Christliche Mission in Asien

Buddhismus und Christentum: Christliche Mission in Asien
Werner Liegl, 3. 8. 98
Rückzugspunkt der singhalesischen Könige, Kandy. Ab 1841 war der Druck aus
anglikanischen Kirchenkreisen zur Beendigung des Heidentums derart groß geworden,
daß die Privilegien für die Buddhisten drastisch reduziert wurden und 1848 sogar das
Kriegsrecht über Ceylon verhängt wurde. Nun war der Weg frei für die Verbreitung der
christlichen Religion und die Segnungen der europäischen Kultur. Nachdem der Anbau
von Kaffee wegen einer verheerenden Kaffeepest schiefgegangen war, versuchten es
die Engländer mit Kautschuk und Tee. Zum Transport bauten sie ein Straßen- und
Eisenbahnnetz auf und brachten europäische Bildung und Schulen.
Zur Situation der Buddhisten in dieser Zeit nochmals Michael von Brück:
"Die meisten buddhistischen Mönche reagierten zunächst mit Toleranz und
Verehrung für die hohe Moralität, die sie bei Jesus fanden, wie die Missionare selbst
berichteten. Missionare wurden sogar in die buddhistischen Tempel eingeladen, um
zu predigen und sich einer rationalen Debatte zu stellen. Allerdings wurde sehr
schnell deutlich, daß die Mehrzahl der Missionare keinerlei Respekt für die
buddhistischen Tempel, die Mönche und die religiösen Feste aufbrachten. Es
brauchte deshalb nicht lange, bis die Buddhisten mit ähnlichen Mitteln gegen die
christlichen Missionare zurückschlugen."
Im ganzen gesehen wohl keine sehr fruchtbare Begegnung für beide Seiten.
Erst nach dem 2. Weltkrieg endete die lange europäische Kolonialherrschaft auf
Ceylon, das nunmehr Sri Lanka hieß.
Theosophie
Noch ein Detail zur Kulturgeschichte in Ceylon mit weltweiter Bedeutung. Im Jahr 1875
wurde in Colombo die Theosophische Gesellschaft gegründet. Wesentlich daran
beteiligt waren die Russin Helena Petrovna Blavatsky, die von 1831 bis 1891 lebte, und
der um 1 Jahr jüngere Engländer Colonel Olcott, der 1907 starb. Madame Blavatsky
repräsentierte das okkult-esoterische Element, Colonel Olcott den rational-analytischen
Geist. Er entwickelte für sich so etwas wie eine "buddhistische Theosophie", die den
christlichen Missionaren ein starker Gegner werden sollte. Er legte damit, zusammen
mit anderen, den Grundstein für den späteren wissenschaftlichen oder modernistischen
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