DIG MAG 1_2017_5777

Portrait
Arbeiteranwalt und Hitlers Feind
Die Bundesgeschäftsstelle der DIG ist Ende letzten Jahres in die Littenstraße umgezogen.
Der Straßenname erinnert an den Berliner Rechtsanwalt Hans Litten, der als »Arbeiter­
Anwalt« stadtbekannt wurde. 1931 zog er sich durch eine strenge Zeugenbefragung die
persönliche Feindschaft Adolf Hitlers zu. 1933 in Haft genommen, nahm sich Hans Litten
nach fünfjährigen Qualen 1938 im Konzentrationslager Dachau das Leben.
H
ans Achim Litten wurde am 19. Juni 1903 in Halle an
der Saale als Ältester von drei Söhnen geboren. Er
entstammte einer angesehenen Königsberger Familie.
Der Großvater väterlicherseits war Vorsteher der jüdischen
Gemeinde in Königsberg gewesen, die Mutter Irmgard Litten
kam aus einer gebildeten Pastoren­ und Professorenfamilie.
Die emotionale und intellektuelle Nähe zur Mutter prägte
Hans persönliche Haltung, seine Unbeugsamkeit, wie seine
politischen Anschauungen und weckte sein Interesse an Kunst,
Musik und Literatur. Dass er trotz seiner musischen Begabung
und seines Wunsches, Kunstgeschichte zu studieren, Anfang
der Zwanziger Jahre ein Studium der Rechtswissenschaft in
Berlin und München aufnahm, ging auf den Einfluss des Vaters
zurück.
Nach seinem Jurastudium ließ sich Hans Litten 1928 mit dem
sozial engagierten, der KPD nahestehenden Rechtsanwalt Ludwig
Barbasch in einer gemeinsamen Anwaltskanzlei in Berlin
nieder. Bereits einer seiner ersten Prozesse erregte Aufsehen
und zeichnete den weiteren Lebensweg als »Arbeiter­Anwalt«
vor. Er vertrat Arbeiter, die im März 1921 wegen organisierten
Widerstandes gegen den vom preußischen Innenminister Carl
Severing (SPD) befohlenen Polizeieinmarsch in die mitteldeutschen
Industrieorte zu langjährigen Zuchthausstrafen verurteilt
worden sind. Bei einigen gelang ihm eine Anerkennung als
politische Täter. Über seinen Sozietätskollegen Barbasch hatte
er Kontakt zur Roten Hilfe – einer von Wilhelm Pieck und Clara
Zetkin gegründeten Selbsthilfeorganisation, die insbesondere
in Zeiten von Streik und Arbeitslosigkeit sowohl notleidende
Arbeiterfamilien unterstützte als auch Rechtsschutz und Verteidigung
für Arbeiter anbot, die wegen ihrer politischen Aktivitäten
oder Überzeugungen angeklagt wurden. Auch Hans Litten
übernahm Mandate der Roten Hilfe.
Unmittelbar nach dem Reichstagsbrand verhaftet
Durch seine Prozessführung gelang es ihm, die Planmäßigkeit
der NS­Gewalt aufzuzeigen. 1931 befragte er im »Edenpalast­
Prozess« Adolf Hitler als Zeugen vor Gericht und trieb ihn dabei
so in die Enge, dass er sich dessen persönliche Feindschaft
zuzog. Unmittelbar nach dem Reichstagsbrand wurde Hans
Litten am 28. Februar 1933 in »Schutzhaft« genommen. Er kam
als politischer Gefangener ins KZ und mußte den roten Winkel
tragen, und erst später, als die Nazis herausfanden, dass er jüdischer
Abstammung war, kam er in Dachau in den »Judenblock«.
Als seine Mutter ihn dort das letzte Mal besuchen durfte, trug
er den gelben Stern. »Beim Abschied blickte er mich mit einem
unendlich liebevollen und traurigen Lächeln an. Er wusste, dass
wir uns nicht mehr wiedersehen würden«, erinnerte sie sich in
ihrem Buch »Eine Mutter kämpft gegen Hitler«. Mithäftlinge
bestätigten später, dass Hans Litten inzwischen einem geistigen
Wahn verfallen war und von den Wachmannschaften
immer wieder brutal misshandelt wurde. »Fünf Jahre Haft sind
genug«, argumentierte Litten gegenüber seinen Leidensgenossen.
Am 5. Februar 1938, kurz nach Mitternacht, setzte er seinem
Leben durch Strangulation ein Ende.
In Ost­Berlin wurde 1951 die Neue Friedrichsstraße nach Hans
Litten umbenannt. Eine Gedenktafel erinnerte scheinbar ohne
Parteinahme an den »unerschrockenen Kämpfer für Menschlichkeit
und Frieden«. Doch Litten diente der DDR­Staatsführung
auch als Vorbild für ihre späteren »Volksrichter«, und schon sehr
bald verfälschte man das Bild des unbequemen Anwalts und
verdrehte seine Vita, bis sich der parteikritische Marxist passgenau
in das kommunistische Weltbild der DDR fügte.
Hans Litten (Mitte) im Kriminalgericht Berlin-Moabit am
25. August 1932, nachdem er wegen angeblicher kommunistischer
Propaganda von einer Verhandlung ausgeschlossen wurde.
Foto: ullstein bild
In der alten Bundesrepublik wurde die Erinnerung an Litten fast
vollständig verdrängt. Seine marxistischen Ideale widersprachen
der hier herrschenden antikommunistischen Ideologie.
Über Littens jüdische Wurzeln schwieg man sich in beiden
Teilen Deutschlands 60 Jahre lang aus. Zu unbequem war die
Mahnung an den deutschen Völkermord, die in seiner Person
lebendig blieb. Stattdessen gab es Versuche, Litten einen abstrakten
christlichen Humanismus zu unterstellen, der sowohl
dazu diente, Litten zu entpolitisieren als auch seine aktiv gelebte
Verwurzelung in der deutsch­jüdischen Kultur zu verleugnen.
Katrin Oraizer
DIG Bundesgeschäftsstelle
28 | DIG MAGAZIN Nr. 1 2017/5777