E_1940_Zeitung_Nr.018

BERN, Dienstag, 30. April 1940
Automobil-Revue - II. Blatt, Nr. 18
Zu den
Galeeren verurteilt
Im Altertum war das Ruderschiff zu einer grossen
Vollkomenheit ausgebildet worden. Die Schiffe
besassen grosse Schnelligkeit und im Kampf von
Schiff zu Schiff eine bedeutende Stosskraft. Bei
den grossen Schiffen waren die Ruderbänke in
mehreren Stockwerken übereinander angeordnet,
so dass einige hundert Ruder gleichzeitig die Fortbewegung
des Fahrzeuges bewirkten. Trotz der
Vervollkommnung der Seetechnik wurde das von
Rudern bewegte Schiff bis ins 18. Jahrhundert hinohne
dass wir uns heute noch über den Ursprung
dieser Wendungen Rechenschaft geben. Die
Strafe, die auf einer Galeere abgebüsst wurde, war
in früheren Zeiten so häufig wie heute die Zuchthausstrafe,
vielleicht noch allgemeiner, denn es
wurden nicht nur Verbrecher zur Galeere verurteilt,
sondern auch politisch Belastete und vor
allem diejenigen, die sich nach der Auffassung der
Zeit Vergehen gegen die Religion hatten zuschulden
kommen lassen. Lange Zeit hindurch verur-
Unterwegs nach Estland
Von Edouard H. Steenken.
Es war ein Sommer, rot und trunken, mit heiteren
Menschen, mit stillen, versonnten Schenken
am Weg, auf deren fleckigen Tischen, unter dem
Schatten breitschirmiger Kastanien, der rote Landwein
in bauchigen Flaschen und Karaffen glühte.
Es war ein Sommer, dem ein blütengischtender
Frühling voranging. Keine Grossoffensive wurde
erwartet, und kein ferner Geschützdonner Hess
den Glanz grosser, reicher Tage auf den Gesichtern
der Menschen erfrieren. Und durch diesen
Sommer, durch den wie Spangen die sonneglitzernden
Flüsse und Ströme zogen und der sich
verschwendete mit grossen roten und weissen
Sternen in den warmen Nächten, schritt ich — ein
kleiner Wanderer, ein Vagabund mit einem grossen
Ziel im Herzen. Dieses grosse Ziel mochte
mein Reichtum sein, denn an materiellen Dingen
besass ich blutwenig. Lieber Gott — sie sind
schnell aufgezählt: ein verschossener, dünner
Mantel, ein heller Sportanzug am Leibe, der sich
aus respektvoller Distanz noch gut machte, eine
Zahnbürste, Ring, Kette, zwei Wollknäuel mit
einer Nadel, einige Knöpfchen, ein Bändchen
Eichendorff, ein Zeitungsfeuilleton von Emerson,
ein Stückchen Badeseife, in Seidenpapier eingewickelt,
eine Mundharmonika und, beinahe hätte
ich's vergessen, ein Portemonnaie mit 22 Franken.
Tralala.
Vielleicht war ich nicht arm. Denn alles dies
besass ich restlos. Ich war frei. Während andere
mit staubigen Aktenmappen in den Hochhäusern
der grossen Städte herumrannten, konnte ich zu
jeder Sekunde an meiner Badeseife riechen, die
Augen dabei schliessen und an ein Mädchen denken,
oder ich konnte mich unter einen Baum
am Strom werfen und schöne Tremolos auf meiner
Mundharmonika machen. Gewöhnlich tat ich das
zwar nicht — denn ich wollte nach Estland.
Wie? Mit zweiundzwanzig Franken?
Mein St. Galler Freund beschwor mich, abzulassen
von diesem wahnwitzigen Vorhaben. Mit
22 Fränkli käme man zur Not nach Bregenz —
aber dann sei es aus, ratzekahl aus! Nun, wenn
es nach meinem Freund gegangen wäre, dann hätte
ich ein hochbetagter Mann, in den würdigsten
Jahren, mit poliertem Glätzlein und einem diskreten
Bäuchlein, auf der eine goldene Uhrkette
tanzt, werden jnüssen, um eine solche Reise wagen
zu dürfen.
Der gute Freund vergass, dass ich dann wahrscheinlich
eines nicht mehr gehabt haben würde:
das junge, erschrockene Herz und die hellen Augen.
Nun, bevor ich solche Ueberlegungen anstellen
konnte, war ich schon unterwegs. Als Wien, die
alte Kaiserstadt, mit funkelnden Türmen in meinem
Rücken versank, überzählte ich meine Barschaft.
Ich hatte fünf Franken ausgegeben und
zwei Schillinge eingenommen, denn die hochwohllöbliche
Stadtregierung schenkte allen «durchwandernden
Elementen» ein 2-Schillingstück in
Silber. Solche famosen Neuigkeiten erfährt man
allerdings nur in den Landstreicherherbergen und
wilden «Pennen».
In den dunklen Gassen dieser Stadt aber
schrie das Elend. Schein und Ahnung zukünftiger
Gewitter schien sich auf den Gesichtern der
Menschen abzuzeichnen. Von der Donaubrücke
grüsste ich die bunten Schiffe, die in das Herz des
Balkans fuhren.
Die Tage wurden gewaltig. Das Obst begann
sich langsam aus befruchteter Blüte zu runden.
Die Wiesenhänge waren nach der ersten Mahd
sogleich wieder zu kleinen, schwankenden Wäldern
aufgeschossen. Kühe mit schweren Eutern
kamen des Weges. Auf der Landstrasse begegneten
mir Walzbrüder aus aller Herren Länder.
In den mährischen und böhmischen Dörfern
klatschten die Leute, wenn ich auf der Mundharmonika
vor den kleinen, weissgestrichenen Häusern
eins aufwimmerte. Und ich «wimmerte»
gerne. Ein tschechischer Vagabund gab mir das
Geleit bis Prag. Es war ein grosser, hagerer
Mann mit einem Zigeunerschnurrbart, der immer
zitterte, aber es war nicht so gemeint. Dieser
Mann hiess — man erschrecke nicht — Benes.
Er war seit Jahren unterwegs und hatte sich eine
eigene Philosophie zurechtgelegt — eine Landstrassenphilosophie,
wenn ich so sagen darf. Sein
Traum war die Schweiz und Frankreich. Die Vagabunden
und Scholaren des Ostens glauben immer,
man könne hier Geld wie Heu schöpfen.
Aber die Behörde gab diesem Mann keinen Pass.
Sein Schnurrbart zitterte traurig.
Prag, das goldene Prag, schmor wie ein buntes
Bukett der seltsamsten Dinge in der heissen
Julisonne. In der Heilsarmee lagen wir auf Pritschen
übereinander. Hier «pennte» alles in innigstem
Verein: Handwerksburschen, Anarchisten,
illegitime Hausierer, Geiger und Musikanten, die
nachts auf der Moldaubrücke aufspielten.
Mit einemmal kam ein dicker, fetter Mann
mit einer barettähnlichen Kopfbedeckung und
Segeltuchgamaschen hereingekeucht. «Wer ist hier
der Schweizer?» knarrte er. Es war ein Aus-
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landschweizer von der ostpreussischen Kolonie
bei Elbing, ein Mann namens Werdmüller, wenn
ich mich recht erinnere. Er sprach sehr zärtlich
von der Schweiz, obwohl er sie noch nie gesehen
hatte
Ade Heilsarmee!
Polen, dieses weite, wind- und wolkendurchflutete
Land, begann — ein grosses, breites Ander
Ruderbank benutzte man fast ausschliesslich
Sträflinge, die Galeerensklaven, und die Verurteilung
«zu den Galeeren» gehören zum Schrecklichsten,
das einem Menschen auf dieser Welt begegnen
konnte. Der moderne Sprachgebrauch kennt
immer noch die Ausdrücke «an die Kette geschmiedet
sein» oder «arbeiten wie ein Galeerensklave»,
Kriegsgaleere in voller Fahrt.
als «Ketzer» zu den Galeeren. Was diese armen
Menschen unter dem Abschaum der Menschheit in
der Hand vertierter Aufseher haben erdulden müssen,
ist kaum zu beschreiben. Ein interessantes Memoirenwerk
aus der Zeit Ludwigs XIV., die «Memoiren
eines Protestanten», geben uns einen tiefen
Prachtgaleere des Dogen von Venedig.
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