DOLCE VITA MAGAZIN N° 11 / 2017

TRAVEL ARIZONA TEIL 2: PHOENIX METROPOLITAN AREA
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1 Hot Air
Expeditions lässt
Besucher im
Ballon über die
eindrucksvolle
Sonora-Wüste
schweben.
Himmlische Ruhe
im wahrsten
Sinne.
Sie gehört zu den grössten Wüsten regionen der Welt und erstreckt
sich von Mexiko bis in den Süden Arizonas: die Sonora-
Wüste. Erkunden können Reisende sie auf viele verschiedene
Arten: zu Fuss, mit dem Pferd, dem Jeep oder dem Kajak.
Am spektakulärsten ist die Wüstentour im Heissluft ballon.
Aus der Vogelperspektive
Die Gasbrenner schicken fauchend heisse
Luft in den bunten Ballon. Dann der
grosse Moment: der Korb hebt leicht wie
eine Feder vom Boden ab. Ein kurzes Kommando
von Kapitän Mike D, die Crew lässt
die Leinen los und sanft entschweben wir
dem Boden. Wir, das sind die 16 Passagiere
des zweitgrössten Heissluftballons
in Arizona. Erstaunlich, wie rasch wir an
Höhe gewinnen. Die Perspektive lässt
Grosses klein wie Spielzeugfiguren werden.
Zum guten Glück überwinde ich
schnell meine anfängliche Höhenangst.
Denn die Vorstellung, dass nur ein paar
Quadratmeter Polyester, ein paar Seile
und ein Korb die Menschen in dieser Höhe
halten, ist schon gewöhnungsbedürftig.
Dagegen hilft nur: den Blick in die Ferne
schweifen lassen und einfach den Ausblick
geniessen. «Und wenn es gar nicht
mehr geht, setzt du dich auf den Boden
des Korbs», riet mir Mike D vor dem Start.
Was jedoch nicht nötig ist, denn der fantastische
Blick auf die Welt von oben, auf
die Wüstenlandschaft und die Berge und
Seen lassen mich meine Angst vergessen.
Es lohnt sich also doch, um vier Uhr in der
Früh aufzustehen.
Jede Fahrt ist einzigartig
Keine Motorengeräusche stören die Idylle,
nur das Fauchen der Gasbrenner ertönt ab
und zu, die Mike D in regelmässigen Abständen
betätigt, damit wir höher steigen
oder unsere Höhe halten können. Und gelegentlich
ein «Yee-Haw» unseres Piloten,
welches mich und die 15 anderen Passagiere
jeweils zum Schmunzeln bringt und
dem er auch seinen Spitznamen zu verdanken
hat. Mike Drysdale von allen «Mike
D» oder «Captain Yee-Haw» genannt, ist
ein alter Hase, wenn es ums Ballonfahren
geht. «Seit den frühen neunziger Jahren
habe ich über 2000 Fahrten absolviert und
war um die 4000 Stunden in der Luft», erzählt
der 49-Jährige aus Phoenix. Für ihn
ist die Faszination bis heute ungebrochen.
«Ballonfahren ist die absolut ruhigste Art
der Fortbewegung in der Luft», sagt er.
Die einzige Einschränkung: Das Ziel der
Reise lasse sich nicht so genau vorhersagen.
Doch es sei genau diese Naturverbundenheit,
die er schätze: «Jede Fahrt ist
anders. Wir wissen nur, wann und wo wir
starten. Ballonfahren ist jedes Mal ein
neues Erlebnis. Man ist dem Element ausgeliefert
und kann nur zu einem gewissen
Grad kontrollieren, wohin die Reise geht.»
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DOLCE VITA MAGAZIN N° 11 | HERBST 2017