E_1940_Zeitung_Nr.009

BERN, Dienstag, 27. Februar 1940
Automobil-Revue - II. Blatt. Nr. 9
Die eigentlichen Rader- und Gewichtsuhren, wij
sie nun jahrhundertelang in den menschliche
Wohnstätten ticken und schnurren und schlagen
sollten, wurden seit dem 13. Jahrhundert ange
tigt. Etwa um die selbe Zeit entstanden die Turmuhren,
während die ersten Taschenuhren, d\J so-
Eenannten «Nürnberger Eier», erst um 1500 Jferum
ekannt wurden. f,
Welch weiter Weg von der, für die darnani
Zeit genial konstruierten Uhr, die der Kalif Harun
al Raschid an Karl den Grossen sandte, bis zu unserem
heutigen Präzisions-Chronometer... 1
Knlhfirinsi II. nittl Pnni'ifnwclri
Es gibt nichts Melancholischeres als die Uhr,
sagt ein französischer Philosoph: wir spüren mit
jedem Pendelschlag unser Leben gleichsam zerfliessen,
und jede Sekunde, um welche der Zeiger
vorrückt, erinnert uns daran, dass «die süsse Ge-y
wohnheit des Atmens und' des Daseins» —•> wie
Goethes Egmont angesichts des nahen Todes ausruft
— enteilt, entschwindet... und nimmer zurückkehrt.
Und Baudelaire vergleicht die Uhr gar mit
einer finsteren Gottheit, einer unerbittlichen und
schrecklichen Macht, die über uns arme Sterbliche
von der Geburt bis zur Totenbahre zu Gericht
sitzt.
Aber der Volksmund hält diesem charontischen
Pessimismus seine Erkenntnis entgegen: Dem
Glücklichen schlägt keine Stunde...
Im Grunde genommen, ist es eine Angelegenheit
des Temperamentes, des zukunfts- und jenseitsgläubigen
Herzens, wie man sich zur Zeit
stellt.
*
Hat das Ticken einer Uhr wirklich etwas Klägliches,
etwas Beklagenswertes und Trauriges an
sich?
Ist es nicht vielmehr die getreue Begleitung zu
unsern Gedanken und Gefühlen: gestaltet es nicht
unsere Freuden tiefer und harmonischer und die
Leiden verklärter und erträglicher? Ist die Uhr nicht
der gütige Hausgeist, die vertrauteste der Penaten;
scheucht sie uns nicht mit ihrem eiligen Geplauder
die Sorgenfalten von der Stirne und verkürzt mit
silberheller Stimme unsere Stunden der Schwermut,
der Verzagtheit und der Wegverlorenheit, indem
sie diese in Viertelstunden, Minuten und Sekunden
einteilt: klar und beruhigend? Erschjiesst sie uns
nicht immer wieder von neuem die Pforte der
Hoffnung?
In einem Gedicht las ich kürzlich einige- nachdenksame
Zeilen über die Uhr:
In allen Dingen pulsen Herz und Liebe
Die wir mit unserm warmen Blut durchdringen:
Auch in der Uhr ward Seele das Getriebe;
Es lässt auch uns're Herzen mit erklingen.
So mutet uns empfindsame Menschen die Uhr
brüderlich an: sie ist das Abbild der Herzen, mit
denen sie im Gleichklang schlägt.
Wie mancher Dichter ist von diesem mystischen
und symbolhaftesten aller von Menschengeist visionär
gefundenen, nein, von Gott inspirierten Prinzip,
diesem geradezu sakralen, von Menschenhand
mühevoll geformten und immer wieder umgeformten,
neugestalteten und vervollkommneten Instrument
mit tiefer Ergriffenheit gesegnet worden. Wie
wundervoll sagt Rilke in seinem Gedicht «Herbsttag»:
Herr, es ist Zeit. Der Sommer war sehr gross.
Leg deinen Schatten auf die Sonnenuhren,
Und auf den Fluren lass die Winde los...
Mit welcher Beseelung ist hier die Sonnenuhr
als das Beharrende in die Vergänglichkeit gestellt.
HÖR A
Nachdenkliches über die Uhr. Von Johannes Vincent Venner.
Es hiesse ein wichtiges und grundlegendes Kapitel
der Geschichte der menschlichen Kultur
schreiben, und würde den Rahmen dieser bescheidenen
Betrachtung sprengen, wenn wir der Entwicklung
des «Zeitmessers» von seinen Uranfängen
bis zur heutigen Präzisionsuhr nachgehen wollten.
Mögen ein paar Hinweise und ein paar Streiflichter
in nachdenksamen Menschen die Lust erwecken,
der Geschichte der Uhr, unserer treuen
Begleiterin durch Freud und Leid, selbst nachzugehen,
ist sie doch im wahrsten Sinne des Wortes
kein «tot Gerät», sondern erfüllt vom Pulsschlag
des Lebens und eine eindringliche und ständige
Mahnung der Ewigkeit.
Der Stand der archäologischen Studien und Erkenntnis
erlaubt uns auch heute noch nicht —
«und sehen, dass wir nichts wissen können.. .>,
sagt Faust —, anders als mit Vorsicht an die Geschichte
der «Zeitmessung» in prähistorischer Vergangenheit
heranzugehen. Der dichterischen Dejütung
wird daher der weiteste Spielraum gelassen.
Es muss aber ohne weiteres angenommen werden,
dass der Sonnenkult und die nebenhergehende
Anbetung von Mond und Sternen, dem in
früher Zeit alle Völker der Erde, vornehmlich aber
die alten Aegypter, Assyrer und Babylonier, überhaupt
die Orientalen, huldigten, aufs innigste mit
dem Problem der Zeitbestimmung zusammenhingen.
Denn man suchte, seit Menschen geboren
wurden und — wie die reifen Früchte zu ihrer Zeit
von den Bäumen fallen — wieder ins Grab sanken,
nach einer Zeitabschätzung.
Auf prähistorischen Zeichnungen tritt uns immer
wieder entgegen, wie intensiv sich schon der
primitive Mensch mit den fliehenden Stunden, mit
dem Wechsel von Tag und Nacht, dem Kommen
und Gehen der Jahreszeiten, den wechselnden
Sternbildern am Firmament auseinanderzusetzen
suchte.
Aus der Lage der prähistorischen Gräber, die
immer nach Sonnenaufgang orientiert waren, können
wir heute noch gültige Schlüsse ziehen, die
uns mystisch mit der Jahreszeit verbinden, in welcher
der weltenferne, durch tausend Jahre und
mehr von uns getrennte Tote zur letzten Ruhe bestattet
wurde.
Die Runensteine der Kelten waren die Vorläufer
der Sonnen- und Monduhren des Altertums, die
auch schon für die römischen Dichter manch hundert
Jahre vor Beginn unserer Zeitrechnung symbolische
Bedeutung hatten.
Die reichen Patrizier der Antike wetteiferten
miteinander darin, die kostbarsten Sonnenuhren
zu besitzen. Selbst auf ihren Kriegszügen über die
Kontinente führten die Römer Sonnenuhren mit
sich.
In den Gerichtsverhandlungen — berichtet Cicero
— wurde nach ihnen die Rededauer der Advokaten
bemessen. Wie nötig wären diese antiken
Sonnenuhren oft auch in unsern heutigen Gerichtssälen
und Parlamenten am Platz, um dem forensischen
Feuer der Oratoren Einhalt zu gebieten.
Die Sonnenuhr entstand aus dem Sonnenweiser,
dem griechischen «Gnomen». Wir finden sie immer
noch an alten Bauten und betrachten sie andächtig.
Sie bestimmt die Zeit durch Beobachtung
des Schattens eines, der Erdachse parallelen Stabes
oder einer Kante, auf einer in Ziffern eingeteilten
Fläche. Die so ermittelte Zeit — wahre Sonnenzeit
— weicht wegen der ungleichförmigen Bewegung
der Sonne am Himmelszelt von der gleichmassigen
Zeit— der mittleren Sonnenzeit — etwas
ab.
Nach und nach wurde der «Zeitmesser» mechanisiert:
man stellte vorerst die Wasserkraft in seinen
Dienst, indem man tropfendes Wasser durch
einen Kolben trieb und so ein Räderwerk — wohl
das erste Räderwerk einer Uhr — in Bewegung
setzte.
Am vertrautesten von allen alten Zeitmessern
ist uns wohl das Stundenglas, die Sanduhr, die in
der bildenden Kunst fast immer dem Symbol des
Todes, dem Knochenmann mit der Sense, in die
klappernde Hand.gegeben wird.
Wer von uns hat nicht in der Jugendzeit in
der grosselterlichen Gerümpelkammer mit ehrfurchtsvoller
Scheu aus einem Winkel oder einer
alten Truhe solch ein würdig Instrument gefunden?
Wir stellten es wohl auf unser Bücherbrett und kamen
uns nun um vieles weiser und älter vor.
Voltaire äusserte einmal über die grosse russische
Kaiserin: «Es gibt eine Frau, die sich einen
grossen Ruf erworben hat. Das ist die Semiramis
des Nordens. Ich darf mich rühmen, dass ich ein
wenig in ihrer Gnade stehe. Ich bin ihr Ritter
gegen und wider alle. Ich weiss wohl, man wirft
ihr einige Kleinigkeiten gegen ihren Mann vor.
Das sind Familienangelegenheiten, in die ich mich
nicht mische... Sicher hätte ihr greulicher Gatte
nicht eins der grossen Dinge vollbracht, die meine
Katharina alle Tage ausführte.»
Man wird dieses Urteil des Philosophen von
JFernay wohl auch heute noch gelten lassen müssen.
Eine Frau wie Katharina kann nicht nach
r Üemselben Maßstab wie eine durchschnittliche
Bürgersfrau gemessen werden. Noch falscher wäre
es, sie nach den moralischen Grundsätzen unserer
Zeit zu beurteilen. Man muss daher, will man ihr
gerecht werden, erst einmal ihre Zeit und ihre Umgebung
kennenlernen.
Als kleine deutsche Prinzessin war sie mit vierzehn
Jahren an den russischen Hof gekommen, an
•jenen halb asiatischen Hof der Zarin Elisabeth mit
seinem barbarischen Luxus, seinen wüsten Sitten
und seinen öffentlichen und geheimen Liebschaften.
Sie wurde dem Prinzen Peter anvertraut, dem
späteren Zaren Peter III., einem halbverrückten,
kaum dem Knabenalter entwachsenen Menschen,
der mit Puppen und Soldaten spielte und trotz seiner
jungen Ehe sein wüstes Leben weiterführte.
Schliesslich tat Katharina das, was die meisten
Frauen ihrer Umgebung taten: sie nahm sich einen
Geliebten. Es war zuerst Zachar Tschernitscheff,
kurze Zeit darauf der Kammerherr Sergius Saltikoff,
einer der schönsten Männer am Hofe. Als
die Grossfürstin Katharina im Jahre 1754 einen
Sohn zur Welt brachte — den späteren Zaren
Katharina II von Russland.
Paul I. — da zweifelte niemand an der Vaterschaft
Saltikoffs. Nach der Geburt des Thronerben wurde
Saltikoff vom Hofe entfernt. Der Weg für einen
neuen Liebhaber war frei.
Katharina fand ihn in der Gestalt des jungen
Stanislaus Poniatowski, der als Gesandtschaftssekretär
im Gefolge des englischen Gesandten Sir
Charles Williams an den Hof der Kaiserin Elisabeth
kam. Poniatowski war damals 22 Jahre alt,
zwar nicht so schön wie Saltikoff, aber viel verfeinerter,
europäischer. Er hatte eine Zeitlang in der
glänzenden Pariser Gesellschaft gelebt und besass
ihren Geist und ihre Liebenswürdigkeit. Zu jener
Zeit machte -Katharina den Eindruck einer schönen
Frau: sie war schlank,' eher gross als klein,
und ihr frisches Gesicht wirkte bezaubernd. Obwohl
Poniatowski nicht schüchtern war, überlegte
er sich doch, ob er sich der Grossfürstin nähern
sollte. Er kannte nur zu gut das Schicksal, das
die jungen Männer traf, die ihren Gebieterinnen
nicht mehr gefielen. Manch einer der Geliebten
einer Zarin oder einer Grossfürstin hatte sein
Glück auf dem Schaffött oder in der sibirischen
Verbannung gebüsst. Wie immer an einem Hofe,
gab es auch in diesem Falle hochgestellte Männer,
die ein Liebesverhältnis der zukünftigen Kaiserin
für eigene private und politische Zwecke
auszunützen suchten. So war es auch im Falle
Poniatowskis. Der Kanzler Bestuscheff verstand
es, den jungen Polen zu überzeugen, dass Katharina
keine Messalina sei. Als dritter im Bunde
wirkte der englische Gesandte, der der verschwenderischen,
aber von der Zarin knapp gehaltenen
Grossfürstin grosse Geldsummen vorstreckte, um
seinen Einfluss politisch auszuwerten. So wurde
Katharina die Geliebte Pontiatowskis.
Am Hofe fühlte man bald offensichtlich den