GILGAMESCH

Inhalt
Gilgamesch, König von Uruk, zu einem Drittel Mensch, zu zwei Dritteln Gott,
vernachlässigt seine herrschaftlichen Aufgaben, die Stadt leidet unter seiner
Willkür. Die Bürger von Uruk wenden sich an die Götter und flehen um Hilfe.
Der Einfluss eines Gefährten soll Gilgamesch zur Einsicht zu bringen. Enkidu,
ein mit den Tieren lebender Mensch der Wildnis, wird dazu ausgewählt. Die
Priesterin Schamchat weist Enkidu in die Liebe und die menschliche Kultur
ein und entfremdet ihn der Wildnis. Als Enkidu von Gilgameschs Machtmissbrauch
erfährt, kommt es zu einem Kampf zwischen den beiden ebenbürtigen
Gegnern, der in ihrer Liebe ein glückliches Ende findet.
Die Freunde machen sich auf, um Zedernholz für die mächtigen Bauten von
Uruk zu schlagen. Mit Hilfe von Enkidu und unter dem Schutz des Sonnengottes
Schamasch gelingt es Gilgamesch, Humbaba, den Wächter des Zedernwaldes,
zu besiegen. Um den zornigen Gott Enlil zu besänftigen, lässt Gilgamesch
aus den gefällten Zedern ein Tor für den Tempel des Gottes bauen.
Als Gilgamesch und Enkidu siegreich nach Uruk zurückkehren, begehrt die
mächtige Göttin Ischtar den Helden als Mann. Gilgamesch weist sie zurück.
Die beleidigte Göttin verlangt von ihrem Vater Anu den Himmelsstier, der Gilgamesch
vernichten soll. Aber auch diesen bezwingen die beiden. Der König
fühlt sich nun unbesiegbar.
Die Götter beschließen, ihm zur Strafe den geliebten Freund zu nehmen:
Enkidu stirbt im Fieber. Gilgamesch trauert und erkennt am Totenbett des
Freundes, dass auch er selbst sterben wird.
Von Todesangst getrieben, macht sich Gilgamesch auf die Suche nach der
Unsterblichkeit. Er kommt an den Skorpionen vorbei, reist auf der Bahn der
Sonne durch den sagenhaften Zwillingsberg, trifft den Sonnengott Schamasch
und die Göttin Siduri, doch niemand kann ihn trösten. Mit Urschanabi überquert
er die Wasser des Todes, denn bei Utanapischti, dem babylonischen Vorbild
des biblischen Noah und Überlebenden der vorzeitlichen Sintflut, hofft er,
das Geheimnnis ewigen Lebens zu erfahren.
Vor dem Schicksal der Menschen wird er nicht errettet, doch er erlangt Erkenntnis
über sein menschliches Dasein, mit dem Rat des Utanapischti: „Tue
das, was eines Königs Pflicht ist.“ Am Ende seines Weges, am Ufer des unterirdischen
Süßwasserozeans verwandelt er sich und findet wieder in die Welt
der Menschen. Gilgamesch kehrt nach Uruk zurück und wird zu einem lange
regierenden, klugen Herrscher, der Uruk die mächtigen Stadtmauern und den
Tempel der Göttin Ischtar hinterlässt.
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