GILGAMESCH

turen, am bekanntesten wohl der griechische Charon, der die Toten über den
Fluss Acheron zum Eingang des Hades hinübersetzt.
Utanapischti
Utanapischti, der „Überaus Weise“, dessen Name „Ich habe das Leben gefunden“
bedeutet, ist das babylonische Urbild des biblischen Noah. Der unsterblich
Gewordene überlebte unter dem Schutz von Ea die vorzeitliche Sintflut,
mit seiner Familie und vielen Tieren aller Art, in einer Arche, die er mit Pech
gegen das Wasser versiegelt hatte. Die Sintfluterzählung von Sin-leque-unnini
auf Tafel 11 gleicht in allen Details der biblischen Sintflut in Genesis 6-9.
Utanapischti erzählt Gilgamesch seine Überlebensgeschichte als Antwort auf
seine mit Gewalt vorgebrachte Bitte, ihm das Geheimnis der Unsterblichkeit
zu verraten. Anders als Humbaba erscheint Utanapischti Gilgamesch zu seiner
Überraschung menschlich, „gar nicht fremd, du bist wie ich selbst, ja du bist
nicht anders“, und ist dennoch unverwundbar.
Zedernwald
Der Libanon. Zedern waren im Schwemmland Mesopotamiens, wo dergleichen
hartes Holz nicht gedeihen konnte, ein überaus begehrter Baustoff und
mussten von weither importiert werden. Das Holz der Zeder ist hart und
widerstandsfähig und hat einen feinen Duft. Die mächtigen Stämme wurden
zum Bau der Tempel- und Palastanlagen genutzt, für die Konstruktion der
Geschosse und Dächer und der Torangeln. Beispielhaft will Gilgamesch eine
Zeder fällen, um daraus ein Tor für den Enlil-Tempel in Nippur zu bauen.
Zikkurat
Eine stufenförmige Tempelanlage, eine in Mesopotamien übliche Form breiter
Tempeltürme, die sich mit weiten, flachen Terrassen, zwischen zwei und sieben
Stufen, auslandend ins Gelände ersteckten. Der innere Bereich der Bauten war
aus ungebrannten Lehmziegeln, meist bestand nur die äußere Mauer aus gebrannten
Ziegeln. Viele der sumerischen Bauten waren unter dem Wüstensand
vor der Witterung geschützt, archäologisch ausgegrabene Bauten sind daher,
einmal freigelegt, wieder dem Regen und der Zersetzung ausgeliefert, oftmals
nur noch als Strukturen sichtbar. Die mächtige Zikkurat von Babylon ist als
Turmbau zu Babel in die Bibel eingegangen und hat in zahlreichen Darstellungen,
wie z.B. von Pieter Breughel, noch weit in die Neuzeit hinein, als Zeichen
baulicher Hybris, das Zerrbild der Nachwelt von der babylonischen Kultur
geprägt. Die wichtigste Zikkurat in Uruk war der Tempel der Ischtar im Eanna
Bezirk, sie prägte weithin sichtbar die Stadtsilhouette.
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