FLUG REVUE 11/2016

Take-Off
Flugzeugträger-Versuchsprogramm
Insgesamt sieben F-35C waren am Trägertest Nummer drei beteiligt. Fünf davon
gehörten zur Staffel VFA-101, die für die Ausbildung zuständig ist.
Zeitweise im Minutentakt
starteten und landeten
die fünf Lockheed Martin
F-35C der VFA-101 „Grim Reapers“
Mitte August vom Deck der „George Washington“
(CVN 73). Es galt, ein Dutzend
Piloten des Schulverbands für den
Einsatz auf einem Flugzeugträger zu qualifizieren
– 120 Katapultstarts, 120 Landungen
und 24 Durchstartmanöver waren
dafür notwendig. Auch die Testpiloten
der VX-23 „Salty Dogs“ mussten ihre
CQs (Carrier Qualifications) erneuern,
bevor sie mit dem eigentlichen Testprogramm
beginnen konnten.
Für die erfahrenen Piloten kein Problem,
in eineinhalb Tagen war das Programm
erledigt. Mit zum raschen Ablauf
trug auch die sogenannte „Delta Flight
Path“-Software der F-35 bei, die die
schwierige Landung erheblich vereinfacht.
In den letzten knapp 20 Sekunden
vor dem Aufsetzen musste ein durchschnittlicher
Pilot bisher zwischen 200
und 300 Steuereingaben machen, um die
Maschine präzise auf dem Gleitpfad zu
halten. Nun genügt es, den „Delta-Glide-
Path“-Mode der Steuersoftware zu aktivieren,
und die F-35C fliegt fast von alleine
aufs Deck, wobei nur wenige manuelle
Korrekturen notwendig sind. „Man
muss ganz anders fliegen, um das Maximum
(an Arbeitserleichterung) herauszuholen
und das Flugzeug für sich arbeiten
zu lassen“, erklärt Thomas Briggs,
ein Ingenieur der Integrated Test Force.
Wie die F-35C arbeitet, sieht man an den
zahlreichen kurzen, teils großen Ausschlägen
der Klappen im Endanflug. Das
neue System wird das notwendige Training
deutlich verringern und den Betrieb
an Deck vereinfachen.
STARTVERSUCHE BIS ZUR
MAXIMALEN ABFLUGMASSE
Die Carrier-Qualifikation war aber nur
ein Aspekt des sogenannten DT-III (Development
Test III) der F-35C, für den
mit einiger Verzögerung wegen aktueller
Einsätze diesmal die „Washington“ zur
Verfügung stand. Vor allem ging es darum,
den Flugbereich bei unterschiedlichen
Massen und mit Außenlasten zu
erweitern. Bereits beim DT-II im letzten
Oktober an Bord der „Eisenhower“ war
die F-35C mit Bewaffnung im internen
Waffenschacht geflogen worden. Nun
tastete man sich an das Verhalten mit
Außenlasten heran.
„Wir steigern die Last schrittweise bis
zur maximalen Abflugmasse von 29 940
kg. Zunächst sind die Flügelstationen
symmetrisch beladen, dann prüfen wir
diverse Konfigurationen mit unterschiedlichen
Waffen links und rechts,“ erklärt
Lt. Cdr. Ted „Dutch“ Dyckman, der
schon bei den vorherigen Flugzeugträgertests
dabei war und inzwischen über
50 Landungen an Deck vorweisen kann.
Da die Prototypen CF-3 und CF-5 voll
instrumentiert sind, werden die Daten
direkt in den Kontrollraum im Hangar
unter Deck übertragen. Maximal trug die
F-35C vier GBU-12 Lenkbomben und
zwei AIM-9 Sidewinder. Parallel zu den
Versuchen mit den Waffen wurden Starts
und Landungen bei unterschiedlichen
Massen durchgeführt, um so die notwen-
22 FLUG REVUE November 2016
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