DOLCE VITA MAGAZIN N° 11 / 2017

TRAVEL ARIZONA TEIL 2: PHOENIX METROPOLITAN AREA
Blick nach Mexiko gerichtet. Teils grub Menschenhand
Wasser für Städte wie Phoenix ab, teils trocknete
der Klimawandel das Land aus». Frühmorgens
sind wir mit der jungen Österreicherin vom Parkplatz
des «Brown’s Ranch Trailhead» aus in Richtung
Brown’s Mountain losgewandert. Seit ein paar
Jahren lebt die ehemalige Skirennfahrerin in
Scottsdale – der Liebe wegen. «Die kalte Jahreszeit
und das Skifahren in den Bergen fehlen mir schon
ab und zu. Dann steige ich in den Flieger und verbringe
ein paar Tage zuhause», erzählt Linda fast
ein bisschen wehmütig.
Ein stachliger Teddybär
Bevor wir weiter in die Wüste wandern, weist Linda
auf einen plüschigen Kaktus. Nur um uns zu warnen,
uns von seinem Namen und Aussehen nicht
täuschen zu lassen. Das Fleisch des weich aussehenden
Teddybear Cholla (ausgesprochen: choy-ya)
kann zwar gegessen werden, doch der stachelige
Pelz ist mit unzähligen Widerhaken ausgerüstet.
Die Entfernung der tief eindringenden Stacheln ist
so schmerzhaft, dass die Indianer den Kaktus als
Waffe nutzten und im Hinterhalt auf ihre Feinde
schütteten. «Sogar durch die Sohle von Turnschuhen
können sich die Stacheln bohren», weiss die
sympathische Österreicherin. Um ihre Aussage zu
untermauern, piekst sie sich gleich selbst ein kleines
Stück Cholla an den Unterarm. Sofort haften
sich die mikroskopisch kleinen Widerhaken in die
Haut, die beim Versuch, diese in mühsamer
Kleinstarbeit wieder zu entfernen, sogar kleine Blutungen
hinterlassen. Tapfer beisst Linda die Zähne
zusammen. «Der vorbeigehende Wanderer ist also
gut beraten, sich den Pflanzen nicht zu dicht zu nähern,
denn die Stacheln lassen sich nur schmerzhaft
entfernen. Am besten geht dies dann übrigens
mit Hilfe eines Kamms.»
Eine nahe Verwandte, die Jumping Cholla, findet
man hier ebenfalls. Sie heisst so, weil sie bei der
kleinsten Berührung ganze Stachelbüschel absprengen
kann. Alle Cholla-Kakteenarten haben ein
Holzskelett und mit Stachelbüscheln besetzte
Äste. Die Stacheln der meisten Kakteen sind mit einer
papierähnlichen Schicht umgeben, die das Sonnenlicht
reflektiert und so die Pflanze vor dem
Überhitzen schützt. Die beste Zeit zum Fotografieren
ist der frühe Morgen und der späte Nachmittag,
wenn die Stacheln der Kakteen im Gegenlicht des
farbenfrohen Himmels besonders plastisch erscheinen.
Der harte Boden knirscht unter unseren Füssen und
erinnert an die Unnachgiebigkeit der Wüste. Wir
wandern auf einem schmalen Pfad zwischen haushohen
Kakteen und schlängeln uns durch die Büsche,
die sich einen höflichen Abstand zuzugestehen
scheinen. Die Weite schluckt uns, und wir
schrumpfen zu unwichtigen Punkten. Linda deutet
auf einen riesigen Säulenkaktus, der in kurzer Entfernung
seine Arme in den wolkenlosen Himmel
streckt. «Ihr seht diesen Kaktus und wisst – ihr seid
in Arizona», lacht Linda. Der bis zu 15 Meter hohe
Saguaro kommt nur in der Sonora-Wüste vor. Dieses
Exemplar ist weit über 100 Jahre alt. Davon zeugen
seine vielen Arme, von denen der erste im Alter
von rund 50 Jahren gewachsen sein muss.
«Übrigens», räumt Linda mit einem Mythos auf:
«Aus Kakteen kann man kein Wasser gewinnen.
Das konnte nur John Wayne.» Dafür nutzten die Indianer
die Kakteen als Kühlschränke für ihr Wasser.
Da im Inneren eine konstante Temperatur von gut
20 Grad Celsius herrscht, eigneten sie sich perfekt
dafür.
Der Geschmack der Wüste
Die Wüste hat nicht nur Farben, sie hat auch viele
Gerüche: den des Creosote-Busches beispielsweise,
den man vor allem wahrnimmt, wenn es regnet.
In der Trockenzeit umfasst man einfach einen
Zweig mit den Händen, bläst warme Atemluft in die
Handhöhle und sofort riecht es nach Weihnachtskeksen,
Pfeifentabak und Sonne. Mein absolut
liebster Wüstenduft: der Prickly Pear Kaktus-Sirup.
Mit ihm mariniert man Büffelfleisch, versüsst Pancakes
– oder bestellt einen Prickly Pear Margarita
an der Hotelbar: So schmeckt Arizona.
www.arizonaguide.com
www.experiencescottsdale.com
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7 Ihm geht man
besser aus dem Weg:
Teddybear Cholla.
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DOLCE VITA MAGAZIN N° 11 | HERBST 2017