Nr. 33 - Mai / Juni 2011

Unterwegs in Frankreich Drôme
Das Grabmal von Ferdinand Cheval auf dem Friedhof von
Hauterives. Rechte Seite: Impressionen von der Bautätigkeit.
Die Schubkarre war der treue Begleiter des Postboten.
Da man damals noch ohne amtliche Baugenehmigung
bauen darf, kann der Briefträger und Hobby-Architekt seiner
eigenen Fantasie freien Lauf lassen. Es entsteht ein Stil,
der bisher nirgends gesehen wurde. Dabei weiß Ferdinand
Cheval selbst nicht, woher er die Inspiration genau nimmt.
« Kommt sie aus Indien, aus China, dem Orient oder der
Schweiz, keine Ahnung », schreibt er 1911 dazu. « Denn
Stile aus allen Ländern und allen Epochen sind miteinander
vermischt. » Wie wahr, alles scheint bunt zusammengewürfelt
zu sein. Man findet Elemente, die an die Gärten
und Herrenhäuser erinnern, die Ferdinand Cheval während
seiner täglichen Touren passiert. Aber auch solche, die an
Architekturtraditionen auf anderen Kontinenten angelehnt
sind. Denn unter der Post, die Ferdinand Cheval jeden Tag
verteilt, befinden sich auch immer wieder Magazine und
Broschüren mit Architekturbeispielen aus fernen Ländern
und Kolonien.
In die Wände des Palastes graviert Ferdinand Cheval
zahlreiche Sätze und Zeichnungen oder befestigt Muscheln
an ihnen. An einige Stellen bohrt er Löcher in die Wände
oder baut Hohlräume und platziert riesige Steine oder Statuen
darin, etwa von unbekannten Göttern, deren Bedeutung
nur er kennt. So wird aus dem Postboten, den viele am
Anfang als verrückt halten, ein Künstler und Architekt, den
man nicht unbedingt versteht, dessen Bau aber neugierig
macht.
Am Ende seines Wirkens, nach mehr als 30 Jahren Bautätigkeit,
steht ein eigentümliches Bauwerk mit einer Länge
von 26, einer Tiefe von 14 und einer Höhe von zehn Metern.
Dafür waren nach den eigenen Aufzeichnungen von Ferdinand
Cheval 65.000 Arbeitsstunden und 4.000 Kalk- und
Zementsäcke notwendig. An der Innenseite der westlichen
Fassade meißelt Ferdinand Cheval den Spruch « Das Ende
eines Traumes » in den Stein. In einer Ecke des Palastes
mauert er zudem seine legendäre Schubkarre ein, um sicher
zu sein, dass sie nicht in fremde Hände gelangen kann. Es
ist der Moment, in dem für den Postboten die Arbeiten zu
Ende sind und er sich endlich ausruhen kann. Für die Besichtigungen
seines Palastes stellt er eine Dienerin ein.
Doch ein endgültiger Abschied von der Arbeit ist es am
Ende doch nicht. Denn 1914 holt der Briefträger die Werkzeuge
wieder hervor und beginnt damit, ein Grab für sich
zu errichten, das im gleichen Stil wie der Palast entstehen
soll. Es befindet sich auf dem Friedhof des Dorfes, etwa einen
Kilometer von seinem Anwesen entfernt. Die Arbeiten
dauern acht Jahre an. Ferdinand Cheval schafft es trotz seines
hohen Alters, das Bauwerk alleine zu Ende zu führen.
Zwei Jahre später stirbt er am 19. August 1924.
Seitdem beeindruckt sein Erbe die Menschen. Der
Postbote, der anfangs keinerlei künstlerischen Hintergrund
hatte, wurde ein Wegbereiter der Art Brut. Sein Palast inspirierte
Künstler wie Max Ernst und Pablo Picasso, die
gerne dorthin pilgerten. Allerdings ist selbst mit etwas zeitlichem
Abstand nicht ganz klar, welchen Nutzen Ferdinand
Cheval wirklich seinem Werk geben wollte. Auf jeden Fall
träumte er davon, dass es bekannt werden würde. Er wollte
sogar eine Broschüre darüber anfertigen und posierte für
eine Postkartenserie.
Manche sehen aber auch einen gewissen Größenwahn
hinter diesem Bauwerk, der sich in einigen Schriften des
Briefträgers widerspiegelt, beispielsweise: « Wenn man mit
dieser immensen Arbeit beschäftigt ist, bei der man von der
Fantasie beflügelt wird, dann fragt man sich, ob man nicht
in eine andere Hemisphäre, in der alles übermenschlich,
phänomenal und großartig ist, transportiert wird. Man
kann sich nicht vorstellen, dass das ein einzelner Mann
ohne Hilfe alles erschaffen hat. »
Was auch immer die wirkliche Motivation des Briefträgers
Cheval war, eine Sache ist unstrittig: Hinter der Realisierung
dieses Bauwerks steckt eine Entschlossenheit, die
als außergewöhnlich gelten kann. Die Kraft eines Traumes,
der Realität geworden ist und der Kinder und Erwachsene
gleichermaßen fasziniert.
42 · Frankreich erleben · Mai / Juni 2011