Destination Magazin Nr.2/2019 DE

DIE WILDE SEITE DES PFARRERS
Pfarrer Johann Josef Imseng war Gastgeber,
Bergführer, Botaniker – und Jäger. Über die
Anfänge der Saaser Gastfreundschaft und den
Zusammenhang mit getrocknetem
Gämsfleisch.
Text: Christoph Gysel
Bild: Saastal Tourismus AG
Pfarrer Johann Josef Imseng (1806−1869) war eine vielseitige
Persönlichkeit. Er setzte sich gegen Armut und die daraus
resultierende Abwanderung im Saastal ein. Er förderte den Tourismus,
liess Hotels bauen. Er war ein Priester, dem das ganzheitliche
Wohl seiner Leute am Herzen lag. Dazu war er Bergführer,
Gastgeber, sozial engagierter Zeitgenosse, Mensch mit Weitsicht
und Botaniker, der die Wirkung der Heilkräuter wie kein anderer
kannte. Doch die am wenigsten bekannte Seite des Saaser Tourismuspioniers
war seine Liebe zur Jagd.
Pfarrer Imseng war nämlich leidenschaftlicher Gämsjäger.
Und dies hat ihm manchen Ärger beschert. So verklagte ihn ein
Gastwirt von Visp beim Bischof in Sitten. Er betitelte ihn gar als
«seelsorgelosen Jäger», der seine Gottesdienste und die Seelsorgearbeit
wegen der Jagd sträflich vernachlässige. Weitere
Klagen aus der Bevölkerung kamen hinzu.
Porträt des jungen Pfarrers Johann Josef Imseng (1806−1869) in Öl.
Künstler und Datierung sind gemäss Besitzer unbekannt.
Imseng beteuerte auch dem Bischof gegenüber immer wieder,
dass er nur «aus Gesundheitsbedürfnissen» auf die Jagd gehe.
In manchen Reiseberichten wurde hingegen die ausgezeichnete
Küche des Tourismuspioniers Pfarrer Johann Josef Imseng erwähnt.
Die aufgetischten Wildspezialitäten waren legendär. Berggänger
kamen ins Saastal, um sich bei Imseng nicht bloss Tourentipps
abzuholen, sondern auch extra, um sich mit dem einzigartigen getrockneten
Gämsfleisch des jagenden Pfarrers einzudecken. Selbst
Reisende, die nach Zermatt wollten, machten des Fleisches wegen
gerne den Umweg über das Saas. Den guten Ruf als Gastgeber,
hatte Imseng unter anderem auch seiner «wilden Seite», der Jagd,
zu verdanken.
Vor Imsengs Zeit stand es mit der Gastfreundschaft im
Saastal nicht allzu gut. Reisende mussten meist im Pfarrhaus übernachten.
Der Pfarrer war der Einzige, der Platz für Pilger oder andere
Gäste hatte. Der Vorgänger von Imseng war allerdings alles andere
als gastfreundlich. Dies ist in verschiedenen Aufzeichnungen der
Reisenden zu lesen. Fast legendär unfreundlich war aber Imsengs
Haushälterin. In manchen Reiseberichten wurde vor ihr sogar gewarnt.
Deshalb muss Imseng mit seinen Wildspezialitäten eine unglaubliche
Wohltat für die Reisenden gewesen sein.
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Die Gedenkausstellung zum
150. Todestag von Pfarrer Johann
Josef Imseng:
Altes Pfarrhaus von Saas-Grund
8:30–21:00 Uhr
pfarrer-johann-josef-imseng.ch
Das Buch zur Ausstellung ist in den
Tourismusbüros erhältlich.
Man glaubte früher, solch gespenstige Masken würden böse
Geister vertreiben. Diese hier hängen im Dorfteil Wildi von Saas-Fee.
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