglieder. Spaltung - Neue Freie Volksbühne Bereits zwei Jahre nach seiner Gründung führt ein Kon-
flikt zwischen den Vorstands-Mitgliedern Bruno Wille und Julius Türk zur Spaltung des jungen Vereins. Bruno Wille verlässt die Freie Volksbühne und gründet noch am selben Tag die Neue Freie Volksbühne. Zum neuen Vorsitzenden der Freien Volksbühne wird Franz Mehring gewählt, der damalige führende Kopf der deutschen Arbeiterbewegung. Fortan existieren in Berlin zwei Volksbühnen-Vereine, die sich auf getrennten Bahnen entwickeln. Erst 1913 vereinigen sich die beiden Volksbühnen zu einem Kartell mit dem gemeinsamen Ziel, ein eigenes Theater zu bauen. Bau des eigenen „Volkskunsthauses” Die Schwierigkeit, von den bestehenden Privattheatern die notwendigen Vorstellungen zu erhalten, das rapide Wachstum an Mitgliedern, das die Schaffung immer neuer Vorstellungen nötig macht und nicht zuletzt das Bestreben, sich künstlerischen Aufgaben unmittelbar verantwortlich zu fühlen, lassen bei der Neuen Freien Volksbühne den Gedanken an die Errichtung eines eigenen Hauses gedeihen. Der Vorstand beschließt 1909 die Gründung eines Baufonds und ruft den Mitgliedern zu, dass es „nicht darauf allein ankommt, dass das Volkskunsthaus gebaut wird, sondern das es von uns aus eigener Kraft erbaut wird, als das erste große Kunstinstitut, das weder Fürstenwille, noch Kapitalsmacht ins Leben ruft, sondern das Zusammenwirken vieler Tausende aus unseren arbeitenden Bevölkerungsklassen.” Die Selbstbeteiligung der Mitglieder an der Errichtung des eigenen Theaters erfolgt durch einen Zehn- Pfennig-Beitrag zu jeder Theaterkarte. Diese Beiträge und die freiwilligen Spenden werden zu 5% verzinst, ein höherer Zinssatz als in jeder Sparkasse. Insgesamt bringen die Mitglieder und Freunde des Vereins über 1 Mio. Mark auf, die Stadt Berlin stellt eine Hypothek von 2 Mio. Mark für den Theaterbau zur Verfügung. Im Zuge dieses Projektes kommt es zu Verhandlungen zwischen den beiden Berliner Volksbühnen mit dem Ziel eines Zusammenschlusses. Beide Vereine behalten zunächst ihre Selbstständigkeit, sind aber durch einen Kartellvertrag zur gemeinsamen Stützung des neuen Theaterhauses verbunden und zählen gemeinsam Ende 1913 fast 70.000 Mitglieder. Am 30.12.1914 wird das Haus am Bülowplatz feierlich eröffnet, das mit fast 2.000 Plätzen nun das größte Theater Berlins, aber auch das modernste ist. Der Architekt Oskar Kaufmann hat entsprechend der demokratischen Idee des Vereins ein Rangtheater ohne Logen entworfen. Die Bühnenanlage ist mit allen technischen Errungenschaften der damaligen Zeit ausgestattet (versenkbare und hebbare Drehbühne, versenkbares Orchester, etc.). „Was sie hier als Ergebnis der 25jährigen Arbeit unseres Vereins vor sich sehen”, so Julius Bab in seiner Eröffnungsrede, „das soll kein Ende, sondern ein Anfang sein, der Anfang einer freien und starken Arbeit, für die wir nun erst den rechten, den eigenen Boden erreicht haben. Und es soll über uns selbst hinaus der Anfang einer Bewegung sein, die auf allen Gebieten das Volk wieder zur Kunst, die Kunst wieder zum Volke führt.” Der Ausbruch des Ersten Weltkrieges hatte die bis dahin stetige Aufwärtsbewegung der Berliner Volksbühnen-Bewegung stagnieren lassen. Im September 1914 ist der Mitgliederstand auf 30.0000 gesunken, was den Fortbestand des Vereins erheblich gefährdet. Um das neue Haus allabendlich füllen zu können, hätte es die doppelte Mitgliederzahl gebraucht, hinzu kamen die Schulden, die auf dem Neubau lasten. Nur in der Vergrößerung der Mitgliederzahl sieht man eine Lösung, den finanziellen Schwierigkeiten zu entkommen. Max Reinhardt gilt als Garantie dafür - bereits 1905 hatte der Verein einen unerwarteten Zulauf an Mitgliedern erfahren, als man die Aufführungen der Reinhardt-Bühnen in das Vorstellungs-Angebot einbezog. „Seit der Verpachtung des Volkstheaters an Reinhardt im Sommer 1915 habe eine fortlaufender Mitgliederzuzug eingesetzt”, so der Vorwärts im November 1917 und tatsächlich hat sich bis zum November 1917 die Mitgliederzahl wieder verdoppelt. Nachdem sich die äußeren Verhältnisse ein wenig beruhigt hatten, nehmen 1918 die Volksbühnen- Vereine das Haus wieder in die eigene Hand, und es folgt ein steiler Aufstieg der Volksbühnen-Bewegung. Die Volksbühne in der Weimarer Republik Im April 1920 vereinigen sich die Freie Volksbühne und die Neue Freie Volksbühne zur Volksbühne e.V.. Siegfried Nestriepke, der dem Vorstand der Freien Volksbühne seit 1918 angehörte, wird zum Generalsekretär gewählt und übernimmt auch die Redaktion der „Volksbühne”, einer Zeitschrift für soziale Kunstpflege, die neben dem Nachrichtenblatt ab Herbst 1920 erscheint. Ein zweites Volksbühnen-Theater zu bauen, ist nun das erklärte Ziel. Es sollte so großräumig sein, dass es neben Schauspiel- auch Opernvorstellungen bieten konnte. Die ehemalige Krolloper am Platz der Republik, im Inneren fast eine Ruine, sollte durch einen umfassenden Umbau spielfähig gemacht werden. Der preußische Staat überlässt der Volksbühne e.V. das Haus für 25 Jahre pachtfrei, dafür muss der Verein für den Umbau selbst aufkommen. Die Finanzierung erfolgt, wie bei dem Bau des Theaters am Bülowplatz, durch einen Baukostenzuschlag zu den Vorstellungs-Beiträgen und durch den Erwerb von verzinsten Teilschuld-Verschreibungen. Im Frühsommer 1921 beginnen die Bauarbeiten. Witterungsverhältnisse, Schwierigkeiten in der Materialanlieferung und vor allem die Inflation machen jedoch alle Berechnungen zunichte, und so muss die Volksbühne e.V. 1924 von dem Vertrag zurücktreten und die Vollendung des Umbaus dem Staat überlassen. In den Jahren 1925/26 erreicht die Volksbühne mit fast 160.000 Mitgliedern den Höchststand in ihrer bisherigen Geschichte. Der Verein war zu einer riesigen Besucherorganisation geworden, die im Berliner Theaterleben einen gewaltigen Machtfaktor darstellt. Neben Theateraufführungen finden regelmäßig auch Konzertund Chorveranstaltungen statt. Liederabende, Aufführungen von Oratorien und Tanzmatineen sind in den zwanziger Jahren fester Bestandteil der Volksbühnen- Arbeit. Alljährlich stattfindende Sommer- und Herbstfeste, sowie die Darbietung von Beethovens „Neunter” an jedem Silvesterabend im Theater am Bülowplatz werden für die Mitglieder zu einer liebgewonnenen Tradition. Der Schauspieler Friedrich Kayßler leitet das Haus am Bülowplatz von 1918 bis 1923. Ihm folgt Fritz Holl, der 1924 Erwin Piscator als Spielleiter an die Volksbühne holt. Dessen Aufsehen erregenden Inszenierungen, die das Althergebrachte völlig umstülpen und politisch engagiertes Zeittheater zeigen, sorgen für stürmische Debatten in der gesamten Öffentlichkeit der Weimarer Republik. Auch innerhalb der Volksbühne kommt es zu heftigen Auseinandersetzungen, die darin gipfeln, dass sich der Vorstand von der Piscator-Inszenierung des Stückes „Gewiter über Gotland” von Ehm Welk distanziert und das Stück kurz nach der Premiere am 23. März 1927 absetzt. In einer Erklärung heißt es, „diese Art der Inszenierung stehe im Widerspruch mit der grundsätzlichen politischen Neutralität der Volksbühne, die zu wahren der Vorstand verpflichtet ist“.Der Vorgang löste einen Theaterskandal aus. In weiten Kreisen 3
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Seite 9 und 10: egrüßten wir als Gast die Musikdr
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