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Personalia
Europäischer Forschungspreis für Alwin Köhler
Alwin Köhler vom Department für Medizinische Biochemie an den
Max F. Perutz Laboratories der Medizinischen Universität Wien darf
sich ab sofort doppelt ausgezeichnet fühlen.
► Er erhält nach dem mit 1,2 Millionen
Euro dotierten START-
Preis für österreichische Nachwuchsforscher
nun auch einen der höchst
begehrten Starting Grants des European
Research Council (ERC) der Europäischen
Union, für den es 1,5 Millionen
Euro an Forschungsgeldern gibt. Für
MUW-Rektor Wolfgang Schütz ist das
ein „starkes Signal für Grundlagenforschung
an unserer Universität, aber
auch für die Max F. Perutz Laboratories,
einem Joint-Venture-Unternehmen
zwischen der Medizinischen Universität
Wien und der Universität Wien“.
„Für einen Wissenschafter, der gerade
seine eigene Gruppe aufbaut, ist das
eine ganz hervorragende Ausgangsposition“,
freut sich Köhler. „Beide Preise
sind eine Anerkennung meiner bisher
Köhler: „Für einen
Wissenschafter, der
gerade seine eigene
Gruppe aufbaut,
ist das eine ganz
hervorragende Ausgangsposition“
Kooperation
MUW unterstützt Forschungszentrum in Äthiopien
Die Medizinische Universität Wien stattet bis Ende Oktober dieses
Jahres ein Forschungszentrum an der Augenklinik der Universität Jimma
in Äthiopien mit Geräten und Know-how aus.
► Ziel des Projekts ist die Entwicklung
eines Impfstoffs gegen die
Augenerkrankung Trachom, an der Millionen
von Menschen in Afrika leiden.
Die Kooperation resultiert aus dem
Projekt OCUVAC (aus dem österreichischen
Laura Bassi-Programm zur
Förderung von Frauen in der Spitzenforschung)
unter der Leitung der Wiener
Augeninfektiologie-Spezialistin
Talin Barisani. “Helfen, damit sich die
Menschen dort selbst helfen können“,
erklärte Barisani die Intention des Forschungszentrums,
das verbesserte Therapien
und Diagnostik ermöglichen soll:
„Der erste Schritt ist, eine Infektion, die
zum Trachom führt, diagnostisch von ei-
32 doktor in wien 10_2011
Im 88-Millionen-
Einwohner-Staat
Äthiopien leiden in
etwa zehn Millionen
Menschen an
Trachomen
getätigten Publikationsleistungen, sie
erlaubt mir aber gleichzeitig, ein visionäres
Konzept umzusetzen. Jetzt kann
ich auch Forschungsprojekte angehen,
die etwas abseits des Weges liegen und
zeitintensiver sind. Es erhöht die Sicherheit,
Riskantes zu wagen.“ Für fünf
Jahre, so Köhler, sind die Forschungsarbeiten
damit ausfinanziert. Der
nächste Schritt ist der Aus- und Aufbau
der Arbeitsgruppe.
Köhler erforscht die Rolle der Kernporen
für die Regulation der Genexpression.
Kernporen sind riesige makromolekulare
Strukturen in der Kernhülle, die
den Transport von Molekülen zwischen
dem Zellkern und Zytoplasma vermitteln.
Es hat sich gezeigt, dass Kernporen
aber nicht nur als Transportkanäle
fungieren, sondern zahlreiche ande-
ner anderen unterscheiden zu können.“
Das Trachom wird durch Chlamydien-
Infektionen des Auges verursacht. Jimma
hat mit 37.000 Studierenden die
zweitgrößte Universität Äthiopiens, im
Februar 2011 wurde der Kooperationsvertrag
mit der MUW unterzeichnet.
Jimma liegt in einer Region, in der ge-
re Prozesse im Zellkern beeinflussen.
Köhler will diese Prozesse untersuchen,
um herauszufinden, wie Kernporen die
globale Architektur und Funktion des
Genoms regulieren.
„Diese Forschung versucht Genregulation
im dreidimensionalen Raum
zu verstehen, denn Gene sind unterschiedlich
aktiv, je nachdem, in welchem
Teil des Zellkerns sie sich befinden.
Die Kernporen können aktive
Gene über Adaptermoleküle an der
Kernhülle verankern und dort ganze
„Transkriptionsfabriken“ ausbilden.
Wir betreiben Grundlagenforschung
und stellen uns nicht direkt die Frage:
‚Wozu wird das gut sein?‘. Aber ich bin
Arzt, daher will ich natürlich immer etwas
über zelluläre Fehlfunktionen und
Krankheitsbezüge lernen.“ �
häuft Trachomerkrankungen auftreten.
Im 88-Millionen-Einwohner-Staat
Äthiopien leiden in etwa zehn Millionen
Menschen daran, 24,5 Prozent aller
Fälle treten in der Region Jimma auf.
Die Ursachen sind vor allem mangelnde
Hygiene und schlechtes Wasser. In
vielen Dörfern gibt es keinen Brunnen
und damit auch kein Wasser. Barisani:
„Ein Brunnen kostet sieben Ochsen.
Das ist für den Einzelnen zu viel. Aber
die Menschen kommen nicht auf die
Idee, dass es vielleicht machbar wäre,
wenn jeder einen Ochsen gibt, da das
Konzept einer gemeinsamen Verantwortung
in der traditionellen Gesellschaft
nicht verankert ist.“ �