Christliche Mission in Asien

Buddhismus und Christentum: Christliche Mission in Asien
2 Historischer Überblick
2.1 Die Verbreitung des christlichen Glaubens in Asien bis 1500
Werner Liegl, 3. 8. 98
Der Zusammenbruch der Kirche in weiten Teilen Asiens zwischen 1350 und 1500
markiert die Grenze zwischen den beiden großen Teilen der christlichen
Kirchengeschichte Asiens, die sich grundsätzlich voneinander unterscheiden. Bis zum
15. Jahrhundert wurde die Kirchengeschichte Asiens hauptsächlich von Kirchen
bestimmt, die aus Asien stammten, in ihrer Gestalt asiatisch waren und vor allem
nichtchalcedonischen Bekenntnissen anhingen, wie die Jakobitische (syrisch-
orthodoxe) und die Nestorianische Kirche (Apostolische Kirche des Ostens). Auf die
Begriffe werde ich später noch eingehen, wenn ich ausführlicher auf die Nestorianer zu
sprechen komme.
Vor dem 14. Jahrhundert erstreckte sich der christliche Einfluß auf Gegenden mit
buddhistischen Bewohnern im wesentlichen auf Länder wie Indien und China. Dabei
kann man drei Phasen der Entwicklung unterscheiden:
Die erste Phase spielt sich in Indien ab. Schon der Apostel Thomas soll im Jahr 52 die
heute noch bestehende Kirche der Thomaschristen in Südindien begründet haben.
Auch die Nestorianer breiteten sich vor allem in Süd- und Nordwestindien aus. Das
Aufkommen der arabisch-islamischen Herrschaft über Westasien führte dann allerdings
im Laufe des 7. und 8. Jahrhunderts dazu, daß sich die Hauptentwicklung des
Christentums nach Europa verlagerte und der Kontakt zu den ostasiatischen
Kirchengemeinden abbrach.
In einer zweiten Phase schufen in China die Kaiser der T'ang-Dynastie, die von 618 bis
906 bestand, in den ersten 2 Jahrhunderten ihrer Herrschaft ein offenes Klima für
Einflüsse von außen. Dies kam zuerst der Ausbreitung des Buddhismus zugute, der ja
bekanntlich von Bodhidharma im Jahr 520 nach China getragen wurde. Als wesentlicher
Förderer dieser Ausbreitung wirkte der 6. Patriarch des Chan, Hui-neng, der von 638
bis 713 in China lebte. In den ersten Jahren der T'ang-Dynastie kam im Jahr 635 auch
der nestorianische Mönch Alopen nach China und begründete dort eine nestorianische
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