Glänzendes Comeback - und Handelskammer Nord Westfalen

Fallbeispiel Insolvenz
Neustart bei Niessing
Glänzendes Comeback
Die zentrale Person ist Klaus Kaufhold.
Er hatte über viele Jahre
gleich drei Schmuckhäuser in Köln
und Berlin aufgebaut und dabei –
als Partner und Kunde – den Wert
der Marke Niessing kennen und
schätzen gelernt. „Niessing ist ein
ganz wesentliches Stück deutscher
Schmuckkultur“, so Kaufhold, „ja,
ein faszinierender Impulsgeber über
den Schmuck hinaus. Den kann
man nicht einfach so untergehen
lassen!“
Tagebuch einer Rettung
Niessings Krise begann im Jahr 2005 mit
dem Einstieg eines Private-Equity-Investors
– „einer Art von Unternehmen, von der
man heute weiß, dass es auf schnelle, hohe
Gewinne abzielt und mit Begriffen wie Unternehmens-,
Schmuck- oder Designkultur
eher weniger anfangen kann“, wie Kaufhold
trocken anfügt. Das passte nicht zusammen.
„Niessings Probleme stammten
weder aus einem uneinheitlichen Auftritt
noch aus marktfernen Produkten, sondern
aus einer unglücklichen Finanzierung und
einer kaufmännischen Leitung ohne die
notwendige Fortune“, analysiert Michael
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Schmuck- und sogar Designgeschichte hat der
Vredener Schmuckhersteller Niessing in seinen
136 Jahren geschrieben. Zum letzten Jahreswechsel
jedoch stand das Traditionshaus vor dem endgültigen
Aus: Die Geschichte einer Rettung.
Die Erfolgsgeschichte der Schmuckmanufaktur
Niessing begann 1873,
als Hermann Niessing in Vreden
eine Schmuckwerkstatt eröffnete. Ringe
standen im Mittelpunkt seine Geschäfts,
wobei technische Neuerungen aus dem
Hause Niessing immer Raum für neue Erfolge
garantierten: 1904 war es die Erfindung
des fugenlosen Traurings, 1928 die
Graviermaschine, 1930 eine Maschine zur
Mönig, der spätere Insolvenzverwalter des
Unternehmens. Im Herbst 2008 war Niessings
Abwärtsbewegung schließlich an einem
kritischen Punkt angekommen: Am
Insolvenzverwalter führte kein Weg mehr
vorbei. Mönig übernahm diese Aufgabe mit
viel Engagement und führte Gespräche mit
gleich vier potenziellen Investoren. Doch
die Konzepte aller vier vermeintlichen Retter
erwiesen sich aus Sicht der Niessing-
Vertreter als nicht marktgerecht. Der Stichtag
6. Januar 2009 - das Datum, an dem bei
Niessing die Lichter ausgehen würden –
rückte unerbittlich näher.
Änderung der Ringweiten. Den mageren
Kriegsjahren trug Niessing durch goldummantelte
Silberringe Rechnung. Um 1950
war Niessing der führende Trauringhersteller
in Deutschland. Knapp 100 Jahre nach
Gründung der Firma läutete die Enkelin des
Gründers, Ursula Exner, ein neues Zeitalter
Kaufhold – eigentlich seit kurzem im wohlverdienten
Ruhestand – bot sich zunächst
spontan als Vermittler zwischen den verschiedenen
Interessengruppen rund um
Niessing an, nur als Vermittler wohlgemerkt.
Erst als sich mehr und mehr Optionen
für das Unternehmen zerschlugen und
die Situation zunehmend kritisch wurde,
griff er aktiv ins Geschehen ein. Fragt man
ihn nach seiner Motivation, antwortet er:
„Es lohnt sich schlichtweg, Niessing zu erhalten
– aus menschlichen, ökonomischen
ein: Der Schwerpunkt wurde jetzt auf zeitgenössische
Gestaltung gelegt, externe
Designer wurden eingebunden. Seit den
Geschichte in Sachen Design
1970-er Jahren wurde Niessing ein ums
andere Mal zum Trendsetter. Die Synthese
von Platin und Feingold, der fast legendäre
Spannring (der einen kostbaren Stein

Das Unternehmen: Die Gebrüder Niessing GmbH
& Co. KG war seit Jahrzehnten ein Trendsetter der
Schmuckbranche. Aus der Insolvenz ging das
Unternehmen hervor wie Phönix aus der Asche.
Foto: Niessing
und kulturellen Gründen.“ Den monetären
Aspekt sieht er im Unternehmen eher nachgeordnet:
Niessing habe die Ideen, die gefragt
sind, und müsse diese wieder in den
Vordergrund stellen. „Das Geldverdienen –
und damit die Absicherung von Unternehmen
und Mitarbeitern – muss eine angenehme
Zwangsläufigkeit werden.“
scheinbar ohne Halterung schweben lässt),
neue Farbgoldlegierungen oder der Niessing
Flechtschmuck sind nur einige Beispiele
aus der Niessing´schen Designgeschichte
der letzten Jahrzehnte. Kurz vor
der Jahrtausendwende verstärkte das Unternehmen
seinen nationalen und internationalen
Auftritt, indem es eine ganze
Reihe von „Flagstores“ und Vertretungen
zwischen Berlin und Seoul errichtete.
Das neue Team
Buchstäblich in letzter Minute konnte
Klaus Kaufhold seine späteren Mitstreiter
gewinnen und erklärte sich mit diesem
Team bereit, unmittelbare Verantwortung
zu übernehmen. Michael Mönig als Insolvenzverwalter
hatte das Sagen, die späteren
Gesellschafter und Geschäftsführer
jedoch waren voll in die Entscheidungen
rund um den Übergang einbezogen. Mönig
zählt auf, was die Rettung möglich machte:
„Es lag eine starke Marke mit positivem
Image vor, die der Markt kannte und wollte.
Und es gab ein überaus gutes Betriebsklima.“
Mit Nachdruck wurde an einer
langfristig tragfähigen finanziellen Lösung
gearbeitet – mit der Sparkasse Westmünsterland
und der Sparkasse KölnBonn und
mithilfe einer Landesbürgschaft. Klaus
Kaufhold: „Meine Mitstreiter und ich sind
dabei bis an die äußersten Grenzen unserer
menschlichen wie finanziellen Möglichkeiten
gegangen. Insbesondere der bürokratisch
aufwändige Bürgschaftsantrag kostete
viel Kraft, Zeit und Nerven.“
Nach einem für alle Beteiligten turbulenten
halben Jahr nahm am 1. Mai 2009 die neue
Niessing Manufaktur GmbH & Co. KG offiziell
ihre Arbeit auf. Etwa 20 Mitarbeitern
musste gekündigt werden, 109 Arbeitsplätze
waren gerettet. Der Neustart wurde
sowohl in der Region als auch in der Fachwelt
mit großer Freude aufgenommen.
Mitte Juni waren dann auch die letzten
Papiere unterzeichnet und hinterlegt, die
neuen Gesellschafter und Geschäftsführer
damit „Herren im eigenen Haus“. Mit zum
Gesellschafter-Team gehören neben Kaufhold
auch Johanna Lenz von der Lenz &
Lenz GbR in Köln und Günter Henrich,
Gründer und Gesellschafter der deutschen
Schmuckmanufaktur Henrich & Denzel.
Wilhelm Tigges ist neben Kaufhold in dem
neuen Unternehmen Geschäftsführer. Er
war ehemals Assistent der Geschäftsleitung
und später Prokurist bei der Gebrüder
Niessing GmbH & Co. KG.
Weiterhin entscheidender Teil des „neuen
Niessing“ sind darüber hinaus die Mitarbeiter,
die sich über ihre Vertretungen sehr
konstruktiv an der Rettung des Unternehmens
beteiligten. „Ich sehe und spüre eine
derart mitreißende Motivation und eine so
umfassende Loyalität, wie ich sie bisher
kaum erlebt habe“, lobt Klaus Kaufhold.
„Mit dem Verlauf der ersten sechs, acht
Wochen sind wir sehr zufrieden. Allerdings
ist es natürlich noch weiterhin so, dass
etwa 80 Prozent meines Engagements in
die ‚Vergangenheitsbewältigung‘ gehen –
ein Anteil, der aber wohl kleiner werden
Der Retter:
Der ehemalige
Kölner Schmuckhändler
Klaus
Kaufhold kam als
Vermittler im
Insolvenzfall
Niessing - und
rettete gemeinsam
mit seinem
Team das Unternehmen,
die
Marke und über
100 Arbeitsplätze.
Foto: Jakoby
Fallbeispiel Insolvenz
Die Produkte: Trauringe waren und sind eine Säule des Geschäfts. Foto: Niessing
Zum Thema Insolvenz siehe auch Wirtschaftsspiegel
7/8 Seite 46: „Insolvenz
ist kein Makel“, Interview mit dem
Insolvenzverwalter Michael Mönig
sowie der Leserbrief dazu auf Seite 6
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Fallbeispiel Insolvenz
Das Team: Eine „mitreißende Motivation“ erlebte Kaufhold bei den Mitarbeitern. Sinnbild der Identifikation
war das Mitarbeiterfest zum Neuanfang: Ein „unvergänglicher“ Gingko-Baum wurde im Firmenpark
gepflanzt. Foto: Niessing
wird.“ Kaufholds bisherige Linie lässt erkennen,
wie wichtig ihm das soziale und
wirtschaftliche Wohl der Mitarbeiter bei der
Rettung Niessings war. Doch der stärkste
Impuls ergab sich für Kaufhold aus einer
anderen Überlegung: „Die Designlandschaft
Deutschland wäre ohne Niessing ein
bisschen ärmer geworden.“
Um das Gewicht Niessings beurteilen zu
können, hilft es, die Branche zu betrachten.
„Nirgendwo sonst auf dieser Welt“, sagt
Kaufhold, „gibt es eine derart hochentwickelte
Schmuckkultur, ein derart ausgeprägtes
Schmuckdesign wie in Deutschland.“
Design, so führt er aus, bezeichne für
ihn dabei den Mittel zum Zweck, etwas das
der Kunst abgehe. „Richtig gute Schmuckdesigner
gibt es in nahezu jedem Land.
Aber nur hier haben sich so viele und so
prägende Häuser herausgebildet und etabliert.“
Niessing zähle er dabei unter die
Top 3 in dieser Branche.
Dass diese Design-Impulse nicht aus Paris,
London oder Berlin, sondern aus Vreden
kamen, beweist für Hans-Bernd Felken,
Leiter der IHK-Geschäftsstelle Bocholt, die
Relevanz der Standortfaktoren: „Deutsches
Schmuckdesign – auch das von Weltruf –
sitzt überwiegend ‚auf dem Lande‘, einige
davon in Westfalen. Hier sind Unternehmen
wie Niessing in ihrem Umfeld verwurzelt,
hier erfahren sie entsprechende Unter-
stützung und haben den Raum zum Atmen,
Nachdenken, Entwickeln.“
Die momentane Krise der Schmuckbranche
ist in erster Linie nicht eine Krise der
Schmuckhersteller und ihrer Ideen, sondern
trifft über die allgemein sinkende Kaufkraft
zuerst den Handel und wirkt sich von dort
als sinkende Nachfrage auf die Hersteller
aus. „Wir sind indirekt Betroffene“, meint
Kaufhold mit einem bitteren Lächeln, „was
es allerdings nicht leichter macht.“
Sanfte Nachfolge
Spätestens in 2010 wird Niessing – geht es
nach dem Willen der neuen Leitung – wieder
eine tonangebende Kraft im deutschen
Design sein. Auch über seine persönliche
Zukunft hat sich Klaus Kaufhold bereits
Gedanken gemacht: „Natürlich ist das Aufgabe
und Spaß in einem. Aber ich werde ja
nicht jünger und bin bereits aus dem Ruhestand
zu Niessing gestoßen. Insofern zielen
wir wohl darauf ab, das Unternehmen in
etwa drei Jahren operativ so ausgebaut und
wirtschaftlich so gefestigt zu haben, dass
wir eine sanfte Nachfolge für mich installieren
können.“ Der Fall Niessing – ein
Musterbeispiel für das, was selbst in diesen
Krisenzeiten wirtschaftlich alles möglich
ist, wenn wirklich alle Beteiligten an einem
Strang ziehen.
Michael Jakoby