E_1940_Zeitung_Nr.038

BERN, Bienstag, 17. September 1940
Automobil-Revue - II. Blatt, Nr. 38
Die Kunst des Goldmacliens
Der uralte Gedanke der Verwandlung der Elemente
ineinander, ihrer Verschmelzung und Trennung,
wie ihrer Herkunft aus den vier Elementen,
lag der Alchimie zugrunde. Benutzung und Gewinnung
verschiedener Metalle, von denen mehrere,
wie Kupfer, Eisen und Bronze, gleichzeitig gebraucht
wurden, reichen so tief in die Zeit hinab,
dass geschichtlich sichere Zahlenangaben dafür zu
geben unmöglich ist. Durch frühere praktische Betätigung
wurden Vermischungen organischer Stoffe
gewonnen; man lernte trennen und verbinden,
wurde eigengeartete Veränderungen an Zusammensetzungen
gewahr, die sich unter verschiedenen
Umständen jeweilig anders gestalteten. Kupfer
verlor durch Zusatz von Zinn seine rote Farbe,
gewann an Härte und näherte sich im Aussehen
dem Gold.
Die Alchimie war eine Kunst, die zu Entdeckungen
und Erfindungen führte. Wenn sie auch Tausende
von Irrtümern begangen hatte — sie förderte
trotzdem unzählige praktische Ergebnisse
und Erfahrungen, die in langen Jahrhunderten fortgesetzter
Arbeit, mühsam und den Theorien entgegengesetzt,
gewonnen wurde. Sie kam als Afterwissenschaft
erst in Verruf, als sich die Lehre von
den vier Grundstoffen als reine Dichtung erwiesen.
Dazu waren mehr als zwei Jahrtausende nötig.
Wie die Astronomie die Tochter der Astrologie genannt
werden darf, so war die alchimistische
Kunst die Mutter der Chemie. Alchimie war die
Kunst, einen Stoff in einen anderen zu verwandeln;
dieser Grundgedanke bestimmte alle ihre
Wege bis zu dem alten, kühnen Gedanken, edle
Metalle, wie Gold oder Silber und Edelsteine
künstlich zu erzeugen. Das unermüdliche Suchen
nach der mächtigen «Tinktur», dem «grossen Elixier»,
wodurch das Kunststück der «Transmutation»
der Metalle, ihre Verwandlung, gelingen
musste, ging von Geschlecht zu Geschlecht durch
die Jahrhunderte.
Wurde Kupfer mit Galmei (Zinkerz) zusammengeschmolzen,
kam eine goldglänzende Legierung
zustande. Durch Auripigment (Arsenverbindung)
wurde Kupfer weiss; eine silberähnliche Verbindung
war das Ergebnis. In beiden Fällen schien
Verwandlung oder Veredelung des Kupfers gelungen.
Im Altertum erfasste man den Begriff des
Goldes nicht immer streng; man hielt mit dem
echten Edelmetall auch ähnliche Legierungen für
gleichwertig und nannte sie Gold. Zuverlässige
Methoden, das echte Gold vom falschen zu scheiden,
fehlten oft, wenn man auch die Feuerprobe,
Bestimmung des Gewichts und den Probierstein,
allerdings ohne Zuhilfenahme von Säuren, kannte.
Wenn auch, naturphilosophisch gedacht, die
besten Köpfe immer wieder gläubig daran festhielten,
dass edle Metalle durch bestimmte Prozesse
erzeugbar sein müssten, so ging doch offenbare
Fälschung und plumper Betrug von frühe an
durch lange Jahrhunderte. Im Jahre 81 vor Christi
Geburt bedrohte ein römisches Gesetz, die Lex
Cornelia de Falsis, die Falschmünzer mit Todesstrafe.
Kaiser Antonius Hess eiserne silberplattierte
Denare schlagen; unter Nero, Vitellius, Trojan
und späteren Kaisern wurden die Münzen so
schlecht, dass die Staatskassen ihre eigenen Münzen
nicht mehr annahmen und die Abgabe in Gold
verlangten. Zuletzt enthielten die Silberstücke nur
noch 5 Prozent reines Metall, die Goldmünzen
waren zur Hälfte mit Kupfer legiert. Die Fälschung
erfolgte im grossen. Unter Aurelian war
reines Gold selten, Silber gänzlich verschwunden
und ersetzt durch wertloses Blei; Kupfer war das
einzige unverfälscht, in Massen vorhandene Metall.
Durch ein Edikt des Kaisers Diokletian wurde
296 n. Chr. befohlen, dass «alle von uralten ägyptlrchea
Weisen geschriebenen Bücher über die
Kunst, Gold und Silber künstlich herzustellen, aufgesucht
und verbrannt werden sollten». Der Betrug
der angeblichen Metallverwandlung war
schon damals offenbar, die Kunst der Goldmacherei
erschien nicht bloss deswegen, weil sie eine
bedeutsame Geheimlehre war, begehrenswert. Der
Glaube an die Möglichkeit der Erzeugung edler
Metalle erlosch aber so wenig als gauklerischer
Betrug.
Uralt sind die Klagen über die mystische Kunst
der Goldmacherei. Wer glaubt, dass der Schwindel
der Alchimie ein Produkt des Mittelalters gewesen
sei, irrt sich. Indien, China und der Orient kannten
Goldmacher schon zu einer Zeit, als in Europa
noch keine Spur von Kultur zu finden war. Ums
Jahr 400 v. Chr. schrieb der arabische Gelehrte
Jbn Khaldün: «Unter den Menschen, die zu faul
sind, um ihren Lebensunterhalt durch Arbeit *zu
verdienen, gibt es viele, die sich, durch ihre Begehrlichkeit
verführt, der Alchimie widmen... Sie
betrügen öffentlich und geheim. Sie überziehen
Schmuckgegenstände aus Silber mit einer dünnen
Goldschicht, solche aus Kupfer mit Silber, oder
stellen ein Gemisch beider Metalle her. Kupfer
machen sie durch sublimiertes Quecksilber weiss,
so dass es silberähnlich wird; auch machen sie
falsches Geld, das sie mit dem Stempel des Sultans
versehen. Sie treiben sich an den Grenzen
der Provinzen umher, wohnen in Dörfern, deren
Bewohner unwissend sind, und ziehen sich in die
kleinen Moscheen der Nomadenvölker zurück. Sie
erwecken in diesen Einfaltspinseln den Glauben,
als ob sie Gold und Silber machen könnten, und
so finden diese Schufte leicht die Mittel für ihren
Lebensunterhalt. Wird ihre Unfähigkeit offenkundig,
so verziehen sie sich in eine andere Provinz
und beginnen von neuem mit ihren Betrügereien.»
Schon früh enthüllte AI Gaubari aus Damaskus
dreihundert solcher Methoden zum Ueberlisten.
Mit ruhiger Klarheit sagt der alte Gelehrte, dass
jene Schwindler ja überhaupt nichts von den
Menschen brauchten, nicht zu betrügen nötig hätten,
wenn sie etwas von der Wissenschaft, Gold
zu machen, wüssten. Sie stellten sich an, als sei
ihnen an irdischen Gütern nichts gelegen, brächten
die reichen Menschen dadurch um ihren Verstand
und nähmen ihnen zuletzt Goldpfunde für eine
Silbermünze ab.
Abschliessend lassen wir noch eine Erzählung
folgen, die schlagend beweist, dass schon vor
zweitausend Jahren die Betrüger mit einer Klugheit
zu Werke gingen, die bis heute noch nicht
übertroffen ist,
Um die Zeit von Christi Geburt kam ein Perser
nach Damaskus, nahm 1000 Golddenare, feilte
sie klein, setzte dem Goldstaub feines Kohlenpulver,
Mehl und Fischleim zu und knetete aus
der Masse kleine Kugeln. Als Fakir verkleidet,
verkaufte er diese Pillen einem Drogisten als
«chorassanischen Tabarnak», Das Phantasiewort
war eine Erfindung des Persers. Der Tabarnak
sollte ein Heilmittel gegen Gifte sein und gut für
alle Erkrankungen der vier Säfte des menschlichen
Körpers. Er pries dem Drogisten den Nutzen
und bot ihm als notleidender Fakir den «Tabarnak»
für fünf Silbermünzen. Nun verkleidete sich
der Fakir als Wesir und stieg, begleitet von einem
Mamelucken, in einer grossen Karawanserei ab.
Bald erfuhren die Edlen des Landes, er könne in
einem Tag ein grosses Vermögen machen. Man
bedrängte ihn hart um seiner Kunst willen, aber
er wollte sie nur dem Sultan offenbaren, der ihm
zuvor schwören müsse: «Was er auch immer darstelle,
nur für den Krieg auf den Pfaden Gottes»
auszugeben. Der falsche Wesir wurde zum Sultan
gebracht und versprach, nichts mit seiner Hand
zu berühren; er schrieb die Chemikalien auf, die
er zum Goldmachen brauche, darunter war ein
Pfund chorassanischer Tabarnak, Niemand in Damaskus
kannte das Geforderte, bis der Polizeidirektor
auf Geheiss des Sultans von Laden zu
Laden ging. Endlich fand man das Mittel und versiegelte
den Krug, der es enthielt. Der Besitzer
sagte aus, dass ihm ein armer Fakir den Tabarnak
um fünf Dirham verkauft habe; man gab ihm
das Doppelte. Der Gauner machte nun vor dem
Sultan aus den Goldstaub enthaltenden Pillen
Gold und erhielt 1000 Pfund zum Geschenk. Die
Versuche wurden wiederholt, bis das herrliche
Mittel verbraucht war. Nun sollte es aus einer
Berghöhle in Chorassan geholt werden. Der Sul-
. tan gab dem Perser dazu 60 Leute mit, feine
Leinengewebe aus Alexandria, Ladungen Zucker,
Kamele und Treiber, ein Zelt mit Küche, Teppiche
und Reisegeld nach Persien. Darauf nahmen der
Sultan und seine Beamten Abschied von dem —
Schwindler.
Dieser Trick verwendete der Perser noch dreimal.
Darauf soll er nach der Chronik lange Zeit
verschwunden sein. Später tauchte wieder ein
Wesir auf, der zum erstenmal die Verwendung
eines Tiegels mit doppeltem Boden in Gebrauch
brachte. Auch diesmal erkannte man den Betrug,
als es es zu spät war. Wie die Chronik weiter
meldet, soll es sich in beiden Fällen um denselben
Betrüger gehandelt haben. Man hat ihn nie erwischt.
Damit ist erwiesen, dass der Hang zum «Gold*
machen» wahrscheinlich so alt ist wie die Menschheit
selber. Das Gold hat die Menschen immer
geblendet und blendet sie auch heute noch. Viele
Alchimisten haben im Laufe der Jahrhunderte
Ehre und Ruhm geerntet — aber ebensoviele,
wenn nicht noch mehr, den Weg zum Galgen angetreten.
Und leider — leider waren es meistens
die ehrlichen Goldsucher, die den letzten Gang
zur Richtstätte taten.