DOLCE VITA MAGAZIN N° 11 / 2017

«Anyones birthday today?», fragt der Kapitän in die
Runde. Eine rhetorische Frage, denn Mike D kennt
die Wünsche seiner Gäste und auch ihr Geburtsdatum.
Und tatsächlich: Amy wird heute 18 Jahre alt.
Alle singen «Happy Birthday to you» – sicher ein unvergesslicher
Moment für die junge Kalifornierin,
deren Eltern ihr den Ballonflug geschenkt haben.
«Auch Heiratsanträge oder Verlobungen sind keine
Seltenheit», erzählt Mike D. Erst einmal sei ein Antrag
abgelehnt worden, meint er schelmisch und
zieht seinen Hut tiefer ins Gesicht.
Champagner-Frühstück mitten in der Wüste
Kein Luftzug ist zu spüren. Mit gut 8 Kilometern pro
Stunde gleitet der Ballon dahin. Schliesslich bewegt
sich der Ballon nur mit dem Wind, ergo
herrscht im Korb absolute Windstille. Dafür macht
sich die Hitze bemerkbar. Zur Hitze der Sonne, die
im Wüstensommer von Arizona auch schon morgens
um sieben Uhr ordentlich Kraft hat und die
Luft auf nahezu 30 Grad erhitzt, kommt die Hitze
des Brenners. Inzwischen geht es auch schon wieder
nach unten, genauso schnell und geräuschlos
wie es nach oben ging. Kurz vor der Landung trifft
die Bodenmannschaft ein. Per Funk hat Mike D den
Kontakt gehalten. Wir landen mitten in der Wüste,
direkt neben einem stachligen Kaktus. «Ich wollte
eigentlich auf ihm aufsetzen», zwinkert mir Mike D
verschmitzt zu. Die anderthalb Stunden sind im
wahrsten Sinne des Wortes wie im Flug vergangen.
3 Im Korb des
zweitgrössten
Heissluftballons
in Arizona
finden bis zu
20 Passagiere
Platz.
4 Hat über
2000 Fahrten im
Heissluftballon
ab solviert:
«Captain Yee-Haw»
(Mike Drysdale).
3
4
Im Nu ist der riesige Ballon verpackt, der Korb auf
einen Pick-up geladen und Tische und Stühle aufgestellt.
Jeder Handgriff der Crew sitzt, während
wir ein Champagner-Frühstück mitten in der Wüste
beim Landeplatz serviert bekommen. Im Anschluss
verteilt Mike D die obligatorische Urkunde für Ballonneulinge
und strahlt dabei zufrieden in die
Runde. «Begeisterte Gesichter und die Gewissheit,
den Menschen ein unvergessliches Erlebnis zu
schenken, ist mein schönster Lohn», bemerkt Mike
D, schwenkt seinen Hut zum Abschied und brüllt ein
letztes Mal: «Yee-Haw».
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70 DOLCE VITA MAGAZIN N° 11 | HERBST 2017