Bremer Geschichte - Der Club zu Bremen

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Literatur
Gerald Sammet rezensiert
der Suche nach einem Seeweg zu den indischen Gewürzen Afrika
umrundeten, waren noch in der Vorstellung befangen, in
Äquatornähe koche das Meer. Dabei hatten, jedenfalls wird dies
vom dem griechischen Geschichtsschreiber Herodot überliefert,
phönizische Schiffe schon in den Zeiten der Antike das spätere
Kap der Guten Hoffnung passiert. Entdeckungen, einmal
gemacht, werden, wenn sich kein Nutzen aus ihnen ziehen lässt,
offenbar für einzigartig gehalten, der Wiederholung nicht wert.
Es bedarf, damit aus einem vereinzelten Vorangehen ein Strom
wird, Gewinn bringender Anziehungskräfte. Diese können kaufmännischer
Natur sein, oder sich aus wissenschaftlicher Neugierde
speisen, Eroberungslust und kriegerischem Handwerk die
Richtung weisen oder erotisches Verlangen beflügeln. Richter
liefert eine Fülle von Beispielen dafür, wie, mit Blick auf den
Süden, die Menschen und Dinge immer aufs Neue in Bewegung
gerieten.
Weil kein Süden wäre, wo es Norden, Westen und Osten nicht
gibt, hat Richter sein Buch in der Art einer Windrose angelegt.
Er erzählt auch, welchen Erwartungen und Spekulationen die
anderen Himmelsrichtungen sich ausgesetzt sahen, der Osten
als, von Europa her gesehen, Fixpunkt von Licht und Erlösung,
der Norden, wo man auf die Schrecken des Eises und der Finsternis
stieß, und der Westen, wo die Sonne versinkt, als Raum der
Leere, was sich, nach Columbus’ Probe aufs Exempel, als Irrtum
erwies. Dieser Vorgang der Entschleierung betrifft alle vier Himmelsrichtungen,
denen ja kein Endpunkt eigen ist. Folgt man
ihnen nur weit genug, befindet man sich wieder dort, wo man
schon war. Es gibt gute, geografische Gründe vor allem dafür,
dass der Zauber der Traumwelt des Südens nicht einfach verfliegt.
Auch der Massentourismus heutiger Tage basiert auf
nichts anderem. Die Bilder in den Reiseprospekten sind denen
eines Frederic Edwin Church durchaus noch verwandt.
Richter wäre nicht der, den wir kennen, kämen nicht auch in diesem
Buch die Sehnsuchtshorizonte Italiens ins Spiel. Er garniert
sein überaus lesenswertes Buch mit zahllosen Abbildungen,
Textfragmenten, die die von ihm vorgetragenen Gedanken vertiefen,
er versteht sich wie wenige auf die Kunst der kalkulierten
Abschweifung, des Mitreißens, ohne seine Leser deswegen
gleich am Ärmel zu ziehen. Vor allem aber ist er ein blitzgescheiter,
unaufgeregter Erzähler, einer, der hin- und zurückschauen
kann, hin auf die Orte, zu denen er führt, und zurück in deren
Geschichte. Wer vom Süden mehr wissen will, als dass man dort
Sonnenbrillen und Badeöl braucht, kann sich in diesem Jahr
nichts Schöneres schenken als dieses opulent aufgemachte Buch
– und anderen auch.
Der Süden. Geschichte einer Himmelsrichtung.
Verlag Klaus Wagenbach: Berlin 2009. Euro 24,90